Самая важная ночь

Это была самая важная ночь в моей жизни...

Жизнь в моем родном городе была полна мелких драк и больших сражений, в которые меня вел юношеский задор и жажда признания. Наслаждаясь жизнью, я просто был рад возможности раз за разом одерживать победы, даже не задумываясь о том, зачем мне это. Да, бывали и поражения, но дар бессмертия, которым Ангелы в своей безграничной мудрости наделили всех воителей, не ложился тяжким грузом на мой рассудок: так, краткий миг боли, и осознаю себя стоящим во Вратах Лича, перебрасываюсь парой слов со служителем, и с новыми силами отправляюсь в бой.

Впрочем, остаться насовсем в нем не вышло, манила страсть к приключениям: новые подземелья, сокровища, лучшие апартаменты в местных гостиницах и, конечно же, новые бои, новые лица, новые противники. Став героем сотен битв, я закалил волю настолько, что с легкостью прошел посвящение в маги, после чего возросшие интеллект и мудрость позволили заметить некие странности в уже устоявшемся распорядке моей жизни.

Зачем раз за разом ходить в одни и те же подземелья, что за глупая привычка, из-за которой я каждый день встаю в одно и то же время, участвую весь день в битвах, после чего засыпаю и всю ночь сплю как убитый беспробудным сном.

Окончательное осознание пришло лишь после того, как я целый день сражался с Мастером Фунгусом. Престарелый мастер-алхимик, запершийся от внешнего мира в своей подземной лаборатории посреди города монстров ради своих безумных даже по меркам Гильдии экспериментов, раз за разом убивал меня. Грубый настил, прикрывающий сырую землю, был буквально устлан телами, по которым я шел все снова и снова, на неминуемую погибель. Клубящийся дым, поднимающийся от разъеденных кислотой трупов, выжигал глаза, воздух был напитан кислой горечью боевых зелий, ошметки моих же тел загадочным узором свисали с потолка, а сами они поросли невиданными грибками, но в глазах алхимика я видел лишь усталое понимание перед очередным фиалом, брошенным в меня или откупоренным в мою сторону. Я не хотел с ним сражаться, он не сделал мне ничего плохого, лишь отвечал на мою агрессию, но некая злая воля вела меня раз за разом в бой.

В уже привычное время, так и не добившись успеха, я пошел в хоромы, где и уснул тревожным сном. Вскоре же вскочил от жуткого кошмара, навеянного сотнями смертей за день, и замер в ошеломлении. Мне снился.. сон? Я... проснулся? Как такое может быть, я никогда не видел снов, никогда не просыпался ночью и впервые в жизни не знал, что делать, словно некая зияющая пустота появилась в моих мыслях. В полной растерянности побрел в таверну, единственное место, которое точно работает ночью.

- Салют, дружище, что у вас тут веселенького в это время суток, - спросил я хозяина таверны... как его там... не помню, я не спрашивал, не интересовался как его зовут, хотя каждый день туда заходил?

- Погоди, извини, но как тебя зовут?

Собеседник переменился в лице, огляделся вокруг и тихо ответил: "Джек. А ты, Макс, это наконец-то ты и есть?"

Его слова удивительно перекликались с мыслями в моей голове, и я задал вопрос, который меня беспокоил: "Если это наконец-то я, то кем был раньше?"

Уже в уютной комнатке, скрывавшейся за изрубленной топорами дверью, Джек поведал, что в мире хватает таких как я. Кто-то считает себя психом, и верит голосам в голове, кто-то думает, что он одержим демоном, или направляем ангелом-хранителем, но все ведут себя одинаково. Одержимы боями и усилениями, со всеми общаются одинаковыми фразами, спят не просыпаясь и не могут совершать никаких неожиданных действий. Говорили мы до утра, и это было так необычно, но я все еще не мог поверить в то, что никогда не действовал самостоятельно.

Внезапно я ощутил некое странное изменение, будто пелену набросили на глаза, и машинально сказал

- Нет, извините за беспокойство, - и покинул таверну.

- Заходите еще, я буду рад тебя видеть, - ответил Джек, акцентировав внимание на слове тебя.

Посреди очередного боя я попробовал бросить посох вместо произнесения заклинания, но ничего не вышло. Мои руки намертво сжались на раскаленном дереве посоха, а рот неумолимо произносил новое заклятье. Фейерверк вместо Метеорита? Провал. Просто бежать с поля битвы? Не выходило, я всеми силами старался противиться чуждой воле в моей голове, но не мог. Очередной день, привычный день, непривычно жуткий день. Каждую ночь я просыпался и действовал сам, пытаясь собрать знания о том, что превращает людей в марионетки, каждый день мое "я" пряталось вглубь, позволяя чужому разуму управлять мной, будучи не в силах противостоять ему.

Смена стороны в великом Противостоянии с нейтралов на стихий, а потом и вовсе присоединение к армии Темных Сил, смена братств и кланов, новые города и подвиги, все это было против моей воли, все это было навязано мне и обесценивало все мои, мои, ты слышишь, проклятая тварь, МОИ, достижения. Но с каждой крупицей бесценного опыта мои знания росли, моя магическая сила позволяла проводить все новые ритуалы из окутанных мраком манускриптов, которые я изучал в храме Тьмы, адептом которой меня столь любезно сделала сущность, контролирующая меня.

И вот самая важная ночь, ночь, когда я стану окончательно свободен. Редкие ингредиенты, добытые в сложнейших подземельях, уникальные алхимические варева, вырванные из лап нелюдей силой моей магии, кровь самих Ангелов, собранное на поле особо кровопролитной битвы, до которой они снизошли - всё заняло свое место в курящейся тьмой многолучевой звезде. Легендарный ритуал, который поведал мне настоятель Пути Искушения, позволит мне разорвать связь разумов и сбросить оковы со своей души. Пути назад нет, я начал ритуал и теперь или обрету свободу, или умру, отдав всю свою жизненную силу в отчаянной борьбе за право называть эту жизнь своей.

В заключительный момент ритуала я ломаю свой посох, освобождая всю магию, которая копилась в нем годами, пронзаю его осколками свои руки и черчу вокруг себя руны: Дух. Оковы. Разрушение. Свобода. С каждой начерченной руной вихрь дикой магии раскручивается вокруг звезды, мои руки слабеют, но воля моя сильна как никогда прежде, и я, превозмогая слабость, продолжаю ритуал. Последние штрихи наводятся на заключительную руну ритуала, на грани слышимости до меня доносится чей-то смешок, и появившаяся из портала покрытая огненной аурой рука добавляет новую руну. Путь. Проклятый Путь, зачем он тут, его не было в ритуале? Вихрь магии сжимается, подхватывает меня, а рядом формируется другой, в котором я вижу фигуру в странном одеянии: мужчина, молодой, кричит в ужасе. Мир вокруг темнеет...

Я очнулся в постели, вокруг странные очертания маленькой комнаты с непривычной мебелью. Что-то непонятное жужжит и мигает в углу, с улицы доносятся жуткие звуки и рев каких-то тварей, воздух словно отравлен боевой алхимией, а в стенах заметны сосредоточия электричества в непонятных мне заклинаниях. Ритуал явно был нарушен, и где я теперь известно разве что Ангелам...

Внезапно встаю, достаю откуда-то неизвестный мне наряд, надеваю его, и выхожу из комнаты. В голове откуда-то всплывает знание того, что мне нужно сейчас делать, руки и ноги действуют самостоятельно.

Это была самая обычная ночь...