Мир номер Ноль.Версия Хаоса
1.
Небо стремительно чернело до самого горизонта. Причем причиной этой быстро крадущейся тьмы была не обычная сильная сейсмическая деятельность от сотен маленьких и средних вулканов, ежедневно выбрасывающих в атмосферу столбы пепла и едкого дыма, а вполне себе обычный грозовой фронт. Обычный для прочих земель, конечно, а не для восточных пустошь, плотно покрытых потрескавшейся от недостатка влаги землей, изредка разбавленной сухой ветошью. Небольшой караван, только что миновавший границы Излома Хаоса прибавил ходу, стремясь успеть попасть до наступления грядущей бури в самое крупное поселения хаоситов- Пустошь Хаоса.
Сама Пустошь Хаоса представляла собой достаточно удачное с географической и стратегической точки зрения поселение, окруженное с двух сторон горной цепью и венчавшее его границы необъятным вечно бурлящим озером лавы. Именно это место после падения Иста выбрал Лорд Разрушитель для своей ставки. Тут же находился самый крупный действующий храм в его честь, сочетающий в себе исконно мрачный темный готический стиль, обильно разбавленный классическими для хаоситов сюрреализмом.
Само же поселение представляло собой раскиданное по всей пустоши землянки. Те, кто жил "побогаче" мог позволить себе даже одноэтажные домики, с виду напоминавшие обычные сараи, но для этих мест, напрочь лишенных лесов, дерево было ценным материалом. "Элита" же жила в многочисленных пещерках в горах. Большинство из них были служители храма и особо удачливые грабители, занимающиеся с переменным успехом грабежом торговых караванов.
С самого утра Лорд Разрушитель пребывал в отличном настроении. Шутка ли, город готовился к первому за долгие годы приему гостей! Уже второй день служители храма приводили в порядок прихрамовую территорию, протирали полы и многочисленные колонны, на которых громоздился тяжелый свод здания. Благодушие Лорда нашло отклик и в ежедневных рутинных делах. Так приказчик Лорда был крайне удивлен тем, что пленникам, ожидавшим смертную казнь на виселице, была дарована свобода.
- Мой Лорд, верно ли я Вас расслышал, отпустить всех на свободу?,- спросил тот.
-Верно, Райден, ты не ослышался. Не хочу, чтобы гостей смущали повешенные вдоль всей крепостной стены. Нам очень важно с ними договориться, чтобы омрачать предстоящие тяжелые переговоры столь неприятной мелочью(Лорд никогда не ценил человеческие жизни, тем более не своих подданых),-ответил Лорд
С первыми каплями дождя и под рокотания грома в дали, входил караван в город. Местные жители уже попрятались в своих землянках и домиках, только изредка встречались нерасторопные хаоситы, спешно прятавшие свои пожитки от природной стихии. У ворот храма делегацию уже встречал Райден.
-Лорд ждет вас у себя в приемном зале. Я распоряжусь подать ужин. Есть ли какие-либо пожелания у гостей с дороги?
- С начало дела, потом все остальное,-сухо ответил один из прибывших и вся делегация двинулась за приказчиком Лорда.
Несколько десятков охранников из личных страж лидеров Наемников расположились в просторном зале и принялись за ужин, тогда как в приемном зале началась кульминация визита глав трех наемных кланов- заключение договора.
Дождавшись, пока гости сядут за стол, Лорд поприветствовал гостей, попутно справившись у них не было ли каких-либо эксцессов во время похода по его землям:
-Вряд ли на земле найдется хоть один дурак, который рискнет напасть на наш отряд. Каждый из моей гвардии стоит сотни воинов любой самой сильной армии. Ну это вам известно, -сказал с ухмылкой Игнат,-иначе вы бы к нам не обратились. Итак, я вас слушаю, Лорд.
-Цель моя проста и сложна одновременно. Все мои мысли уже который год завязаны на Исте-исконно нашей земле, которая в свое время не без вашей помощи была у нас отнята. Но то давно в прошлом, а сейчас я прошу вас помочь эти земли нам вернуть. За ценой я не постою- самое главное это результат!
-С того момента, как Ист стал под контролем темных, он превратился в крепкий орешек. К тому же как только город подвергнется атаке- помощь к нему прибудет через несколько часов, что вам, безусловно известно, уважаемый Лорд,- сказал Скот, второй из лидеров Наемников.- Вы же не хотите, чтобы мы поучаствовали в изломе тьмы? Это не ваших охотников с фанатиками гонять- у тьмы крепкая армия . . .
-А что, если помощь Исту не придет?- ехидно улыбнулся Лорд.
-В таких вещах если не аргумент. Даже с учетом того, что перед нами будут лишь войска гарнизона Иста это все большая авантюра. Я не готов нести крупные потери даже за очень большое вознаграждение,-ответил Скот.- Мертвым золото ни к чему. Боюсь, что мы вынуждены вам отказать, Лорд.
-Не спешите с выводами. Я не стал бы вас звать в авантюру. План вполне реален. Само собой, что так просто Ист не взять. Я уже имею кое-какие договоренности со Светом, что темный отряд не пропустят на помощь осажденному городу. Смею вас уверить, что эти договоренности будут реализованы. Вряд ли Свет упустит возможность насолить заклятому врагу. . .
Сам же Ист опасен лишь своими укреплениями. Я предлагаю вам, чтобы мои войска отвлекли на себя все внимание городского гарнизона, напав с южной стороны, тогда как вам останутся практически незащищенные северные ворота. Проберетесь в город, а там ударом в спину защищающимся вы подавите оборону города.
- Нам нужны гарантии,- сказал Донандрес.
-Что ж,- сказал с улыбкой Лорд,- надеюсь письменный документ, заверенный печатью Совета Света Вас устроит. У вас была дальняя дорога- давайте прервемся на ужин, а я как раз предоставлю Вам доказательства. . .
С этими словами Ангел подозвал к себе Райдена,сделав ему несколько указаний и вышел из зала.
2.
В просторном светлом от многочисленных факелов зале, украшенным гербами всех великих Светлых кланов, за огромным столом шел ужин Совета. Совет представлял собой коллегиальный орган из девяти глав самых влиятельных кланов, в руках которых сосредотачивалась вся власть на светлых землях: от исполнительной и судебной- до законодательной.
За ужином шла оживленная дискуссия о необходимости повышения налога за въезд в Эмиральд, когда в зал зашел Архимаг, привратник Совета:
-Уважаемые старейшины,-сказал склонившись Архимаг,- приношу извинения за то, что отвлекаю Вас от трапезы, но у Вас еще один посетитель, который очень настойчиво просит о встрече. . .
Поперхнувшись вином от непозволительной дерзости, Гумерс сквозь кашель начал отчитывать привратника, с каждой секундой набирая все больше и больше негодования в голосе :
- С каких пор гости назначают встречу Совету?!С каких пор кому-либо, в том числе и вам(это обращение было сравни мощному грозовому фронту) разрешено прерывать совещание?! С каких пор . . .
В этот самый момент в зал вошел Лорд. Хотя "вошел" не очень правильно характеризует появление Владыки Хаоса- он ворвался в помещение, наполнив его запахом гари и вулканического пепла.
-Уважаемые старейшины,-бесцеремонно начал Лорд, почтенно (а на самом деле надменно и с ухмылкой на лице) поклонившись перед Советом,- не вините привратника в нарушении установленных порядков. Это всецело моя вина,-закончил Лорд.
Гумерс опять начал кашлять. Чувство гнева стало сменяться на недоумение. Почувствовав замешательство у своего коллеги, слово взяла Тишина, отпустив перед этим привратника жестом и взглядом дав понять тому, что наказание за столь внезапное нарушение распорядка дел совета ему не последует.
-Что привело Вас на светлые земли, Лорд?
Весь совет пронизывающим взглядом обратился на Лорд. Гумерс перестал кашлять.
-Буду с Вами предельно откровенен, я пришел просить Вас об одной услуге. . .
-Совет никогда не будет помогать хаоситом, - сказал с пренебрежением Волшебство.
-И все же я предлагаю Вам не быть дураком, во-первых, а ,во-вторых, иметь мало мальское чувство этикета и не перебивать того, кто старше всего вашего рода на несколько сот тысячилетий.
Итак, как я уже сказал, я буду с Вами предельно откровенен. Мне нужна Ваша помощь. Памятуя о том, что вряд ли достопочтенные доны снизойдут до помощи хаоситам-я прошу Вас не столь помочь хаосу, сколько подставить подножку Тьме(это было первым нажатием на извечную мозоль любого Светлого). . .
-Враг моего врага-никогда не будет нашим другом!,-вмешался в разговор представитель Люксов Румата.
-Мироздатель меня побери,-надменно сказал треклятый Лорд,- что за манеры у нынешнего поколения? Имейте уважение дослушать, прежде чем делать выводы. Итак, уважаемый Совет, как я уже сказал, ваша помощь хаосу будет заключаться в том,чтобы не пустить через границы Эмиральда темный отряд, только и всего. Что касается . . .
-Извините,что в очередной раз прерываю ваше предложение, Лорд,- перебила ангела Тишина,- но Совет не пойдет на открытую конфронтацию с тьмой.При всей тысячелетней вражде, мы не готовы нарушить перемирие.
-. . .И все же, что касается оснований, по которым темный отряд не должен быть пропущен через границы Эмиральда-это окончание столетнего договора между Светом и Тьмой, согласно которому вы не препятствовали подобного рода переброске войск. Вы же лучше меня понимаете, что исполнения обязательств по договору по его окончанию, как минимум, необязательно.
Ну и дабы предвосхитить ваше праведное замечание о худом мире, который, конечно же, лучше священной войны: в ваших же интересах переход Иста в мои руки. . . И давайте оставим всю вашу благородную напыщенность и предоставим место лишь сухим фактам: вы действительно считаете, что разделение земель по мирному договору было равным?Ну получили вы Эмиральд с его великолепными дворцами,потеряв при этом не просто главный торговый маршрут в виде Иста, но и обложив своих же торговцев значительными пошлинами, которые те вынуждены платить Темным. Да за все те деньги, которые ваши же налогоплательщики оставили в Исте можно было с десяток Эмиральдов отстроить!
Если же Вы всего лишь педантично отнесетесь к отсутствию действующего договора, Вы не просто сохраните за собой Эмиральд-вы получите практически безвизовый Ист. Кроме того, это исторически мои земли, разве вы против восстановления справедливости?(второй нажим на извечную светлую мозоль)
-Вы же Ангел, Лорд, почему бы вам самому не задержать темный отряд?Разве сила Ангелов не безгранична?,-со смесью удивления и иронии спросила Тишина у Лорда.
-Как я уже обещал- я буду с вами откровенным(10 очков Грифендору(с)).Еще до начала времен Ангелы договорились не использовать свои силы для вершения судеб человечества. Поэтому я пришел к Вам с просьбой и Ваша воля совершенно свободна. Мне ничего не стоит устроить за несколько минут армагедон, сродни которому "Судный день" в окрестностях Лунного города покажется вам бурей в стакане, но. . . Зачем нам всем мир без всего?Пустота. Ноль. Мир номер Ноль-это не интересно никому, в том числе и Вашим ангелам. . .
Итак, Ваше решение?
Гумерс, молчавший все это время, встал и, переглянувшись со всеми, обратился к Лорду:
-Свет всегда чтил соблюдение договора. Мы признаем ваше право на земли Иста - до заключения повторного мирного договора ни один темный воин не пройдет сквозь наши земли. В свою очередь, Лорд, вы должны пообещать оставить это соглашение в тайне.
В ту же секунду в руках Лорда вспыхнуло два экземпляра договора, согласно которому в Исте устанавливалась минимальная пошлина для любого светлого(десятая часть от той, что существует нынче в контролируемом темными Исте), а Светлые до подписания нового мирного договора обязуются не пропускать войска темных сквозь свою территорию.
Гумерс поставил визу совета под документом и тот сразу же вспыхнул в руках у Лорда.
-Чтож, уважаемые члены Совета, не смею больше отвлекать Вас,-с этими словами Лорд "ушел" так же, как и появился в зале, оставив за собой запах копоти и гари.
3.
Вернувшись в свой зал, Лорд предоставил лидерам наемников бумагу с визой Совета. После коротких переговоров,тишину нарушил Лорд:
-Ваше решение?,-выдержав театральную паузу спросил он.
-Пять мешков золотом за каждого нашего солдата,-ответил сухо Игнат,-кроме того, нам нужна одежда как у ваших воинов, дабы не привлекать к себе внимание. Когда вы хотите напасть на Ист?
-Завтра днем,-улыбнувшись ответил Лорд,-завтра днем. . .
