В чертогах Ангелов. Часть 3. Залы Света

Часть 3

ЗАЛЫ СВЕТА

ВОЗНЕСЕНИЕ

В комнате светлого Ангела мне сразу бросилось в глаза оружие. Много оружия. На стенах были развешены щиты, мечи, копья, топоры. Повсюду располагались стойки с доспехами, арбалетами, луками и стрелами к ним. И только самая дальняя стена отличалась: там была огромная фреска, изображающая Мироздателя, поражающего Мусорщика в Абандоне. Освещение было ярким. Даже чересчур ярким. Блики света из неизвестного источника играли на вычищенных и тщательно отполированных металлических поверхностях доспехов и оружия. Ангел пригласил меня сесть на обитое кожей кресло, и сам уселся напротив. Некоторое время он молчал, давая мне как следует осмотреться, но было видно, что Вознесение очень хочет поскорее начать наш разговор. Я мысленно поблагодарил Ангела за эту своеобразную дань этикету, и заговорил сам:

- Вы явно любите оружие. Я прав?

Вознесение, казалось, только и ждал этого вопроса.

- Еще бы! – живо воскликнул он. Ведь нет ничего прекраснее на свете, чем оружие!

Он встал, подошел к стойке и вытащил оттуда один из мечей. Сделав пару выпадов и лихо крутанув меч над головой, Ангел произнес:

- Оружие имеет собственную неповторимую красоту. Хищную, опасную, губительную, и оттого очень притягательную. Ты, как воин, должен меня понять.

Я кивнул. Действительно, несмотря на столь огромный арсенал, комната Ангела не выглядела складом или ремонтной мастерской. Все было подчинено прямо–таки армейскому порядку. Вещи были расположены в строгой последовательности. Хищный блеск клинков поражал своей красотой, и мой взгляд то и дело бегал по комнате, не в силах остановиться на чем-то одном. Да, красоту клинка ничем не подменишь в том восхищении, что вызывает она у истинного воина.

- По сути все в этом мире держится на оружии. - Вознесение вложил клинок обратно в стойку и снова уселся напротив меня.

- Но зачем столько? Зачем так много?

Ангел усмехнулся.

- Для войны, разумеется! Зачем же еще? Тьма не дремлет, знаешь ли. Есть одна истина, которую нужно помнить всегда: пока ты бездействуешь, твой враг становится сильнее. Вот почему я никогда не бросаю тренировки. Ведь придет время решающей битвы с Темными, и мы должны быть сильнее и лучше подготовлены. Тьма должна быть уничтожена, раз и навсегда!

Последние слова Ангел произнес негромко, но с такой ненавистью, таким фанатизмом, что я поежился. Сказанное, безусловно, предназначалось не мне – Вознесение смотрел куда-то поверх моей головы, немного прикрыв глаза.

- Но если уничтожить Тьму... разве баланс не нарушится? – робко спросил я и тут же пожалел об этом. Глаза Светлого вспыхнули. По лицу побежали всполохи пульсирующего белого света. Ангел сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки его пальцев, и медленно поднялся.

- Баланс?! БАЛАНС?!! Да что ты знаешь, смертный!!! – от его крика заложило уши. – Баланс – это миф! Это красивая сказка, которой нейтралы потчуют всех подряд, после того, как темные промыли им мозги! Тьма чувствует нашу силу! Они боятся нас и потому не решаются на открытое противостояние! Однажды победа уже была одержана, Мусорщик пал, но ведь воскрес! Темные понимают, что мы сильнее, и потому ищут союзников, сладкими речами затуманивают разум потенциальным последователям. Все больше и больше людей переходят на сторону Тьмы. Да что там, даже нейтралы прислушиваются к ним! Все эти красивые сказки про гибель мироздания вследствие пошатнувшегося равновесия сил не имеют под собой почвы. Неужели ты сам не понимаешь таких очевидных вещей? Этот мир был создан Мироздателем, нашим Светлым Ангелом. Нашим лидером. И Тьма не принимала в этом никакого участия. Презренный Мусорщик пришел на все готовенькое! Свет, один лишь свет участвовал в построении мира! Значит, и держаться мир этот будет лишь на нем. И ни Тьма, ни Хаос, ни кто бы то ни было не имеют на наше творение никаких прав!

Ангел немного успокоился и снова сел обратно в кресло. Потом он продолжил:

- Что тебе показали Темные? Искушение продемонстрировал тебе плотские удовольствия в виде выпивки, наркотиков и секса? Очень мудро! На большее у него не хватило фантазии. Но что ты получишь еще? Эти, казалось бы, наслаждения только развращают воина и ослабляют его! И потом, когда он расслабится, решающий удар перечеркнет его жизнь. Ведь тебе показали только одну сторону этих удовольствий, умолчав о другой, о последствиях, страшных последствиях для человека, о постепенной деградации его как личности, о разрушении его - шаг за шагом - в дыму алкогольных оргий и наркотических опьянений.

Падальщик тебе внушал мысли о справедливости поединка? Ха-ха-ха! Да только полный идиот может верить в какие-то правила, законы и справедливость на поле брани! Войну в теории, войну на бумаге не выиграть! В реальном бою всегда происходят внештатные ситуации, которые просто невозможно предугадать заранее. Побеждает тот, на чьей стороне сила и внезапность. Иногда даже вероломство. Это нечестно? Ты так считаешь? Но ведь это война – а на войне понятие "справедливого поединка" испаряется, словно дым. Для достижения такой великой цели, как победа, все средства хороши. Победителей, как известно, не судят. Одержи победу – и всем уже будет неважно, как она досталась тебе. Мусорщик, наверное, включил фонтан красноречия, знакомя со своими извращенными понятиями о добре и зле. Да, он мастер красивых слов и способен любую ситуацию перевернуть себе на пользу, - Вознесение придвинулся поближе ко мне и вкрадчиво поинтересовался, – расскажи, о чем вы беседовали с Мусорщиком.

Я передал ему наш разговор с Темным Ангелом. Когда я закончил рассказ, Вознесение откинулся на спинку кресла и засмеялся.

- Эти ситуации, что он описал... Ты вот говоришь про нападение. Что ты, якобы, сделал лучше тому, кто на тебя напал. А сам-то уверен в этом? Выиграв бой, такой противник почувствует свою безнаказанность и будет продолжать нападать на слабых и беззащитных. Все больше и больше людей будут испытывать боль и страдания ради того, чтобы потешить эго какого-то по сути своей жалкого труса! Это добро? Этого тебе Мусорщик не говорил? Разумеется, нет! Или ситуация про пещеру. Да, вещь упала тебе. Тебе повезло – это хорошо. Но с чего ты взял, что второй испытает зависть и обиду? С чего ты вообще взял, что эта вещь ему нужна? С чего ты решил, что он пошел с тобой в поход ради корысти? Он мог пойти просто ради удовольствия дружеской беседы. Он мог пойти ради опыта. Он мог пойти даже просто от того, что у него нет друзей и ему хочется с кем-то вместе провести время. И он будет тебе благодарен за это. Просто за то, что вы вместе разделили это приключение. Об этом ты не думал?

Я сидел и молчал. У меня просто не было слов. Светлый внес смятение в мою душу. Голова шла кругом от такого количества информации. На моих глазах Ангел умело развенчивал те казавшиеся логичными доводы, которые втолковывали мне Темные. Однако разговор еще не был окончен. Вознесение продолжал:

- А Волынщик? Что он тебе показал? Его вселенское равнодушие и политика невмешательства – это удел слабости. Наверняка он показал тебе тщетность и никчемность человеческих желаний, я прав?

Я кивнул. Вознесение удовлетворенно улыбнулся.

- Я уверен, он внушил тебе, что любое твое желание является бессмысленным и ведет к разочарованию. Не знаю, что он тебе показывал, но пойми одно: человек, который не умеет получать удовольствие от сбывшейся мечты, просто не умеет ценить то, что мы ему даем. Нужно уметь наслаждаться малым и не бояться мечтать – вот и весь залог счастья. Но если ты хочешь знать мое мнение, то истинное счастье – это поединок. Только в поединке личность раскрывается полностью. Один бой может сказать о человеке столько, сколько не скажет год простого общения. Именно в битве срываются все маски, и ты видишь истинное лицо соперника. И, согласись, нет ничего слаще, чем вкус победы. Даже если бой проигран, ты приобретаешь опыт и тем самым становишься сильнее.

Я согласно кивнул. Действительно, тут было над чем подумать. В мире все относительно, и важно только то, что здесь и сейчас. Благодаря Вознесению я понял это. Поблагодарив Светлого за беседу, я вышел из комнаты. Благодать, приветливо улыбаясь, уже ждал меня, и мы прошли в его покои.

БЛАГОДАТЬ

Комната Ангела была похожа на хижину охотника или магазин таксидермиста. На полках, на стенах, на полу и даже на потолке были расположены чучела всевозможных животных, птиц и даже рыб. Все вокруг утопало в зелени. Воздух был свежим и чистым. Благодать указал мне на изящный стул, целиком состоящий из витых древесных корней, и сел напротив. Я озирался вокруг, восхищаясь красотой и спокойствием, царившем в этом райском уголке. Благодать молча улыбался. Он явно не спешил с беседой, давая возможность полностью насладиться обстановкой и привыкнуть. Наконец, осмотр был закончен, и мой взор устремился к Ангелу. Тот, поняв, что я готов к разговору, произнес:

- Можешь отдыхать и наслаждаться, сколько захочешь. Я понимаю, что сейчас у тебя полный сумбур в голове. Не спеши. Приведи мысли в порядок. Если что-то тебе интересно, можешь спрашивать.

- Верно, каждый Ангел мне многое рассказал о своем мировоззрении, и, что самое удивительное, неоспоримая логика есть в каждом суждении. Даже если они диаметрально противоположны. Насколько логичной мне казалась философия Мусорщика (при упоминании мной темного Ангела, Благодать чуть заметно поморщился), и насколько умело ее развенчал Вознесение... Да и другие ангелы были не менее логичны в своих суждениях! Если честно, я действительно запутался.

Светлый улыбнулся.

- Да, все Ангелы – это высшие существа. Но, несмотря на это, они также не лишены недостатков, за редким исключением. Я знаю, что Искушение тебе нашептывал что-нибудь об изначальном несовершенстве любого живого существа, и что совершенства якобы достичь невозможно. Но эти суждения ошибочны и в корне неверны. В этом мире возможно все. Если ты поставишь себе цель стать совершенным, ты обязательно ее достигнешь. Да, это будет не сразу. Путь к безгрешности долог, очень долог и труден, но, как говорится, любая дорога всегда начинается с первого шага. Нужно лишь твое желание и упорство.

Ангел внимательно посмотрел на меня, и, кажется, прочитал мои мысли.

- Разочарование? Ты об этом думаешь? Да, Волынщик тоже постарался, я вижу. Но пойми: совершенный человек никогда не познает этого горького чувства. Само осознание того, что ты избавился от пороков, что ты не имеешь пагубных привязанностей, что ты свободен в конце концов и сам себе хозяин – это уже делает тебя счастливым. А когда ты счастлив, о каком разочаровании может идти речь? Совершенство - это когда твоя душа не знает алчности и зависти, когда ты свободен от порочных мыслей, когда твоя плоть не жаждет похоти и алкоголя. Ты осознаешь, что все это низменно. Эти желания возникают лишь от несовершенства. А когда ты научишься подавлять их и отказываться от того, что разрушает твой разум и тело – вот тогда ты обретешь гармонию в душе и познаешь, что такое высшее счастье. Да, это непросто. Это очень непросто. Но те, чей дух силен, никогда не свернут с пути и, презрев трудности, станут чище и лучше, чем все остальные. Поверь, плата за этот нелегкий путь очень высока. Истинное счастье доступно далеко не каждому.

Безусловно, Ангел был прав. Каждый должен стремиться к совершенству. Но все же толика сомнения в моей душе осталась. Неужели это возможно: стать полностью непогрешимым? Я спросил об этом Светлого. Благодать кивнул.

- Разумеется. И пусть тебя не смущает, что таких людей практически нет. Это очень тяжелый путь, и мало кто доходит до конца. Но пойми: это единственно верная цель. Мир погряз в пороках. Разум людей поглотили Тьма и Хаос. Они ведут бессмысленные войны, не задумываясь о вечных ценностях. Для них не существует вопроса "зачем?" Они воюют все против всех, просто потому, что, на их взгляд, так надо. Практически никто не видит дальше своего носа. И это печально. В конечном итоге их ждет лишь опустошение, разочарование и боль. Чтобы мир стал лучше, нужно все силы бросить на самосовершенствование. Стать идеальным – вот высшая цель. И те, кто это понимает, спасутся. Ведь только непогрешимые люди могут создать непогрешимый мир. А Тьма лишь затуманивает разум, соблазняя людей низменными желаниями и внушая им лживые цели. С этим надо бороться. Да, это непросто, но это возможно. Помни об этом.

Благодать откинулся на спинку стула и немного прикрыл глаза. Мы еще немного посидели в тишине, наслаждаясь атмосферой леса, пророды. Наконец, я встал и, поклонившись Ангелу, спросил разрешения продолжить свою экскурсию по чертогам. Благодать кивнул мне с легкой улыбкой, и я вышел наружу. Следующим моим провожатым был Милосердие. Вместе с ним мы прошли к его двери и оказались в его покоях.

МИЛОСЕРДИЕ

Когда дверь в комнату Ангела открылась, в нос мне ударил запах трав. Я вошел и осмотрелся. Стены, пол и потолок были сделаны из белоснежного идеально отшлифованного камня. Три больших стола, два шкафчика, пара стульев и две тумбочки были расположены вдоль стен. Больше никакой мебели не было. На столах располагались различные емкости и сосуды. В шкафчиках хранились пузырьки и баночки с непонятным содержимым. Всюду были развешены пучки высохших трав. Милосердие прошел к одному из стульев и сел, жестом приглашая меня последовать его примеру. Усевшись, я посмотрел в глаза Ангела, затянутые белой непроницаемой пеленой. Светлый был слеп, но казалось, что он видит все, и даже больше, чем зрячие. Я первым начал разговор.

- Вы лекарь, ведь так?

Ангел кивнул и улыбнулся.

- Я слышал, что для того, чтобы уметь лечить, нужно любить людей, иначе пациенту не помочь. Скажите, это действительно так?

- Конечно. Ведь только когда ты сострадаешь, ты чувствуешь боль, которую испытывает человек. А чувствуя боль, тебе проще понять, что нужно сделать, чтобы ему помочь. Такие чувства, как гнев, ненависть, отвращение, даже простая неприязнь должны быть отринуты. Когда кому-то плохо, ты должен забыть, кто он. Хороший ли, плохой ли, темный, светлый – это все становится неважным. Важно лишь то, что человеку нужна помощь, а успешно оказать ее можно лишь тогда, когда ты умеешь слышать его и чувствовать. В этот момент он не враг и не друг – он пациент. Он тот, кто нуждается в тебе. И ты тот, кто может ему помочь. Он готов отдать многое, лишь бы стало легче, и ты делаешь так, чтобы ему стало легче. Чувство, которое ты при этом испытаешь, не сравнить ни с чем. Помогая другим, ты прежде всего помогаешь себе, становишься чище и лучше, ведь ты совершаешь добрый поступок. Доброта – это то, на чем еще этот мир хоть как-то держится. А истинная доброта – это бескорыстная помощь другим.

- Но ведь он потом может и забыть об этом. Многие быстро забывают добро. А последователи Лорда Разрушителя вообще вероломны по своей сути. Им чужды понятия доброты и справедливости.

Ангел кивнул.

- Да, ты прав. Но посуди сам: если уподобиться им, что останется от истинной доброты? Ты станешь таким же подлым, злым и алчным, как и остальные. Темные развратили людей, и истинную чистую доброту уже многие не помнят. Очень мало тех, кто понимает: доброта – это единственная добродетель, которая способна всех спасти. Многие воспринимают ее как слабость, но пойми, когда им будет плохо, а ты поможешь, не помня прежние на них обиды, тогда в их душе затлеет маленький огонек понимания, что есть такая высшая ценность - добро. Только тот, кто несет добро, остается потом в памяти людей. Только ему потом поклоняются и только его потом почитают. А тирана и убийцу хоть и помнят, но презирают в веках многие поколения потомков. Ты же не хочешь, чтобы твое имя произносили с ненавистью и проклинали тебя? Выбери путь добра – и этого не будет никогда. Наоборот, все будут знать тебя как человека славного, бескорыстного и надежного, способного всегда помочь в трудную минуту.

Я все еще был в сомнениях. Безусловно, доброта – это благо, но не станет ли она залогом страданий? Ведь тем, кто несет добро, ничего не требуя взамен, всегда очень непросто. Такое бескорыстие, безусловно, достойно почитания, но ведь всегда найдется масса тех, кто будет использовать это в своих эгоистических целях. Я спросил об этом Ангела. Милосердие ответил:

- Да, такие люди, безусловно, есть. Они привыкли использовать слабых и бескорыстных себе во благо. Но никто не говорил, что путь к совершенству легок и быстр. Благодать, я думаю, тебе это очень хорошо объяснил. Путь добра и самопожертвования осилит лишь тот, кто безгранично силен духом. Кто ставит добро выше предательства, злобы, алчности, расчетливости. Кто, не смотря на гонения за свои убеждения, продолжает делать добро другим, даже если они, порой, не заслуживают этого. Тот, кто не предаст светлые идеи доброты и помощи, всегда возвеличится над остальными, ибо его будут помнить и почитать потомки.

Я сидел и обдумывал сказанное. Да, нелегкий это путь... Но ведь действительно: тот, кто умеет не помнить зла, ему причиненного, и помогает любому, кто в этом нуждается, он заслуживает уважения, ибо не каждый так сможет. Истинные последователи Милосердия достойны того, чтобы ими восхищались.

Когда я вышел от Милосердия, мои мысли уже были в порядке. Ангел показал мне ценность того, что мы не всегда замечаем. На многие вещи я теперь смотрел иначе. Добро... почему мы воспринимаем его как слабость? Ведь без него не будет мира, не будет ценностей, не будет вообще ничего. Мы превратимся в животных, в злых бездушных тварей, которых сами же стремимся уничтожать. Как так получилось, что есть люди, кто презирает и гонит добрых и бескорыстных от себя? Мироздатель стоял и смотрел на мое задумчивое лицо. Легкая улыбка блуждала на его губах. Когда я, наконец, оторвался от мыслей, он произнес:

- Пойдем. Теперь моя очередь.

Он открыл дверь к себе, и мы вошли.

МИРОЗДАТЕЛЬ

Комната верховного светлого Ангела напоминала огромный зал для балов или званых вечеров. Кругом было много бра и торшеров, выполненных из слоновой кости и излучающих яркое, но не раздражающее, теплое свечение. Под потолком висели три огромные хрустальные люстры. Вдоль стен были развешены портьеры из органзы различных оттенков. Красиво подобранные и перевязанные шелковыми лентами, они привносили в душу настроение торжества и ожидания какого-то чуда. Декоративные стенные панели, украшенные резьбой, были выполнены явно из дорогих пород дерева. Паркетный пол был надраен до зеркального блеска, однако при этом ноги не скользили, когда я ступил на него. В центре зала стоял массивный резной стол со стульями. На столе располагалась бутылка белого вина, два красивых фужера, украшенных россыпью драгоценных камней, и тарелки с фруктами. Отметив про себя, что остальные Ангелы угощали меня красным вином, я двинулся вслед за Мироздателем. Пока мы шли к столу, я смотрел по сторонам и отмечал, что всюду вдоль стен были расположены статуи, много статуй. Причем, все они изображали людей: мужчин и женщин, преимущественно в бальных платьях и фраках. Статуй монстров, воинов или магов я не увидел ни одной. Мы подошли к столу и сели. Налив в бокалы вина, Ангел жестом предложил мне попробовать. Я пригубил напиток. Вино было сладким и легким на вкус, с оттенками яблок, винограда и сливы. Сделав еще глоток, я взял с тарелки персик и откусил. Мироздатель сделал долгий глоток и, отведя руку с бокалом немного в сторону, внимательно посмотрел на меня. Спустя секунду, он заговорил:

- Ты еще не определился с выбором?

Я отрицательно качнул головой.

- Выбор ты волен делать сам, но послушай меня...

Мироздатель снова отпил вина и, немного поболтав остатки в бокале, продолжил:

- Тьма и Хаос – это то, что приведет наш мир к гибели. Темные не думают ни о ком, кроме самих себя. Они готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы потешить свое эго и приобрести какую-то выгоду для себя лично. Они не считаются ни с кем даже между собой. Я уверен, что они хорошенько промыли тебе мозги своей лживой теорией справедливости, особенно мерзкий Мусорщик!

Произнеся имя Темного Ангела, Мироздатель резко сжал руку в кулак, и бокал разлетелся вдребезги, брызнув в стороны драгоценными камнями и кусочками хрусталя. Красные глаза Ангела буквально пылали ненавистью.

- Мусорщик... это порождение ненавистной Тьмы... эта мерзость! Он считает, что имеет какие-то права на этот мир, на МОЙ мир! Я создал все это! Я был основоположником! Я все придумал, разработал, внедрил! Я – талантливый инженер Миров, который смог в одиночку создать практически идеальную систему! Все стабильно, все работает, все легко предугадать, предотвратить, внедрить, изменить, если будет в том необходимость... Да я просто гений! А он? Он – это жалкое ничтожество, которое считает, что если он призовет под свои знамена все человечество, то сможет свергнуть меня! Ха-ха-ха-ха! Да все просто развалится в одночасье, если он приложит к тому свои грязные лапы! Он пришел, когда я уже все сделал. У него нет никаких прав на этот мир, ни-ка-ких!

Пылающий взор светлого упал на мое лицо. Ангел резко вскочил из-за стола, рывком приблизился и обхватил меня за плечи. Его красные, горящие фанатичным огнем глаза глядели прямо в душу.

- Ты должен выбрать меня! Ведь я – это тот, кто создал тебя! Ты мое дитя, как и все человечество! Разве любящий отец когда-нибудь причинит вред своему ребенку? Я оберегаю вас, несмышленых, от глупых поступков. Я слежу, чтобы все шло гладко. Именно благодаря мне вы можете сражаться, воскресать, веселиться, радоваться, да вообще, делать все то, что можете и хотите! Только Свет заботится о ближних больше, чем о самих себе. Только Светлые Ангелы всегда идут рука об руку, решая конфликты между собой дипломатическим путем, а не с помощью оружия. А Хаос! Поганый Лорд Разрушитель хочет только одного: разрушить все, что я создал! Его обуяла зависть, и он сам хочет править, но не тем миром, что есть, а другим! На руинах моего творения он мечтает выстроить свой мир, где гнусность, ложь и коварство будут править всем! Люди станут подобны животным, готовым разорвать ближнего за сладкий кусок. Этот кошмар нельзя допустить. Я взываю к тебе: выбери мою сторону! Если с чем-то ты не согласен – я приму это, но прошу: будь на стороне Света. Вознесение, Милосердие, Благодать – разве они говорили тебе что-то плохое? Согласись, после разговора с нами, светлыми, ты не чувствовал сомнения или неуверенности, чего не скажешь про Тьму. А все почему? Да потому что мы правы, и наши взгляды единственно верные для человечества. А Тьма хочет лишь поглотить тебя и всех остальных, затуманить душу и поселить в сердце сомнение. А того, кто сомневается, очень легко сбить с верного пути. Подумай об этом. Подумай внимательно. А сейчас иди, и помни мои слова.

Я допил вино и, попрощавшись с Ангелом, вышел. Да, Мироздатель действительно был творцом нашей реальности. Да, он абсолютно прав в том, что без него меня бы не существовало. Может, выбрать его склонность, ему принести клятву в верности? Другие светлые тоже много хорошего говорили мне, и те вещи, что я слышал, действительно помогут мне стать чище, добрее и выше, чем я сейчас. Однако любопытство все еще распирало меня: не каждый день имеешь удовольствие поговорить вне стен храма с теми, кто вершит наши судьбы. А уж побывать у них в гостях – об этом даже и мечтать никто не смеет.

Ладно, продолжим нашу экскурсию. Передо мной стояли остальные восемь ангелов, с которыми я еще не беседовал. Нейтралы и стихийные держались вместе, в отличие от Лорда Разрушителя, находящегося немного поодаль и смотревшего на меня со зловещей ухмылкой.

- Повелитель Металла, вы примете меня сейчас? – спросил я одного из представителей Нейтралитета. Ангел держал в руках непонятное устройство и что-то пытался в нем наладить, подкручивая какие-то тумблеры, щелкая переключателями и неодобрительно ворча себе под нос непонятные слова. Услышав мой голос, он поднял голову и, как мне показалось, чуть досадливо, потому что его отвлекли от дел, произнес:

- Идем.

Через несколько секунд я переступил порог его комнаты.