Драэнор. Судный день. Начало.
Сандсити. Утро следующего дня.
Вещи собраны, уложены, теперь к Бонзо за топором и на поиски Краппта в Пещеры Мглы.
Кот внимательно следил за процедурой сбора Хозяйки, всем своим видом показывая, что он-то никуда не собирается. Она вопросительно посмотрела на него.
"Даже не думай, твой путь плохо отразится на моей шкурке"- промурлыкал Кот- "Тем более, мы с Пустынником собрались поразведывать тут пару-тройку мест."
Вот ведь проныра, все просчитал и продумал, но интуиции Кота Она доверяла- неспроста боится идти с ней, а рисковать им в Неизведанном не очень то и хотелось.
Присела на дорожку- ну все, пора двигаться.
Бонзо, посетовав на ее, по его мнению, запоздалое возвращение- ну не поспешила, делов то, молча вручил топор Мамы. Классная работа, примерив по руке и сделав пару взмахов, убедилась Она, даже под нее подогнал. Мама, так скажем, покрупнее дочери была- воин все таки. Положила на стол мешочек с золотыми и слиток мифрила- расчет, взглядом показав, никаких пререканий, когда уже Бонзо пытался промямлить что то насчет многоватости. Дружески хлопнув его по плечу вышла на площадь и направилась к Пещере.
Фелико сидел за конторкой, что то мучительно обдумывая и считая. Поприветствовал ее:
-"Может ну его, ну зачем оно тебе, тут что ли дел не хватает? Не ходи ты никуда- это твой Мир и ты не последняя тут, только пальцем шевельни и женихов понабежит- дом, семья, Род и все как у всех... Куда тебя вечно несет?"
-"Поздно, сам знаешь- выбор сделан, обратно- поражение. Не скучай."
Обычный поход, всякая мелочь под ногами, все ниже и ниже во Мглу. Лаборатория, дух Краппта, точка- дальше идти некуда. Разве только Странное Место? Вот это номер- как же так прощелкать? Обменник обменником, а кто ж там сидит, твою же мать! Махом долетела до обменника- все тоже, тот же голос, те же операции. Однако, быстренько обследовав окрестности этого Места, нашла потайной проход. Протиснувшись в него, через пару переходов увидела дверцу в полчеловеческого роста. Хитер бобер- все как на ладони, а не зная и не увидишь. Дверь легко открылась- ловкость рук, немного магии и вуаля.
"Пришла и нашла таки"-седобородый гном чтоли, да неважно- это и был Краппт.
Разговор двух деловых людей был недолгим. Краппт поведал многие вещи, свидетелем чего он был сам, что рассказали надежные люди. Из этого следовало:
- Твари Извне- их приход был спровоцирован из нашего мира кем то из Магов, Ангелов- скорее результат некого провалившегося эксперимента;
-последствия прихода Тварей- часть знаний, вещей и прочего утеряны, также появились вещи непонятного качества- эдакий обмен между мирами чтоли;
-приход Хаоса, точнее его религии, и нашлись его приверженцы среди нас;
-часть мастерового населения Санда действительно ринулись во Мглу, обезумев от воздействия потусторонних Существ, Краппт же сохранил основной костяк Мастеров, прикинувшись ушедшим во Мглу.
И много еще чего поведал Старый Магистр Гильдии Металлов...
-"Пойдем, займемся твоей амуницией, давненько доброй работенки не было у ребят"- загадочно улыбаясь, поманил Ее за собой.
Цех, если можно это так назвать, представлял из себя овальную пещеру, непонятное сооружение в центре- некое хитросплетение не пойми чего, явно магического плана. Рабочие места мастеров, кузни, печи, наковальни, инструмент и прочее...
-"Шеф на сходке, пойдем к Рунникам, там с твоим посохом разберемся"- потянул ее за руку Краппт.
-"Какой еще Шеф? Я думала тут ты заправляешь?"
-"Гы-гы"- прохрюкал Краппт-"Ага я, сейчас же, я всего лишь Магистр- а шеф у нас- Повелитель Металлов. Думаешь мне под силу было бы все это сохранить и возродить?)"
-"Неплохо было бы с ним познакомиться"
-"Что ты, что ты"- испуганно замахал руками Краппт-" Тише, не с теми вещами, что ты пришла сюда. Тут немного другое."
Краппт надежно закрыл дверь Рунной мастерской, припечатав ее парой заклятий.
-"Ну и где твои Мастера?"- поинтересовалась Она, наблюдая отсутствие кого-бы то ни было.
-"Тихо-тихо"- зашипел Краппт- "Пришла- получишь, то, за чем пришла."
Она выложила на стол посох и прочую мелочевку, что у нее имелась.
Глаза у Краппта округлились и стали больше очков, как ей показалось.
-"Кольцо Карманалей, слезы Ангелов, Изумруд Вечной Охоты"- и еще что то перечислял Краппт, перебирая ее, по ее мнению, безделушки... "И где ты это все собрала???"
-"Думаешь помню, откуда и чего? Что то от бабушки, что то сама нарыла"
-"Приведу все в рабочий порядок, как смогу- дальше сама разберешься, что и к чему."
-"Что за нервы?"- улыбнувшись, спросила Она.
-"Ааа."- взвизгул Краппт-"Мне всегда говорили, что ты опрокинутая. Сидеть на бочке с порохом, с зажженным фитилем, при этом вести светскую беседу, походу которой ты вежливо уступаешь свое место собеседнику, признавая его право на лучшее место??? И как у тебя это получается???"
Краппт быстро шурудил с вещами, что то куда то вставляя, постукивая, покряхтывая- Мастерская освещалась странными бликами и сопровождалось все это не менее странными звуками.
-"Все, забирай"- как то облегченно вздохнул Краппт- "Пошли, тебе пора. Здесь оставаться тебе больше нельзя."
Черт с ним- хозяин-барин, нет такой привычки в чужой монастырь да со своим уставом. Молча сгребла свои вещи, аккуратно разложив все по своим местам.
-"Давай быстрее"- нервничал Краппт- "Тут половина вещей сможет переломать полмира- будь с ними поаккуратнее."
Что несет, видать все же мозг ему Твари попортили. Ну да не наше дело. Вышли в Мастерскую.
-"Давай, давай, двигай к Порталу"- подталкивал ее Краппт к непонятному сооружению в центре- "Время, время- ты же сюда за этим пришла."
-"А ну, как не сработает, эта твоя хреновина?"
-"Выбора нет- сработает, вот куда не знаю. Так сказано в Знамениях. Пошла!"
-"Чего...." - провал в пустоту заглушил звуки, исказил картинку, но, явное облегчение на лице Краппта Она увидела...
Драэнор. Мир Красного. Предтеча Судного Дня.
Мир Красного? Хм... хотя да, оттенков красного здесь много. Багряная листва, как у нас осенью, красноватые скалы, как в Санде, явно глинистая почва соответствующего цвета...
-"Тот же воздух, и небо, и та же вода..."- но это был не Ее мир, однозначно.
Она стояла на рыжеватом холме, впереди удобная морская бухта, причалы, лодки, корабли, справа поселение, людское движение, возделанные поля, сады, позади долина деревьев с красной листвой, слева горный кряж с разломом, дорога уходящая в разлом- это на первый взгляд... И никакой магии, странно, абсолютно магически пусто- полный магический вакуум... Непонятно.
Взгляд Ее устремился на действия людей, даже не заметила- явно готовились к обороне, от кого? Магическим зрением за много лиг она не видела им угрозы, гонец, несущийся на красно-рыжем коне, через долину за ней к столице государства? корил себя за то, что не успевает. Тревога, там, в столичном дворце, об отсутствии вестей с берега. Мрак.
Расстояние от холма, на котором она стояла, до поселения было метров 500, до пристани еще меньше. люди усиленно готовились к обороне- перегораживая бухту сцепкой из кораблей, неся стрелы на небольшие башенки, разворачивая катапульты и поднося к ним камни и глиняные горшки. С ее точки зрения это было забавно. Ее заметили, но не придали значения, взглянув на себя со стороны, и послушав мысли людей, поняла почему- типичная расфуфыренная девица из знатной семьи, от скуки наблюдающая и тем развлекающаяся. Что тоже непонятно... Для нее, по крайней мере.
Заунывный вой рога заставил людей двигаться быстрее, однако они теперь занимали позиции в обороне- мужчины в доспехах в первой линии, женщины с луками во второй, дети и те держали наготове колчаны со стрелами, глиняные горшки. Даже старики и старухи вышли, сооружая нелепые преграды, беря в руки вилы, топоры, серпы и косы. Что за представление, недоумевала Она.
Тем временем зеленоватый туман распростерся по краю бухты, в глазах людей- безысходность впереди и нет подкреплений, за которыми уехал гонец- где то просчитались, подумала Она, но кто враги?
Звук рога повторился, и из зеленоватого тумана начали выплывать корабли...
Дружно ударили катапульты, пара удачных камней приостановила движение Армады, да тройка горшков подожгла впереди идущие корабли. Такой войны Она еще не видела, но это была не Ее война.
-"Не мое дело, да еще и в другом мире"- пожала плечами Она.
Корабли из тумана прибывали, вот прорвана сцепка судов обороняющихся, несмотря на потери, и на берег высаживаются Твари, кидаясь на штурм береговых укреплений. Как во сне смотрела Она на разворачивающуюся битву, итог ясен-слишком мало обороняющихся. Вот прорваны береговые укрепления- часть обороняющихся успела отойти в поселение. С десяток женщин-лучниц были вынуждены отойти к холму, Твари их не преследовали, их цель, видимо, поселение. Как ни странно, Ее мучал вопрос- кто нападавшие, зачем?
Поразительно было пренебрежение Тварей к смерти- они просто шли волной на убой, задавливая обороняющихся массой, среди них были люди, как ей показалось- эльфы, гоблины, орки и прочие, о которых Она лишь читала в манускриптах. А Тварями Она их определила по разномастности состава атакующих.
-"Хе, точно Судный День- вопрос чей? Ну и почему?"- недоумевала Она.-"И я тут каким макаром примазана..."
Кто то из нападавших заметил десяток женщин, что без устали разили врага из впадин под холмом- окрик, и сотня бойцов развернулись к холму, внимание их было обращено к лучницам, Ее, как будто не замечали, а поселение, тем временем держалось, но силы их таяли.
-"Мама, мамочка, держись"- плакала маленькая девочка, изо всех сил таща раненую дротиком в грудь женщину, затащив ее за камень, утерев слезу, подняла тяжелый лук матери, наложила стрелу, как смогла натянула тетиву и выстрелила в показавшуюся цепь атакующих. Ребенок- стрела бессильно ударила в панцирь...
-"Доча уходи"- выплевывая кровь, просила умирающая женщина.
-"Мое место здесь, я тебя не брошу, мама"- очередная стрела, под гогот вальяжно наступающих, отскочила от панциря. Девочка не сдавалась, доставая очередную стрелу...
-"Не позволю"- это Ярость, Ее ярость...
Атакующие, смеясь, показывали на заплаканную девочку, силящуюся натянуть лук, один из них наступил на грудь умирающей женщины. Это было последнее, что он сделал...
Малышка прицелилась, кляня ту женщину на холме, в которую не стреляли, нападавший, что поставил ногу на грудь ее мамы- умрет...
Волна яростного огня обрушилась вниз с холма, медленно и не спеша прокатилась до бухты, и не стала спорить с водой, прах и пепел развевался по следу огня, Малышка оглянулась- это далеко не та красотка, что наблюдала за побоищем- красивое лицо женщины на холме стало бледновато синего и темного оттенков, руническая вязь татуировок красиво гармонировала с цветом и формой лица. Сиреневато-синее гало окружало фигуру, мощь поражала, Малышка инстинктивно свернулась в клубочек, закрыв лицо ладошками, не забывая подсматривать, что творилось на поле сражения:
-наступающие были несколько обескуражены полной потерей правого фланга, сожженного напрочь неизвесностью;
-ярость женщины, а маленькая это явно чувствовала, направилась против наступающих- режущий, вводящий в ступор звук. Как в кино, закрыв уже теперь уши, она наблюдала полет скалящихся черепов, что разрывали врагов на куски и, дико завывая, кружили адский хоровод Смерти на берегу;
-размеренный рокот барабанов и корабли противника пристали к берегу, изрыгая на берег основную массу врагов, что поглотили черепа Магини, понеся тяжелые потери;
-Вой Ужаса, что она не забудет никогда, Женщина на Холме ударила посохом в землю и восстали мертвые и убиенные и пошли на Тварей, Она призвала Карманалей...
Малышка открыла глаза, Женщина на Холме держала ее на левой руке:
-"Все хорошо"- нежно погладила Она ее по волосам-"Все кончилось..."
-"Мама?"- Малышка заглянул в ставшие бездонно синими глаза Женщины.
Слеза Магини медленно стекла по щеке и упала на инстинктивно подставленную ладошку Малышки.
-"Ты похожа на мою сестричку-Земляничку, это мой подарок тебе, большего не проси"- Магиня поставила Малышку на землю, обнимая левой рукой.
Плачет, Малышка знала. Как можно плакать такой сильной Женщине, которая разметала Врага? Разжала ладошку- ого, слезинка превратилась маленький прозрачный камушек, внутри которого была Боль- инстинктивно сжала ладошку и спрятала камушек, Женщина улыбнулась:
-"И тут не все потеряно. Пойдем домой."
Люди наблюдали, с опаской и настороженно, Женщина и Малышка, о чем то увлеченно беседуя, спускались по дороге с холма в сторону поселения, словно и не было того Ужаса, что принесла Она сюда.
Лишь один человек бросился к ним навстречу- Отец Малышки- ему было все равно, ведь Он знал или нет, Женщина не опасна, несмотря на все, то, что повергло в ужас остальных.
-"Ты жива моя Принцесса"- обняв, подняв и поцеловав Малышку радовался Мужчина.
-"Ранен, потерял жену, близких- странный народ"- подумала Она.
Звук рога, теперь уже радостный, возвестил о прибытии подкрепления. Страх пропал из глаз людей, из долины выкатывались войска, чуть ли не в парадном доспехе, почти что успели и это почти была Она. Людей не обманешь- Она это видела- страх и благодарность в глазах людей поселения. Что им сказать- это Воля, это Борьба, да и надо ли это им, когда своих дел не сделано и зачем Я тут???
Войска расположились, прикрывая береговую линию и выход из расщелины. Тут уже было все четко, и это ей понравилось, несмотря на некую вычурность прибытия, люди дело знали и не чурались лопат, ломов и молотков. Работа кипела.
Расположилась Она на вершине того же достопамятного холма, разбив небольшой лагерь- походная палатка из шкур ПГ, разведя костерок, спокойно обдумывала все происходящее.
А вот и делегация в гости к нам- две женщины, явно королева и принцесса, юноша- похоже принц, и пара мудрецов без всяких понтов, ножками идут.
Взаимные приветствия.
-"Я здесь не за тем, чтобы"- сказала Она-"Уже наслышаны- знаете. Мне нужен путь из Вашего Мира."
-"Понимаю"- тетенька, что Королева-"И не только Путь, но и вот это."- бережно передала Ей сверток. Откланялась, заняла свое место.
Пара мудрецов долго и со знанием, якобы дела, втолковывали ей историю этого Мира. Что было полезно, особенно о Портале Судного Дня- который открывается раз в год на всем нам известный Хэллоуин. Этакое веселое сражение с Монстрами, но что то пошло не так, тонко намекая на Ее присутствие, посетовали Мудрецы.
-"Посмотрим."- обрезала Она эту нудятину, которая намекала Ей, что пора бы свалить вам из этого Мира, мол, несете вы неприятности, подарки в руки и давайте отсюда побыстрее.
Взгляд в туман- многие века назад, долина за расщелиной гор, что видно с холма. Воинства Света и Тьмы- ничего себе дела, вот это "разборки"! Кто то железной рукой взял ее за шею сзади- смотри, не всем дано это видеть.
Фантасмагория схватки сил Света и Тьмы с использованием всех доступных средств, но кто эти люди, что плетут неведомые кружева, черпая энергию с обоих сторон? Видение завершилось ничем вроде бы, пришло Понятие- серые Маги избавили этот Мир от Магии вообще, намеренно столкнув Свет и Тьму здесь по их же сценарию??? Использовали их чтобы уничтожить какое бы то ни было влияние магических структур, предоставить все, якобы здравому смыслу? Маразм, полный маразм, взрыв мозга. Опять?
-"Ваши предложения?"- очнувшись от видений, спросила она.
-"Портал, он до сих пор не закрыт, Твари проходят через него, даруя нам Испытание..."- промямлил Мудрец.
-"Надо закрыть его Темные стороны, так сказано в Знамении. И Великая это ты. И другого пути у тебя нет."
-"Дипломат хренов, как не крути, а делать что то надо. Избавляться необходимо им от меня, мне от них, тем более что то подкинули там в свертке."- подумала Она.
-"Наши действия?"- озвучила проблему Она.
-"Портал в долине за расщелиной"- ответил Юноша-принц-"А не атакуют оттуда потому, что оборона у нас там на Стене, им проще морем."
-"Ну, туда и двинем поутру."
Портал Судного Дня.
Что сказать о Портале Судного Дня? Обычный телепорт, но в Мире без магии, Драэноре, или как уж там сложилось, он играл роль кнута. Все просто- в определенный день оттуда изрыгались полчища Тварей, которые успешно долбили представители сего Мира. Неплохо придумано- вот вам Общий Враг, давайте-дерзайте, победите и получите свое, неплохая модель управления. Вопрос кем? И зачем мне тут? Что мне хотят показать- мир Без Греха?
Парадная процессия провожала Магиню до портала, были все и отовсюду, представители местного значения, так чтоли?)
Долина Портала представляла из себя унылое зрелище, полукруглая Стена с единственными воротами в долину, действительно надежно защищала от проникновения Тварей. Вся вычурность и выедание мозга историями о славных воинах, что давали отпор кому то там, смешила, сама всех разнесла, а тут треплют, как их предки... Гонору у ребят хватает до Стены, или думают что я одна к Порталу поеду, дудки- все поедут или я на стене посижу.
Процессия остановилась в мощеном дворе Стены. Все занялись делами- ну, посмотрим- рулите действом.
Холл приемной впечатлил- неплохо поработали, уходит под землю, две колоннады, алтарь в конце, что то навроде кафедрального собора. За колоннадами ниши героев, причем вижу, недалеко под парчой- ни дать ни взять- увековечили и мою личность. Точно, псалмы, хоралы и прочие хороводческие пения- и вот она Я в мраморе- Защитница Земель каких то и еще там что то... В общем увековечили и давай отсюда, знаем, помним, скорбим.
-"Пора"- Юноша-принц как то выдавил это из себя, Королева-мать и сестра-принцесса с опаской посмотрели на него.
-"Ему то что переживать, в портал иду я, баба с возу, кобыле легче"- подумала Она, внимательно наблюдая за принцем-"Влюбился, твою ж мать"- осенило Ее-"Все, пора бежать, ну его в болото."
Мелкий честолюбивый черт, оно и понятно, такую жену и все в порядке- все увидит, всех сожжет... Нет, ну чувства тоже имеются... Так, хватит, не за этим мы тут.
В итоге, к Порталу отправились, наконец-то прибывший сам Король- адекватный мужчина, пара Мудрецов, Жрец Храма Пути, как я поняла и еще с десяток людей.
Потрал чем то напоминал сооружение Краппта, только грубее, рунная вязь, как в Санде- запомнить надо.
Ритуал открытия- тысячи глаз наблюдают действо. Мудрецы, жрецы колдуют- убейте меня, не понимаю, что они пытаются сделать, не имея магических сил, открыть магический замок? Смешно, но жду.
Убившись в попытке открыть Портал, послали за Неведомой Сущностью- оказывается в загашниках есть и такая.
Ждать пришлось недолго, оперативно сработали, притащив клетку с каким то полиморфом субстанционного типа, коий и возвестил о том, что ключ к Порталу выберет сам Портал.
Малышка, как она тут оказалась? "Ключ, это ключ"- в каком то исступления скандировала толпа присутствующих. Чего?
-"Моя кровь откроет Портал- возьми ее."- глядя мне в глаза, сказала Малышка- "Не бойся, мне не будет больно, а нашему Миру так надо и Тебе, Великая, тоже."
Кинжал в руке ребенка, чистый взгляд жертвы, жилка, бьющаяся на шее ребенка, Портал, ждущий, алчущий...
-"Моя ярость не знает границ и Месть Моя Вам будет жестока."- подхватив Малышку правой рукой,- "Обними и держись за меня, Принцесса..."
Что то пошло не так, Неведомая Сущность билась в истерическом припадке, Портал корчился, как живой, серые тени воспарили над землей, черные молнии разрывали серое небо, люди в ужасе смотрели на происходящее остекленившими глазами, только Принц, превозмогая все, хоть и сидя, смотрел и видел:
-Портал ощерился жертвенным оскалом темной пасти, когда Малышка подала кинжал Женщине;
-взмах ножа и все...
-Женщина что то выкрикнула властным голосом, взяла Малышку правой рукой и прижала к себе..
- он не мог рассказать, что видел, как ему показалось он видел Ярость, Ee Ярость, Гнев, Мощь- видел, как сплетается нечто Могучее, и видел, как Она кинжалом в правой руке чертила кровавые руны по ладони и запястью своей левой руки...
-он четко слышал Ее слова-"Я Вам никогда Ее не отдам, ни один Мир не стоит чистой слезы Ребенка и Меня Вы никогда не возьмете и кровь Моя будет Ядом для Вас, так говорю Я..."
Сознание покинуло его...
Кровь, Моя Кровь, свободно льется на Алтарь Вожделения, что корчится от боли, Яд и Ненависть Моей Крови истощает его, ибо нет во мне Вожделения...
-"Ты очнулась"- нежно держа Меня за руку, улыбалась Малышка-"Они все убежали, ха, испугались, что ты не ушла. Только Принц и Принцесса остались, да еще Неведомый скулит, клетку разломал и за палаткой спит, страшный он, но никого не трогает."
Твою мать, опять задача, хотя самочувствие вполне себе.
Солнце медленно переползало верхушку гор, освещая безжизненный пейзаж долины Портала Судного Дня...
Сидели, по-деловому обсуждая обозримое будущее. Оставаться в этом мире Мне не было смысла, с одной стороны, но, как уходить, если, судя, по рассказам, Я, как минимум, запечатала портал. Идеи по поводу Защитницы сего Мира и прочего сопутствующего отвергли, по причине- можно, неплохо бы, но, во-первых Я сама не знаю, кто я тут, а во-вторых, как неприятно константировать, все успехи тут благодаря магии Тьмы, вот так вот- не больше не меньше. Оно понятно, клин клином самое простое, но не практиковала Я ее в ТАКОМ масштабе. Плюс Магия Крови- это больше всего убивало...
..................................
-"Она не послушна, не управляема, творит черт знает что..."- голос громыхал в чертогах.
-"Да-да, мы дали ей Испытание, а что она натворила? Это ни в какие рамки..."
-"И? Я вам говорил- она не марионетка..."
-"Мне интересен Ее Путь..."
-"Нет. Это абсолютно невозможно, так можно дойти до чего угодно..."
-"Абсолютно согласен. Она совершенно непредсказуема. Магия Крови, да что она о себе возомнила? Мать Миров?"
-"Ну, по-моему проще, девочка ищет, то, куда Вы ее ткнули. Кто виноват, что не научили?"
-"Это надо заканчивать, иначе эта Гремучая Помесь таких делов тут натворит..."
-"Давайте без пены, девочка слишком многое может, нужно грамотно использовать ее возможности. И все."
-"А ничего, что она нас слышит, пусть и во сне?"
-"А не твоя ли это работа, не слиш..."
Кровь тяжело стучала в висках, звон в голове, цветные круги перед глазами, помойка во рту с привкусом кислятины..
-"Значит слышала"- голос Извне? Второе я? Кто это? Спишем на последствия кровопотери и магическое истощение. По крайней мере алчущий крови Портал прикрыли. Вот ведь местные доброхоты-лиходеи, целый культ, оказывается тут есть по специализации жертвоприношение, коий и занимался ублажением алтаря и получением Тварей Извне в определенное время. Геройские битвы, назначение героев, определение жертв- все по графику. И тут Я на голову, как снег летом, да, вопрос- кого им больше бояться? Возникновения нового места Портала, а это как пить дать, или оставшуюся Я, с не пойми какими амбициями? Вот тебе и долгая, счастливая жизнь...
P.S. Продолжение написано...
