"Твин и команда"

Близилась ночь. Старый наставник сидел в замызганной комнате лачуги, курил трубку и думал. "Вот я, Твин, пытаюсь вести бизнес со своими партнерами. Все кажется перепробовал - доставку еды в Залы Воинов, рытье пещер по найму, а денег не прибавляется. Совсем убили торговлю. Неделю питаемся капустным супом. Так, не приведи Мироздатель, докачусь до того что придется искать легальную работу." Грустные размышления прервал топот ног по лестнице - спускалась Изабель, воспитанница, которой Твин заменил отца. С давних пор она помогала ему во всех его начинаниях, удачных и не очень.

- Опять куришь? Вся комната провоняла уже! - пожаловалась Изабель. - Неужели ты опять спустил обеденные деньги на курево?

- Этот дым - всего лишь проводник моего разума в радужные дали, ведущие к грандиозному плану по улучшению нашего финансового положения.

- Знаю, слышала, - отозвалась Изабель. - Это еще что? - Девушка сняла крышку с кастрюли на плите и принюхалась.

- Как что? Капустный суп. Очень питательный и идеальный для хозяйства с крайне стесненным бюджетом.

- Достал он уже!

- Тише! Разбудишь Молодого, - предостерег Твин, но было уже поздно. Молодым в компании прозвали Ивана, бродягу, недавно прибившегося к группе из-за долгов и зачастую выполнявшего роль мальчика на побегушках. Говорил, что у него были богатые родственники, но за границей, а у Твина он получал кров и скудную пищу.

Иван проснулся, поднялся с кучи соломы, заменявшей ему постель, и через некоторое время появился в общей комнате. Порылся в сумке, достал самокрутку и тоже закурил.

- Что это он делает? - тихо поинтересовалась Изабель.

- Курить без трубки? Какое варварство! Я не осведомлен об иностранных обычаях, но не обращай на него внимания, может он сам прекратит свой омерзительное поведение.

- Эй! Я все слышу, - сказал Иван. - Неужели вы не видели самокруток? Ну трубка из бумаги в которую заворачивают табак.

- Что такое "табак"? Изабель, тащи святую воду, у нас похоже одержимый, который несет ерунду! - встревожился Твин.

- Мне прислал дядя из-за границы. Я потихоньку распродаю его местным бродягам.

- A, так люди платят за это дерьмо? - оживилась Изабель. - Ну-ка быстро бери свои запасы и тащи на продажу! Я неделю не ела ничего кроме жратвы для кроликов и я неприятна в гневе!

- Попробуй его, может он вкусный! - пытался протестовать Иван, но в конце концов сдался, взял мешок и пошел в трущобы Демонс-Сити.

- Приятно, как наставнику, видеть такое блестящее проявление инициативы от воспитанницы. - изрек Твин.

Иван грустно брел по ночным осенним кварталам Демонса. Место не самое приятное для одинокого путника. "Давно бы свалил, будь у меня хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне", - думал Иван и в подобных мыслях дошел до небольшой стоянки бродяг.

Его окликнули.

- Эээ, слышь пацанчик, тут место только для своих, проваливай.

Четверо бродяг сидели у костра и играли в карты. Трущобы были их домом и тут они прекрасно ориентировались и не терпели чужих.

- Пацаны, я вам тут товар принес на продажу, - Иван попытался говорить на понятном им языке.

- Ааа, кажется я его узнаю. Покупал у него курево как-то раз. - сказал один из бродяг.

- А что это мы платить будем, что ли? - возмутился второй.

- Слышь, парень, у тебя выбор - или ты оставляешь мешок и сваливаешь - или твои кости достанутся местным крысам.

Бродяга свистнул. Из ближайшей подворотни появилось еще пятеро таких же. Но не только они.

- Так и знала, что Молодой влипнет в дерьмо. - сказала Изабель, наблюдая за Иваном с выхода из переулка. -Хорошо что мы за ним пошли. Я голодная и злая.

- Насколько поразительна сила предчувствий! Однако ситуация требует нашего немедленного вмешательства. - отозвался Твин.

Три бойца не испугали девятерых бродяг. Но те недооценили боевой опыт и слаженность команды и через 5 минут часть была убита, часть покинула поле боя. Команда отделалась царапинами.

- О! А этот еще движется! - воскликнула Изабель. Она навела арбалет на раненого бродягу, но тут вмешался Твин.

- Не сметь! Я только что спрыгнул с обрыва сомнений в бездну мудрости, недоступную трезвому разуму. Этот парень приведет нас к богатству. Мы захватим его в плен, а его подельники, несомненно, наградят нас несметными ценностями за его освобождение!

- Ты в своем уме? Он и половины кредита не стоит, - возмутилась Изабель, но подчинилась наставнику.

Часом позже компания сидела в лачуге и ела капустный суп. Выживший бродяга по имени Вадим, связанный, сидел в углу комнаты.

- Ты серьезно насчет выкупа? - поинтересовалась Изабель.

- Абсолютно. Уверен, что его товарищи заплатят любые деньги. Осталось их найти и дать им знать.

- И где ты собираешься их искать? - вмешался Иван.

- А это проще всего! - воодушевилась Изабель. - Всю информацию мы сейчас выбьем из него! Давайте его пытать! - указывая на Вадима, воскликнула Изабель.

Твин поморщился. Максимализм Изабель ему не слишком нравился, и он надеялся что пытать не придется. Да так и вышло. Вадим не мог не вмешаться в разговор.

- Эээ, чуваки, не надо меня пытать! Я скажу где наша малина, но живыми вы оттуда не выберетесь, вот вам крест! Нас там сотни! Тысячи даже!

- Восхитительно! Завтра мы будем богаты, я уже предвкушаю вкус превосходной отбивной и дорогого табака - ответил Твин.

Днем команда шла по узким улочкам рабочих кварталов Демонса по указанию Вадима. Тот привел их к вполне обычному на вид дому. Команда зашла внутрь, похоже посетители тут были обычным делом. Внутри было не более двадцати бродяг.

- Я представляю здесь интересы компании "Твин и команда", - зычно воскликнул Твин. - Пусть главный в этой жуткой дыре немедленно окажется перед моим взором!

Паники не возникло. Смеха тоже. Какая-никакая дисциплина у бродяг была и тот, кто ее привил, - крупный боец лет сорока поднялся со своего места во главе стола.

- Я тут главный. Кто это к нам пожаловал? Три оборванца и маленький Вадим...

- Да-да, босс! Я тут! - радостно откликнулся Вадим.

- Так-так, малыш. Тебе не кажется что ты нам дорого обходишься? Сначала завалил доставку и попался Юстициарам, теперь опять за тебя платить? Ну-ка, парни, наваляем им. Вадиму тоже - он достал всех своими косяками.

- Босс, не понял? Как же так? Я больше не в банде? Но...

Слушать его уже никто не собирался, бродяги поднимались со своих мест, доставали палки и кинжалы, у вожака появился в руках лук и стрела просвистела рядом с Вадимом. Твин нахмурился. Времени на раздумья не было и план с выкупом явно рухнул.

- Бежим! Парня с собой!

Второго сигнала не потребовалось. Изабель бросила злобный взгляд на Твина, перерезала веревку Вадима ножом, выпустила болт в толпу бродяг, не целясь, и рванула из здания вместе с командой.

- Ребята, я с вами теперь, век воли не видать!

- Посмотрим, подумаем, - на бегу сказал Твин.

Вадим прекрасно ориентировался в хитросплетениях узких переулков и скоро толпа потеряла след.

- Я подумал и принял решение, - изрек Твин. - Согласен ли ты работать с "Твином и командой", делить с нами богатство и нужду, тем более на улице ты все равно не жилец, в Демонсе уж точно.

- Идет! Я привык к такой разгульной жизни!

- Хорошо! Ты принят, назначаю тебя Молодым, вместо Ивана.

- А я все еще хочу его пытать, - сказала Изабель.

Прошла неделя. Команда как-то перебивалась случайными заработками, некоторые из них были не совсем законны, но на еду хватало. В один из таких серых дней под дверью оказалось письмо. Твин поднял его, изменился в лице и заорал.

- Тревога! Тревога! Всем общий сбор!

Команда собралась в комнате. Изабель со свойственным ей "тактом" спросила

- Совсем допился? Чего орешь как будто тебя шмель за зад тяпнул?

- Молчи, женщина! Кажется в нашем туннеле появился проблеск надежды! Как вы все знаете - наш город оплот темных. Но Светлые пытаются открыть тут отделение своей церкви Благодати. Церковники не бойцы и местная знать не особо стремится с ними воевать или противодействовать им. Открыто.

- Чую недоброе, - сказала Изабель.

- Довольно известная фигура хочет заставить церковников изменить планы. Нашими руками. Чтобы не замарать свои. На что не пойдешь ради круглой суммы!

- Да, убийство церковников еще одна вещь за которую меня будет мучить совесть, - вмешался Иван.

Только Вадим и Твин восприняли новость с воодушевлением. Твин - надеясь наконец заработать, а Вадим жил привычной жизнью, на четырех ветрах, не слушая никого кроме босса, и для него подобные проделки были в порядке вещей и нисколько его не смущали.

Днем Твин с трубкой слонялся и изучал здание и территорию. Вход для большинства темных был закрыт, свободным вход был только для новоявленных адептов. Ночью же команда проникла на территорию церкви, тихо и скрытно перемахнув через забор.

- Что будем делать? - спросила Изабель.

- Сначала выясним количество и расположение врагов, можно ли их обойти, где находятся входы и каков план здания и...

- Что-то непохоже на тебя, - вмешался Иван.

- Ну он все же воевал, - пояснила Изабель. - Он думает о таких вещах и планирует, когда трезвый. Что, конечно, нечасто. Что это он творит?? - последнее относилось к Вадиму - тот топал напрямую к ближайшему охраннику.

- Стоять! Как ты сюда попал?

- Эээ, слышь, сейчас ты у меня получишь!

- Вот! Учитесь! - изрек Твин. - Парень проявляет тактическую инициативу и, отвлекая охрану, дает нам возможность пробраться внутрь.

Одинокий охранник позвал товарищей и вот уже четверо направлялись к Вадиму.

- Ага! Сейчас вы все получите! - закричал Вадим - Тут нас целая команда во главе с Твином!

- Две тысячи чертей и адское пламя! Надо было удавить его пока у меня был шанс! - вскричал наставник, все тактические построения которого рухнули.

- Так и знал, что надо составить завещание, - простонал Иван.

Но товарища команда в беде не бросила. Охранников было не так много и они не были опытными бойцами. Каждый выбрал себе одного соперника, Твин достал пару мечей, Иван - верный топор, а Изабель - заряженный арбалет. После недолгого боя охранники были разбиты и на церковный двор вновь опустилась тишина.

Два церковных привратника сторожили вход изнутри. Дверь была заперта на ночь, звуки снаружи туда почти не проникали.

- Ну и работка, - лениво проговорил первый.

- Да ладно тебе, сторожи и сторожи, тут никогда ничего не случается.

И тут в дверь активно забарабанили.

- Убежище! Я прошу убежища! А еще я нищий и мне нужно подаяние! - раздался голос снаружи.

- Приходите завтра. Церковь закрыта на ночь.

Но настырный нищий не сдался. Окно неподалеку разбилось и в церкви появились четыре вооруженных человека. Церковь была пуста за исключением привратника и дородного монаха в робе Благодати.

- Я представляю интересы организации "Твин и команда". Наши требования - чтобы вы немедленно очистили Темный город от своего присутствия! Убирайтесь обратно в Ангелс! - выдвинул свои требования Твин.

- Благодать покарает вас за такое вторжение. - не сдался монах и в его руках начала расти белая призрачная энергосфера.

Привратник, не успев ничего сказать, получил по голове от Вадима и свалился наземь. Второй решил не сопротивляться и бросил оружие. Команда дала ему уйти. Монах же, полностью зарядив сферу, выпустил молнию в Ивана. Тот от неожиданности не успел уйти от удара и на время выключился из боя, пытаясь привести тело и разум в порядок. Изабель подняла взведенный арбалет и выстрелила - болт полетел в то место, где только что стоял монах, но служитель просто исчез, растворившись в воздухе, и тут же материализовался в паре метров слева.

- Скажите что я не схожу с ума и что я не одна это вижу! - удивленно воскликнула девушка.

- Рассредоточиться! Навязать сопернику рукопашный бой! - скомандовал Твин.

На стороне монаха было владение непонятной группе магией. На стороне группы - численное превосходство и эффект внезапности. Монах все же не сумел уследить за всеми соперниками и пришедший в себя Иван оглушил его метким броском топора.

- Надеюсь подобная демонстрация силы подаст знак остальным церковникам. Уходим за положенной наградой. Если найдете что-нибудь ценное - можете позаимствовать. - сказал Твин.

- Вы видели как он перемещался по комнате? Что это было? - спросила Изабель.

- Несомненно, массовая галлюцинация. Призываю всех впредь игнорировать подобные сомнительные явления. - пояснил Твин.

- Тяжеловато игнорировать того кто пытается попасть молнией тебе в зад, - проворчал Иван.

В соседней комнате раздались шаги и Твин срочно призвал всех браться за оружие - в церкви еще кто-то был. Дверь открылась и взору команды предстала весьма полная женщина в монашеской робе. Несколько секунд наемники и монашка смотрели друг на друга, между ними лежал оглушенный служитель Благодати. Женщина подошла к нему, сняла с шеи красный амулет и надела на себя. Вокруг нее появилась белая аура и сразу померкла.

- Красный камень давал силу отцу Отису. А Оксана ничем не хуже, может даже сильнее. - проговорила женщина.

- Она не кажется враждебной, - шепнула Твину Изабель.

- Монахи очень скучные, - продолжила женщина. - Стирай за ними, готовь, убирай и хоть бы кто обратил внимание на Оксану! Не то что последователи Искушения, среди которых я росла.

- Так вы вступили в общину только чтоб позависать с парнями? - прыснула Изабель.

- Так, свою малопонятную женскую болтовню можете оставить на момент когда меня не будет рядом! Я представляю интересы компании "Твин и команда" и делаю вам официальное предложение работать на меня!

- Ого, какой развратный мужчина! - оживилась Оксана. - Оксана может работать на, под, рядом, боком и вверх тормашками.

- Две тысячи чертей и адское пламя! Я официально предлагаю работу, а не акт распутства. Последнее - дело молодежи!

- Только не это! - поморщились и Вадим, и Иван.

- А что, если она будет готовить и убирать, я совсем не против, - поддержала Твина Изабель.

- Конечно, тебе-то нечего беспокоиться, - пробурчал в ответ Иван.

Акция устрашения удалась и Твин получил обещанную награду. Уже на следующий день вся команда обедала в приличной таверне, Изабель даже пошутила что ощущает себя не в своей тарелке без крыс и тараканов.

- А что, может нам попутешествовать? - предложил Твин. - Работа наемника не предполагает нахождения в одном месте все время. Поиски жилья беру на себя!

- Я за. Была бы рада вырваться из этой дыры хоть на полдня, - поддержала Изабель.

- Предлагаю Город-на-Луне на правах командира. У меня там осталась пара хороших знакомых да и свободная лачуга найдется. Не желаю далее участвовать в склоках Тьмы и Света, несомненно, они разберутся сами.

И все поддержали предложение. Изабель следовала за Твином с малых лет, Ивану было некуда податься, Вадим вообще не любил однообразие, а Оксане просто понравилась новая компания после нудной монашеской жизни.

Телепорт сработал быстро, как всегда. Но здесь пятерку героев ждала неожиданность. Вместо привычного лунного ландшафта - лунный ландшафт, но.. какой-то не такой, непривычный. Город был пуст и казался заброшенным.

- Что это? Где люди? - удивилась Изабель.

Твин отозвался: - Несомненно, этому есть очень простое объяснение. Без паники, сейчас все выясним.

- Чую недоброе, - добавил Иван.

Здания были на месте. Но были заперты на замки. Пройдя чуть дальше, команда наткнулась на портал. Но никто не знал куда он ведет и, поразмыслив, решили пока его не трогать.

- Может это приближающийся Хеллоуин виноват? Говорят в такое время по всему БК случается разная чертовщина. - предположила Оксана.

- Я абсолютно не верю в потустороннее! Все это выдумки тех кому нечем заняться! Пошли дальше. - скомандовал Твин.

Улочка, поворот, еще поворот и тут перед командой предстала картина, от которой Твин раскрыл рот. Другим она ничего не сказала - они были слишком молоды чтобы помнить. Ровная серая каменистая площадка с серыми же постаментами и десятком статуй. Твин протер глаза. Потом ущипнул себя - больно. Потом спросил у удивленных товарищей - один ли он это видит.

- Это Аллея Памяти. И статуи великих мира сего. Но.. Ее же нет! Она исчезла очень давно! Опять массовые галлюцинации? Я думаю что они слишком реальны. Или нас дурит кто-то весьма сильный, или... короче давайте подойдем поближе.

Лель, Мерлин, Джеткокос.. Эти имена говорили молодежи не очень много, но они безусловно слышали о них в легендах и читали в учебниках. Панов.. И тут молодежь отскочила и взялась за оружие. Со статуей было что-то не так. от статуи отделился призрак и медленно полетел в сторону команды. Герои отходили назад, Изабель пустила в него болт, но тот пролетел сквозь привидение, не причинив тому вреда. Твин был в ярости. Чертовщину и потустороннее он не любил, она просто не укладывалась в его мировоззрение.

- Что тебе нужно, человек, привидение и памятник! Отвечай немедленно!

Амулет на шее Оксаны начал пульсировать, призывая ту к действию. Камень был заряжен светлой энергией и, хотя Твин в магию не верил, это не мешало ей существовать. Оксана взяла камень в ладонь и сказала:

- Ему холодно. Аллея пропала в веках, но раз в год люди могут попасть сюда, в Город-на-Луне 2006. Оксана не знает как именно это происходит, люди тут нечастые гости, но отсюда можно выбраться, оказав услугу призраку. Остальные статуи - лишь каменные изваяния.

- Мы можем помочь ему? Я бы предпочел оказаться в своем времени и в своей лачуге! Если это зависит от памятника - так тому и быть, хоть я и считаю его галлюцинацией. В конце концов, наемники мы или нет?

- Ему нужен источник тепла. Говорят, его можно найти в пещерах.

- Ненавижу пещеры! - вклинился в разговор Иван.

Как оказалось, портал вел в любую пещеру на выбор. Твин оценил это удобство, хоть с прошествием времени он тоже пропал. Команда выбрала Бездну. Впятером зачистка шла легко и быстро, тамошние обитатели не могли составить конкуренцию опытным бойцам. Уже через час команда была около покоев Гарла - военачальника племени воинственных гномов.

Но и Гарл не устоял. Болты Изабель настигли его прежде чем он смог даже подойти к команде.

- О, меч! И свиток! - обрадовался Иван.

- Две тысячи чертей и адское пламя! Это не просто меч! Это меч кровавой луны. За него любой антиквар даст целое состояние, я смогу год курить дорогой табак! - Твин в данный момент думал только о себе, но быстро поправился, - Хорошо, полгода и расходы на жилье мои. Остальное поделим, в конце концов командир должен обо всех заботиться.

Свиток сумела прочитать Оксана. Ожидаемо, он оказался именно тем, нужным Панову. Портал ведь вел в подземелья прошлого. Панов с благодарностью принял свиток и портал засветился другим светом - синим вместо желтого, приглашая героев войти.

Посадка была жесткой. Команду выкинуло прямо в городскую канализацию.

- Ну вот, и крысы, и пауки, прямо как дома, - съязвила Изабель.

- Эээ, чувиха, не сглазь, я домой тоже хочу, - отозвался Вадим.

Спустя некоторое время герои, усталые, чумазые и вонючие были на поверхности. Людей было немного, но даже Твин проявил непривычную эмоциональность.

- Тыквоголовые! Тыквоголовые, твою мать, родненькие!

Тыквоголовые крутили пальцами у виска, приняв ватагу за нищих или бродяг. А Твин, да и все остальные были счастливы попасть в свое время. На следующий день все сидели на общей кухне и резали тыкву - обычай же. Даже Твин подчинился, хотя в чудеса он так и не поверил.