NEVERMORE
…Ей снились цветы…
***
– Возлюбленные Братья! Честно говоря, мне более чем не хотелось бы оглядываться на пройденное... Тем не менее - придётся.
***
…Её дар и её убежище в трудную минуту, её зеркало – туманом покрыто будущее и прошлое, но идущий сквозь туман увидит истину…
Здесь.
До сих пор ни один из живущих, кроме неё, не отыскал сюда дорогу. Этот сад, наполненный цветами, создан в глубинах снов.
...Ей снились цветы...
Сегодня - в канун Дня всех святых - по её следам сюда пришла осень.
Порыв серого ветра хлопнул ставнями, и на пол комнаты посыпалось битое стекло.
Холод.
Гаснущий факел.
Она вздрогнула во сне, но пробуждения не было…
***
– …мы сами довели положение дел до такого состояния. Честно говоря, мой пример – сколько я ждал юридического подтверждения своего принятия в Орден – может служить назиданием потомкам. Но мне хочется, чтобы потомкам осталось другое назидание…
«Совсем недавно часы пробили полночь… Совет молчит: непонятно, слушают ли рыцари вообще то, что я говорю. Отче, помоги мне.
Иногда Лилия тяжела, как крест.
Они же все помнят, как это было: Замок будто озарился изнутри пламенем двух бенгальских свечей: две гостьи, рыжеволосые, любящие друг друга словно сёстры…»
– …здесь, в Замке, ждут нашего решения несколько соискателей…
***
…Она здесь одна? Нет.
Не здесь.
В сердце… Холод, пронизывающий холод. Ветер – во сне никогда не было ветра…
Цветок!
Чёрно-белая Лилия увяла от прикосновения пальцев. Осыпавшиеся лепестки укрыли землю, как снег – это и есть снег… Осень, поселившаяся внутри, не греет – до самого горизонта, до самого края мира нет никого и ничего, что отогреет замёрзшие на ветру цветы. Теперь уже не осень – зима. И дыхание Вечности.
Nevermore…
Всё кончено. Просыпайся. Тебе пора.
Nevermore…
Что?
– Nevermore! – сказал ворон, приземлившийся на подоконник. Почти невидимый в предрассветной мгле.
– Что? – хотела крикнуть, но слёзы задушили голос, и видения, явившиеся из сна, растворились в солёных дорожках, перечеркнувших лицо… – Что это значит?
– КАРРРРРРРР!!!!!!! – вскричал перепуганный ворон и тяжело взмахнул крыльями, исчезая в сумерках, перемешанных с ветром – глухая ночь… Разбитое окно.
Холод.
Что мне такое снилось? Подушка мокрая от слёз!
Пойти босиком к камину, ругаясь сквозь зубы, дрожа, разжечь его – с десятой попытки лучина всё-таки приняла огонь от полумёртвых углей. Мерцающий свет озарил комнату…
Рукописи, ваза с букетом, чернильница – всё сброшено со стола… Это ветер. Окно вдребезги – завесить его портьерой, чтобы хоть как-то защититься от взгляда… От чьего взгляда?
Это просто поздняя осень смотрит в твою душу пустотой впалых глазниц.
Всё кончено.
Тебе пора.
– Но я не хочу! Не хочу…
…Nevermore…
***
– Она любит нас. Она любит Орден. Можно сказать, она вернулась в БК именно для того, чтобы стать Кайенитом…
***
Тетради, рисунки, планы, прошение Совету Пэров: «…прошу принять меня оруженосцем…» – всё это в огонь. Пусть будет светло.
Прощайте.
Бесшумно, бесшумно – не дай Бог встретится кто-нибудь по пути. Легче, если незаметно.
Винтовая лестница, гостевое крыло, знамёна на стенах, факелы – мимо… Галерея, Летописный Чертог… Быстрее, быстрее. Каблуки рождают эхо, но никто не приходит на шум шагов. Спят? Слава Мироздателю.
Высокие окна – Зал Совета. Двери распахнуты настежь…
Весь Орден здесь. Белые плащи Рыцарей, чёрные – Оруженосцев… А, вот и старый знакомый.
Ardenn стоял в центре, обернувшись лицом к Магистру, но она узнала трубадура и со спины…
– Поэтому я хочу ходатайствовать перед Пэрами и Магистром о скорейшем принятии решения…
Заседание Совета… Жаль, что порог этого зала ей так и не удалось переступить. Каждому – своё.
Прощайте.
***
– …по заявке соискательницы Лилии Рыжей Наёмницы, равно как и по заявке соискательницы Лилии Дыхания.
Всё. Теперь – всё сказано. Теперь – только ждать…
Взгляд Магистра – тяжёлый, словно удар башенного колокола. Не прошло и двадцати четырёх часов с тех пор, как на этом же месте АМК и Томас Мальтон стояли, бросая в лицо Совету обвинения – тяжкие обвинения. Просили, добивались, требовали, взывали к славному прошлому… Теперь и этот – туда же. И ведь все хотят, как лучше. Тут и с двумя головами можно совершить непоправимую ошибку.
Кэролайн не поднимает глаз от листа бумаги – скрипит пером… К полудню на обсуждение Совета будет вынесен подписанный ею документ, регламентирующий приём в Орден новых соискателей, но этот документ нужно ещё завершить.
IIS, поднявшись со своего места в ложе Оруженосцев, кричит: «Да я бы давно уже был в Ордене, если бы не этот проклятый Хаос!»…
Ardenn… Ему неспокойно: секунду назад он ощутил чей-то взгляд, направленный в спину, а обернулся – никого нет… Только мрак, застывший в галерее, да смутно прорисовывающийся во мраке герб Флёр-де-Лис… Звук чьих-то шагов? Нет, показалось…
– Возлюбленные Братья! – сказал он уже тоном ниже, – В наших руках – будущее Ордена. Давайте превратим его в настоящее - для себя и для тех, кто нам верит.
И, развернувшись, не слушая более никого, вышел из Зала Совета.
***
«…Вот так-то, друг мой.
Всё, что нам дано пережить, становится пеплом. Как там сказал Воланд – «Рукописи не горят?»
Горят.
Я окончательно понял, что она ушла навсегда, в тот момент, когда подошёл к камину и увидел, что именно она отправила в огонь напоследок.
Нашу с ней историю.
Мою. И её.
Всё, что нам дано пережить, становится пеплом…
Забудь. Просто – забудь. И будь счастлив тем, что умеешь забывать.
Ardenn
31 октября 2004 года от Р.Х.
Capitalcity
Торговый Зал
Воину Альмукатаракту
в собственные руки».
***
Вообще-то, если уж совсем честно – Ангелы даровали им право на последнюю встречу.
Только на одну.
Случайную, как и всё в этом мире.
– Привет! А я к Тёмным подалась…
– Здравствуй.
«Почему ты ушла?»
«Зачем ты пришёл?»
«Я понимаю, тебе тяжело, ты уже не веришь в себя – но я в тебя верю, неужели этого мало? Вспомни ЙАНКУ…»
«Я помню…»
– А что за клан?
– Ссылка указана в личном деле…
«Ты воскресла из мёртвых. На это у тебя хватило сил. Неужели у победившей смерть не хватит силы жить?»
«А разве я умерла вновь? Я и живу…»
«Живёшь - ради Тьмы? Вспомни Devilscity. Всем Тёмным этого мира было в тот момент плевать на твою смерть…»
«Я уже не знаю… Всё – не так, не льсти себе, не считай себя большим, чем ты есть на самом деле!»
– Так себе клан, честно говоря… И эмблема у них…
– Не лучше и не хуже.
«Зачем ты пришёл? Чтобы снова лишить меня покоя? Пойми, я сделала выбор, а теперь опять сомневаюсь в нём… Дай мне жить как все! Не прельщай меня несбыточными мечтами!»
«Как все…»
«Да, как все!»
«Ты действительно этого хочешь?»
– Мне пора, Ardenn.
– Уже? А может быть…
– Нет. Не может. Никогда.
…Nevermore…
«Никогда… Я никогда не смогу забыть…»
«Ты уже смогла. Прощай, Рыжая Наёмница».
Прощай, ЙАНКА…
Ты обманываешь в себя. В твоём сердце нет Тьмы. Просто однажды ты впустила туда осень. Однажды ночью накануне Дня всех святых. А теперь...
Девушка с волосами цвета расплавленной меди – как факел среди серых пустошей… Семь шагов к горизонту… Восемь…
Один шаг во Тьму… Два…
Стальной клановый замок с ухмыляющейся рогатой головой на гербе – это ты искала всю жизнь?
Всё это – только пепел.
Пепел от сгорающих в осенних кострах рукописей.
***
"...Барра, рассказывая мне о некоторых Кайэнитах, сказал: "У них Лилия в сердце...".
Не знаю, как она попала в мое, но вырвать ее оттуда можно только с самим сердцем…"
Рыжая Наёмница
