"Крылатая история"
- Пропустите меня к королю, пропустите! - орал пожилой мужчина, пытаясь пробиться через стражу.
- Куда ты ломишься, Бар? Неужели тебе жизнь не дорога, что пытаешься пробиться к королю?!
- Я видел, как его сына, принца Эрика, схватило ужасное существо и подняло в воздух обоих!
У стражей потекли слезы из глаз: так их рассмешил рассказ пастуха.
- Бар, твои козы может стали давать не молоко, а эль?
И охранник захохотал над своей шуткой. Так и прогнали они Бара...
...А через два дня умоляли на коленях его вернуться в замок, поскольку, в случае неудачи, им отрубят головы. Бар был добрым человеком, который, несмотря на то, как с ним обошлись, очень быстро все забыл и поехал с бедными стражами в королевство.
Король восседал на троне с белым лицом. Его сын, единственный наследник, исчез. Неимоверная печаль овладела некогда жизнерадостного короля, но увидев вошедших, он вскочил с трона и подбежал к ним.
- Поднимись с колен, незнакомец, - приказал он.
Бар встал с колен и тут же расчихался, вдохнув пыли.
- У вас когда-нибудь подметают? - осведомился он у короля. - Да, только вот после исчезновения сына, я никого не хотел видеть.
- Так что прикажете делать?
- Ты и эти двое стражей, найдете его и вернете.
- Но...- начал Бар.
- Мне позвать палача? В случае успеха, я тебя сильно вознагражу.
' Да, а в случае провала, ты прикажешь отрубить мне голову ' - закончил Бар за короля. Вслух же он сказал:
- Как будет угодно вашему величеству, - поклонился и вышел.
- И куда нам теперь идти? - осведомился стражник у Бара.
- Я иду к тому месту, где последний раз видел чудовище, а там посмотрим.
- И сколько же нам туда идти? - спросил другой стражник.
- Три дня примерно, - спокойно ответил Бар. - Как вас зовут?
- Его Тим, а меня - Ким, - произнес один из них.
Бар больше не задавал вопросов, а уверенно шел вперед. Солнце неумолимо жгло их, а горло пересыхало; то они поднимались, в гору то наоборот, спускались с нее; то им приходилось обходить ужасные болота, то, наоборот, приходилось проламываться сквозь густые леса.
На второй день, у Тима, впервые в жизни, случился обморок, и Бар очень удивился, про себя отметив, что у королевской стражи выносливость плохая, раз уж какой-то пастух лучше их.
- Помоги донести его, Ким, - обратился Бар к еще державшемуся на ногах стражнику.
- Зачем? Все равно тут и умрем.
- Если так об этом думать, то так и произойдет.
Тим проснулся на мягкой постели из сена. Повернув голову, он увидел стакан молока и сыр. С жадностью он набросился на еду, но ему этого не хватило. И тут Бар принес ему мяса. Страшно было смотреть, как Тим его разрывал на куски и напихивал в рот. Наконец, Тим наелся и уснул лицом прямо в тарелке. Куриная ножка в носу видимо ему не мешала.
- Что будем делать? - обратился Ким до пастуха.
- Завтра доберемся до города Ач и поспрашиваем там жителей о крылатом монстре.
- Надеюсь, что мы что-то разузнаем, а то мне голову...
- Прекрати, все будет нормально. Убьем монстра, вернем принца, - спокойно произнес Бар.
- Ага... Главное не перепутать...
Лок и Джи решили втайне от родителей заняться любовью. Их страсть была так велика, что они для этой цели отправились в поле. В поле никого не было, поскольку у всех был выходной. Тихо шелестели колосья, а солнце жестоко обжигало. Лок медленно повернулся к Джи и обнял ее за талию. Затем он страстно ее поцеловал в губы. Их языки встретились, и чуть было не завязались в узел. Его руки уже начинали массировать ее грудь, как вдруг судорожно дернулись и застыли. Джи лишившись удовольствия, с неохотой открыла один глаз... И заорала в ужасе - милый был без головы. Чуть позже она заметила и крылатое чудовище с крыльями, как у летучей мыши и красными глазами. С морды его еще не сошла кровь жертвы. Джи поняла, что ее ждет и побежала.
Когда уже чудовище хотело нанести своей жертве смертельный удар своим острым, как сталь, наконечником, который заканчивался на хвосте. Из-за поворота, вышел стражник и увидев ситуацию, ринулся спасать девушку .
- За этой горой будет поле, а в конце - Ач, - произнес Бар. - Если повезет, раздобудем коней.
Оба стража переглянулись.
- А откуда ты все это знаешь, а, пастух?
- Потому что я там родился, - беззаботно ответил Бар.
Дальше, шагали, молча - крутой подъем давал о себе знать. Внизу простирались необъятные края. Оба стража задыхались от тяжести своих доспехов. Бар посоветовал им избавиться от них, но те так возмутились, как будто у них хотели забрать последние трусы.
Уставшие, голодные и полностью пропитанные потом, они рухнули возле подножия горы с другой уже стороны. Сил подняться больше не было...
- Помогите! - раздался женский вопль совсем рядом.
Три уставшие фигуры тяжко вздохнули и бросились на помощь незнакомке. То, что они увидели, заставило их перекреститься. За убегающей неслось нечто в воздухе. И вот, когда среди туч появилась луна и озарила поле своим серебряным светом, крылатая тварь приобрела очертания.
- Горгулья, - произнес Тим и перекрестился трясущейся рукой.
- Надо же , - удивился Бар, - а я думал - дракон.
- Нам от этого не легче, - осклабился Ким. - Как мы ЭТО убьем и как найдем принца?
- Ну, для этого придется не вмешиваться и надеяться, что он не убьет ту женщину, а схватит и полетит к себе домой.
- Да ты спятил! - выкрикнул Тим.
- Вовсе нет. Поскольку я не знаю, как это чудовище убить, разумнее будет проследить за ним до его логова, найти там принца и тайно скрыться.
Стражам нечего было ответить, и они мрачно наблюдали за дальнейшими событиями.
Горгулия настигла свою жертву, но убивать почему то не стала, а только подцепила когтями и поднявшись в небо, ринулась вперед.
- Знаешь, Бар, при всей твоей правоте, нам не угнаться за ними.
Сзади них повеяло ледяным холодом, а волосы на голове зашевелились. Трое медленно развернулись...И в один голос закричали, от увиденного. Перед ними застыл парень без головы. Голова же лежала отдельно на руках.
- Я вам помогу, - прохрипела голова. - Спасите только мою любимую и похороните затем меня.
- А как мы...- промямлил через силу Ким.
В теле убитого образовалась прозрачная спираль и все трое героев с молитвой прыгнули по очереди в нее.
- Отцепись от меня, проклятая тварь, - кричала Джи.
Изловчившись, она ударила кулаком когтистую лапу... И скривилась от боли - лапа была тверже камня. Все-таки, монстр выпустил свою ношу, и Джи сильно ударилась об бетонный пол. Немного придя в себя, она осмотрелась.
Огромнейший замок был весь украшен неизвестными гербами и узорами. Вдоль стен, стояли статуи рыцарей и причудливых существ. Громадные окна были очень грязные. Джи также заметила, что на полу был слой пыли доходивший ей почти по щиколотку
' Куда все делись? - подумала про себя Джи. Тут наверное произошло что-то страшное... ' . Она осторожно шла дальше, с каждым мгновением боясь нарваться на монстра. Так, сама того не понимая, она оказалась в старинной библиотеке.
Внутри находилось множество книг, начиная от тонких толщиной с большой палец и кончая толщиной в старинный дуб. На круглом столе, покрывшись пылью и паутиной, лежал громадный том. Медленно подошедши к нему, Джи с отвращением вытерла все рукавами, а затем открыла книгу. - Где это мы? - испуганно произнес Тим, осматриваясь вокруг.
- Возле замка покойного короля Одина и его земель, - не раздумывая, ответил Бар.
- Знаешь, что-то подозрительно, что ты все знаешь, - медленно промолвил Ким.
Бар тяжело вздохнул и печальным взором посмотрел на стражей.
- Король Один, отнял у меня мой дом, мою землю и даже дочь. С тех пор из богатого человека я превратился в пастуха, которому приходилось спать под открытым небом и зимой, и летом; приходилось питаться одной травой да водой, если она находилась, а если не находилась, то я умирал от жажды.
- Ну, хорошо, допустим это правда, - произнес Ким. - Откуда ты взял коз?
- Я помог одному человеку, и он меня вознаградил.
- Козами? - спросил Тим и рассмеялся. - Я понимаю, вознаградить - это дать мешок золота. Думаю, он бы тебе пригодился больше, чем козы. Разве с помощью коз можно нормально одеться, выпить хорошего вина и найти уютный ночлег?
Бар на это промолчал: не собирался он открывать свои секреты.
Они подошли к огромному замку, который был черный, как ночь. Долго они ломали голову, как проникнуть внутрь, пока сверху к им ногам не упала веревка. Трое вздернули голову вверх и увидели человеческую фигуру.
- Уж не принц ли то Эрик? - спросил Бар, обхватил веревку и стал подыматься наверх.
Стражи с изумлением переглянулись.
- Черти... домовые... горгульи, - читала вслух Джи. - Какая интересная книга… Хм, а эта горгулья и есть мой монстр! Тааак... Призыв..Потроха коровы, человеческий глаз..Фее..
Джи перелистала еще несколько страниц, содрогаясь при просмотре иллюстраций. У художника был хороший вкус на все ужасное. Дальше пошло описание горгулий и их ' работа '.
' Горгульи - это существа из камня, которые оживают в ночи. Хоть днем они и спят, но их вид достаточно угрожающий даже при свете дня. Редко кто брал на себя смелость заходить в дома, где есть статуи горгулий. Те же, кто вошел, выйти не смогут: горгульи даже во сне могут запечатать заклинаниями все выходы и входы '.
- А как же тебя убить?
На следующей странице было написано, что горгулью может убить только ее изображение.
' Как интересно, это мне что же, придется носить с собой постоянно зеркало? ', - подумала с иронией Джи.
В коридоре раздался шум и Джи приготовилась отдать свою жизнь подороже. Долго они бежали по многочисленным комнатам. Уставшие и голодные, они, в конце концов, выкатились на улицу не в силах больше подняться. Резкие крики и звон оружия заставили их поднять голову с земли. Молча, наблюдали они за уже проигрывавшем сражение Тимом. Вот он открылся, и горгулья нанесла быстрый удар когтями. Из порванной брони хлынула кровь.
Бар понял, что если не вмешаться, оба стража погибнут. Он увидел, что под водостоком замка в огромное корыто изрядно налилось воды. Джи поймала взгляд Бара и взволнованно воскликнула:
- Тебе надо сделать так, чтобы она заглянула в воду!
Бар не стал выяснять, откуда она взяла эту идею, а ринулся к корыту. Горгулья зашипев, ринулась ему наперерез. Все же Бар успел нырнуть в колодец, согнувшись в три погибели.
Прошло две минуты, но ничего не происходило. Бар подождал еще немного, а затем, почувствовав нехватку кислорода, вынырнул и жадно стал хватать ртом воздух. Осмотревшись, он увидел Джи, которая с радостным вскриком ринулась к нему на помощь; Тима, который пытался привести в чувство тяжелораненого Кима; но горгульи видно не было...
- Где она?
- Умерла. - Она увидела свое отражение, превратилась в камень, который покрылся трещинами, и рассыпалась, когда упала в воду.
- Значит, все уже позади? - обрадовался Бар.
- Не совсем. Нам еще надо выбраться отсюда и Ким умирает. У Бара был один способ спасти Кима, но для этого нужно было убраться от этого замка подальше. Джи, Бар и Тим сходили с ума при виде умирающего Кима. Внезапно сзади них прозвучал хлопок, и все подпрыгнули от неожиданности.
Неизвестным, оказался Лок - мертвый парень Джи и их проводник.
- Вы сдержали обещание: я вижу, что моя любимая цела и я помогу вам еще раз.
Опять внутри него образовалась спираль - портал.
- Послушай! - выкрикнул Бар. - Как же мы сдержим второе обещание - похороним тебя, если нас засосет портал?
- Закиньте в него голову, а тело запрыгнет за ней, - ответил Лок. - Я ведь как-то здесь очутился, не так ли?
Джи за всю беседу не отвела от отрубленной головы взгляда. Казалось, ее нисколько не волновал тот факт, что ее любимый - покойник.
- Милый, можно остаться с тобой?
Бар не верил своим глазам и ушам, но не вмешивался: в планах любви он был не очень опытен. Долго стоял Лок, рассуждая, а затем кивнул в знак согласия. Спираль закрывалась, и Бар помог Тиму дотянуть раненного Кима до портала.
- Джи, ты уверена? - спросил Бар.
- Да.
- Тогда прощай, - печально произнес Бар.
В его последних словах стояла такая горечь, что Тим даже удивился.
Когда они запрыгнули в спираль, сзади раздался душераздирающий вопль. Тим побледнел и оглянулся, но портал с той стороны закрылся.
- Мертвых - трудно воскресить, а вот живых убить - раз плюнуть. - Как ты наверное догадался, они теперь будут жить вечно.
- Ты лучше Кима спаси!
- А ты ведь и не хотел, чтобы мы узнали, да? - спросил радостно Ким.
- Еще бы, - ответил Бар. - У меня бы их сразу забрали!
- Да, Бар, обманул ты нас, - засмеялся Тим.
Бар непонимающе посмотрел на них.
- Мы думали, что у твоих коз не молоко, а эль, после твоего рассказа, а оказалось, что молоко твоих коз целебное и волшебное на вкус.
Все рассмеялись, а потом немного помолчали.
- Ладно, друзья, - произнес Бар, - отправляйтесь за наградой до короля...
Все разом вскочили: где принц? В ответ на их слова в воздухе образовалась спираль из которой вылетел принц и со смаком шлепнулся на пятую точку. В проеме вылезла голова Джи. Шея ее была перерезана, а глаза были холодны, как лед.
- Заберите этого труса к себе! Нам надо с милым уединиться.
Затем портал исчез, стражи ушли с принцем, а Бар растянулся на траве.
- Тишина...- радостно произнес он и уснул под блеяние коз и шум ветра.
