В чертогах ангелов. Часть 4. Обитель Нейтралов

Часть 4

ОБИТЕЛЬ НЕЙТРАЛОВ

ПОВЕЛИТЕЛЬ МЕТАЛЛА

Комната повелителя всех големов разительно отличалась от других, что я видел до этого. Более всего она напоминала ремонтную мастерскую, но в то же время было ясно, что это не так. Всюду стояли непонятные устройства, опутанные проводами, мигающие обилием разноцветных лампочек. Изредка то тут, то там проскакивали электрические разряды. Пол был украшен мозаикой, состоящей из кусочков металла. Стены были обшиты толстыми бронелистами. Потолка видно не было: непонятные устройства уходили куда-то вверх, теряясь в полумраке сводов. Монотонный гул механизмов периодически срывался на шипение или звон. Когда это происходило, из недр образованного нагромождением металла лабиринта вышагивало одно из непонятных големоподобных существ и, крутя какую-нибудь ручку, или нажимая какие-то кнопки, либо же щелкая тумблерами непонятного значения убавляло пронзительные звуки до минимума. Я шел за Ангелом, непрерывно крутя головой. Все вокруг завораживало. Я даже не мог представить себе, что бывает нечто подобное. Раньше я думал, что металл нужен лишь для того, чтобы ковать оружие, клепать доспехи и чеканить кредиты. Но то, что соорудил Отец Всех Големов, воистину поражало. Хотя я и не знал предназначения всех этих устройств, но один взгляд на них вызывал во мне благоговейное чувство уважения, смешанного со страхом. От механизмов веяло скрытой угрозой и неведомой нашему миру могучей силой, с которой нужно считаться. Да, это явно не заморочки с магией, тут все намного серьезнее, основательнее по своей бытности.

Вскоре мы подошли к толстой металлической двери. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины, ни петель. В голове у меня только начал формироваться вопрос "А как она открывается?", а Повелитель Металла уже нажимал какие-то кнопки на маленькой скрытой панельке, которую сразу и не увидеть. Дверь с шипением отъехала в сторону, и мы шагнули в темное помещение. Через пару секунд послышался щелчок, и яркий свет из прожектора, расположенного на потолке, озарил комнату. Заваленный непонятными деталями стол, два железных стула, пара металлических шкафов и механизмы... много механизмов самых причудливых форм заполняли все пространство.

- Садись, – Повелитель Металла указал на один из стульев.

Я послушно уселся и стал смотреть по сторонам. Ангел же подошел к одному из устройств и принялся в нем копаться, совершенно не обращая на меня внимания. Через некоторое время я решился заговорить:

- Ваша обитель не похожа на те, что я видел до этого. Я просто поражен! Неужели все это создано Вашими руками?

Ангел продолжал греметь инструментами, копаясь в устройстве и, казалось, совершенно не слышал меня. Пауза затягивалась. Я открыл рот, чтобы снова повторить вопрос, но тут Отец Всех Големов воскликнул:

- Есть!

Механизм, в котором он ковырялся, загудел, задрожал, после чего раздался какой-то скрежет и из трубы, ведущей к потолку, с шипением вылетел ярко синий луч, через пару секунд погаснув.

- Работает! Работает! – Ангел буквально светился от счастья.

- Что это? – спросил я.

Повелитель Металла перевел взгляд на меня и спросил:

- А?

- Что это было? Что это за луч?

- Лазер! – гордо ответил Ангел.

- Что? – не понял я.

Ангел поморщился.

- Узконаправленный пучок световых частиц, оказывающий высокое термическое воздействие на окружающие предметы и вызывающий их оплавление и разрушение.

Я недоуменно моргнул. Повелитель Металла увидел это и, махнув рукой, произнес:

- Все равно не поймешь.

После этого он взял в руки какое-то маленькое устройство и принялся что-то на нем нажимать, бормоча под нос непонятные слова:

- Дисперсионная составляющая... так... постоянная световая... нет, на ноль целых две сотых уменьшить... хм... а если кинетический трансформатор вместо... хотя нет, расплавится быстро...

Меня уже начало порядком раздражать, что Ангел совершенно не обращает на меня внимания, словно я пустое место.

- Послушайте, уважаемый Повелитель Металла, я, конечно, понимаю, что мешаю Вашей работе, но не могли бы Вы уделить мне всего пару минут, и я пойду, чтобы не отвлекать Вас.

Как ни странно, но Отец Всех Големов сразу же меня услышал. Он тут же отложил свое устройство и бесцветным голосом произнес:

- Спрашивай.

- Ваш Путь... Вы поддерживаете нейтралитет, так? Объясните мне, почему? Что для Вас самое главное?

Нейтрал посмотрел на меня так, словно я сказал несусветную чушь. Затем ответил:

- Чтобы мне не мешали.

- Хорошо, и это все? Вы же, насколько я слышал, отвечаете за равновесие в астрале, да?

- Астрал, магия, телепорты. Все понемногу.

- А противостояние Света и Тьмы? Дабы поддержать баланс, вы не принимаете ничью сторону, верно? Но как тогда Вы поддерживаете равновесие, если кто-то начинает побеждать?

Повелитель Металла захохотал. Честно говоря, я был ошарашен такой реакцией. Отсмеявшись, он произнес:

- Какие же вы все недалекие, если не понимаете простой истины: весь мир держится на равновесии. Война Света и Тьмы – это полная бессмыслица. Победителя в ней не будет, ибо перевес спровоцирует такой астральный парадокс, что все перестанет существовать. А вы, людишки, принимаете Тьму или Свет, совершенно не понимая этого. Вы очертя головы кидаетесь в бой против вражеской стороны, совершенно не осознавая, что это бессмысленно. Что мир, что война – победителей нет и не будет никогда. Мир, погрязший во Тьме, как и Мир, купающийся в лучах Света – это утопия. Если сегодня победили одни – то завтра победят другие. Ибо равновесие нарушаться не должно. А я слежу за этим. Война склонностей идеально подходит лишь для того, чтобы испытать что-то новое. Вот, например, сейчас я обдумываю, кого бы из големов снабдить лазером. Вот сюрприз будет какому-нибудь пещерному копателю, когда его лучом покромсает, – вновь расхохотался Ангел.

Если верить тому, что сказал мне Нейтрал, то по сути он является серым кардиналом, дергающим за ниточки мироздания. Он продолжает эту вечную войну Света и Тьмы, не давая абсолютной победы никому. Если он мне не врал... Вот хитрец! Хотя... ангелы наверняка знают все это. И приструнить этого изобретателя ведь не удастся, потому что за астралом следит именно он. Именно Повелитель Металла смотрит за тем, чтобы все было в равновесии и функционировало как надо. И с этим приходится считаться. Значит, ангелы многого не договаривают... Ну что ж, никто и не обещал, что они будут со мной откровенны. Тут нужно не расслабляться. И, главное, не ошибиться с выбором впоследствии.

Поблагодарив Нейтрала, я встал, чтобы направиться к выходу. Повелитель Металла меня остановил.

- Глаза закрой, – сказал он.

Я закрыл глаза и на долю секунды услышал шипение. Затем наступила полная тишина. Гул, скрежет и звон механизмов исчезли, словно все разом выключилось. Я открыл глаза и ойкнул от удивления. Передо мной был общий зал и Повелитель Вечности, который стоял и улыбался.

- Впечатлен? Еще бы! У моего собрата много разных фокусов. Идем, теперь моя очередь принимать гостей.

И мы пошли к дверям, ведущим в его покои.

ПОВЕЛИТЕЛЬ ВЕЧНОСТИ

Комната Ангела была на редкость уютной. Мягкий свет из небольших бра, развешенных вдоль стен, успокаивал. Резная мебель из дорогих пород дерева в сочетании с обивкой из хорошо выделанной кожи украшала интерьер. Всюду стояли шкафы со стеклянными дверьми, в которых не было ни одной свободной полки: книги, свитки, картины, изящные статуэтки, всевозможные разновидности часов – от песочных до механических - занимали все пространство. Ступая по мягкому зеленому ковру, мы подошли к массивному столу из красного дерева. Повелитель Вечности отодвинул в сторону какие-то рукописи и предложил мне сесть. Я удобно расположился в стоящем рядом кресле и произнес:

- Ваша обстановка прямо противоположна той, что я видел у Повелителя Металла.

Ангел улыбнулся.

- Просто мы идем разными путями и отвечаем за разные вещи в этом мире. Ну и вкусы-интересы у нас также разные. Отсюда и отличия. Скажи, как ты себя чувствовал в комнате у моего собрата?

- Если честно, мне было немного неуютно. Слишком много у него непонятного. Все эти механизмы, нагромождения железа... да и сам он не слишком общаться любит.

Ангел покивал.

- Это верно. Он и с нами-то почти не общается, все в своих изобретениях копается. Механизмы для него интереснее всего остального. Но не стоит его осуждать: он гениален. А гений - это тот тип личности, который предпочитает замкнутость. Техника не пристает к нему с разговорами, не отвлекает по пустякам, подчиняется по первому требованию, потому ему так комфортнее.

Мы немного помолчали. Затем я произнес:

- А почему кругом так много часов? Разве недостаточно одних или двух?

- Часы – это символ времени. Символ его бесконечности. Стрелки механических часов всегда идут по кругу. Завершая виток, они тут же начинают его снова. Смотри: песок в песочных часах, пересыпавшись в нижнюю часть и перевешивая колбу, тем не менее заставляет ее повернуться, и нижняя часть снова оказывается вверху. Пересыпание начинается заново. Видишь? – и Ангел указал в дальний угол. Там стоял механизм с массивной стеклянной колбой. Небольшая горстка песка, находящаяся в верхней ее части, вскоре должна была пересыпаться вниз. Некоторое время мы наблюдали за падением песчинок. И вот, когда последняя из них упала на образовавшуюся внизу колбы горку, часы с щелчком перевернулись, и падение песка возобновилось. Такой же механизм я однажды видел в комнате знахаря.

- Значит, это устройство придумали Вы? – спросил я.

- Ну... не совсем. Сами часы – это мое изобретение, а вот уже переворачиваться их "научил" Повелитель Металла. По моей просьбе, разумеется.

Я сидел, смотрел за бегом песчинок и чувствовал внутреннее спокойствие. Раньше я слышал, что человек может вечно смотреть на горящий огонь и бегущую воду. Оказалось, что на сыплющийся песок можно смотреть так же долго. Из оцепенения меня вывел голос Повелителя Вечности:

- Не хочу прерывать твоего транса, но если у тебя есть вопросы, то задавай их сейчас, иначе потом твоя память запрячет их в самые дальние уголки.

- Да, Вы правы. Главное, не забыть, что я хотел узнать...

- Ты не забудешь. Человек никогда и ничего не забывает, просто память прячет всю ненужную на данный момент информацию в глубины подсознания. При критических ситуациях информация оттуда извлекается. Запомни: память вечна. Под гипнозом ты можешь вспомнить даже те вещи, которые происходили с тобой в прошлых жизнях. Память никогда и ничего не теряет.

Я кивнул, и спросил:

- А почему у Вас так много книг и свитков? Да и статуэток хватает...

- Потому что стихи, проза, живопись и скульптура помогают нам видеть, чего мы достигли, что мы умеем, каковы наши культурный и интеллектуальный уровни. Искусство – это олицетворение вечности. Только благодаря ему мы узнаем, что было раньше, можем делать какие-то выводы и не совершать в будущем прошлых ошибок. История, литература, искусство – все помогает нам в этом, все бессмертно. Человек может быть развоплощен, а вот научные труды или же исторические летописи, его музыка - нет, ибо они живут в памяти множества людей и передаются от предков к потомкам. Герой, воспетый в песне или стихах, даже после окончательной смерти будет жив в памяти множества людей. Поэтому развитие духовной составляющей любого человека намного важнее бессмысленного кровопролития. Сегодня ты победитель, завтра – проигравший, послезавтра этого даже никто не вспомнит. Но если же ты был воспет каким-нибудь бардом, или же твой портрет нарисовал художник – тебя будут помнить.

- Но ведь чтобы быть воспетым, необходимо совершить множество подвигов, разве не так?

- Верно. Но ты не забывай, что помимо героев произведений люди также помнят и тех, кто эти произведения написал. Любой талантливый автор также будет в памяти людей, как и герой, вышедший из-под его пера или кисти. Именно поэтому я считаю, что для совершенствования мало бессмысленного махания оружием. Большую часть времени нужно уделять духовному. Только тот, кто развивается в этом направлении, способен чего-то достичь. Я осознаю: возможно, тебе сложно пока понять и принять это, но просто хорошенько подумай над тем, что я тебе сказал.

Да, я никогда не задумывался, что память поколений действительно вечна, и что потомки действительно помнят славных героев лишь благодаря летописцам, историкам и бардам, которые сочиняют бессмертные эпосы в их честь. Более того, многих авторов также знает весь мир! Повелитель Вечности на многое открыл мне глаза. Так глубоко я об этом не мыслил.

- Что-нибудь еще тебя интересует? – улыбнувшись, спросил Ангел.

- Нет, благодарю Вас. Вы многое мне объяснили и о многом заставили задуматься. Разрешите продолжить свою экскурсию?

- Конечно. Направляйся к моему собрату, Повелителю Снов. Думаю, тебе тоже понравится и у него.

Я поклонился Нейтралу и вышел в зал.

ПОВЕЛИТЕЛЬ СНОВ

Покровитель диггеров уже ждал меня в общем зале. Кивнув в знак приветствия, он пригласил меня следовать за ним. Мы вошли в его комнату, и на меня сразу же снизошло чувство умиротворения и спокойствия. Здесь было тихо, очень тихо. Тяжелые, скрадывающие звуки шторы развешены вдоль стен. Из освещения были лишь постаменты со свечами, мягкий свет которых убаюкивал, успокаивал мысли. Толстый ковер красноватого оттенка пружинил под ногами. Мы сели за небольшой столик, и Ангел произнес:

- Ну, как тебе в моем царстве? Если что-то не нравится, то скажи - я мигом это исправлю.

- В смысле? - не понял я.

Повелитель Снов усмехнулся, и в тот же миг мы оказались на скале возле гремящего водопада. От неожиданности я ойкнул.

- Впечатлен? - с улыбкой спросил нейтрал.

- Как... как это? Где мы?

Ангел изобразил удивление.

- Разве забыл? Ты у меня в гостях.

В ту же секунду пейзаж вокруг исчез. Мы оказались посреди темной пустынной местности. Холодный ветер гулял по равнине. Черные тучи зловеще висели над головой. Я сидел и удивленно озирался.

- Ладно, хватит пока чудес, - произнес Ангел, и мы снова оказались в его комнате. Такой тихой и уютной.

- Вы... как Вы это делаете?! Это телепортация? Или Вы можете менять реальность?! Просто невероятно! - пораженно воскликнул я.

- Во сне можно все.

- Так я сплю? Но когда я уснул? Не помню...

- Во сне всегда так: человек уверен, что все реально. Лишь проснувшись, он осознает, что это был сон. Он не помнит момента, когда заснул.

- Значит, я сплю?

- А что есть сон? И что есть реальность? Спишь ты или бодрствуешь, ты не можешь знать наверняка. А вдруг вся жизнь в этом мире всего лишь сон? Ты не думал об этом?

Я осмотрелся по сторонам. В моей душе опять поселились сомнения. Действительно, вдруг все, что я вижу, не по-настоящему? Эта комната, общий зал, комнаты Ангелов, сами Ангелы... мне что, все это только снится?!

Повелитель Снов, похоже, прочитал мои мысли.

- Не надо бояться. Ведь сон - это та сфера, где ты можешь быть кем угодно. Воин, маг, ангел, монстр, любое существо, любой предмет, любые способности и бесконечная власть как один из вариантов! Разве это не замечательно?

- Но ведь это все не по-настоящему.

- Ты уверен? Кто сказал, что сон - это не по-настоящему? Разве сны, которые являются неотъемлемой частью нашей жизни, могут считаться ненастоящими, являясь также одним из воплощений нашего сознания? Тогда все бои, в которых ты участвуешь, все раны, которые ты получаешь, все люди, с которыми ты общаешься, все то, что составляет твою жизнь - все это тоже понарошку?

- Нет, но...

- Но?..

Я молчал. Я не знал, что ответить Ангелу. Все это было слишком мудрено. Я никогда не думал так глубоко.

- Сон - это величайшее благо. Сон - это целый мир. Это то место, где можно испытать любое приключение. Это там, где можно не быть порицаемым за вещи, что не приемлемы в реальном мире. Управлять снами - это власть... безграничная власть в сфере параллельного мира сознания! Моя, как Повелителя. Ладно, я вижу, что это слишком сложно для тебя. Давай поговорим о более понятных вещах. Скажи, ты же бывал в пещерах?

- Еще бы! У меня уже три рыцарки! - гордо ответил я.

- Замечательно! И как тебе в пещерах?

- Ну... интересно. Правда, сложновато бывает, но если хорошая команда подбирается, то выходит веселый и продуктивный поход.

- Пещерная темнота и специфический воздух часто играют там в свои игры с человеческим разумом. Эта сфера мне более интересна, чем остальное мироздание. Поэтому я покровительствую людям, предпочитающим темноту подземелий боям на поверхности. В любом случае, что бы ни случилось, всегда помни: тонкие сферы всегда слышат твои желания. Старайся не поддаваться отрицательным эмоциям. Гнев, обида, страх, зависть, ненависть - все это вернется к тебе вдвойне. Лучше уж доброта, бескорыстие, отвага, любовь. Не бойся мечтать и думай только о хорошем, тогда удача никогда не покинет тебя. А сны.. эта сфера потому архизначима, что в снах случается самое невероятное, в снах возможно все! А сейчас я вынужден откланяться, ибо дела не ждут.

Ангел пристально посмотрел на меня. Перед глазами появился туман. Мысли стали путаться и сбиваться. Я моргнул и... оказался в общем зале! Удивленно озираясь, я сделал несколько шагов. Мне что, все это только показалось? Или это был сон? Или нет?.. Как бы то ни было, но сейчас я ощущал себя вполне реально. И представители стихий, стоявшие передо мной, также были весьма настоящими. Четыре Ангела молча смотрели на меня и ждали, к кому я пойду дальше. Не знаю, почему, но мне показалось, что Повелитель Огня смотрит на меня внимательнее остальных, поэтому я произнес:

- Повелитель Огня, разрешите, я посещу Вас?

Ангел кивнул и мы двинулись к двери, ведущей в его покои.