"Призрак горы"

Такер, сел передохнуть: дорога в крутую гору его сильно утомила. Пот катился ручьем, а глаза слезились. Он достал из своего затасканного рюкзака воду, которая должна была быть ледяной, но сразу и выплюнул ее, потому что она нагрелась на солнце и стала безвкусной. Достав из кармана компас, Такер увидел, что отклонился немного с курса, ведь ему нужно было держать путь на северо-восток, а стрелка компаса показывала иное. С трудом поднявшись на ноги, Такер, надел на спину рюкзак, и продолжил свое путешествие. Но тут он увидел гигантскую тень, нависшую над ним, и вскинул голову вверх.

Огромная птица уже пикировала на него и он попытался побежать, но уже в следующее мгновение когти птицы сомкнулись на его рюкзаке и земля стала стремительно уменьшаться. Такер настолько был ошеломлен происшествием, что даже не успел с испугу покричать. Все выше и выше подымала его ввысь птица, пока она не достигла своего гнезда, где Такер, с ужасом, увидел пятерых птенцов, размером с взрослого дога. Птенцы очень громко кричали, но Такера больше занимали их клювы, которыми они спокойно могли проткнуть его тело насквозь. Вот когти птицы стали разжиматься и Такеру ничего другого не оставалось, как упасть вниз. Птенцы тут же бросились на него, яростно щелкая клювами, и ему не оставалось ничего другого, как побежать к ближайшей стенке гнезда. К сожалению, она была неприступной и в этот день Такера больше не стало.

- Почему мы не поехали на Маркизские острова, Дэвид? - возмущалась Мари.

- Потому что ты становишься слишком жирной, вот почему, - огрызнулся в ответ Дэвид.

Такой ответ закрыл рот удивленной Мари, которая переваривала услышанное, а Дэвид тем временем наслаждался тишиной. Он вспомнил конфетно-букетный период и горько усмехнулся, ведь после него у них были лишь ссоры да драки. Он краем глаза уловил движение и вовремя остановил летящую к его паху ногу.

- Совсем рехнулась? - заорал он.

Мари расхохоталась.

- Закрой пасть, - крикнул Дэвид, - или я сломаю тебе ногу и брошу тебя здесь гнить.

Мари сочла нужным промолчать, ведь они были тут одни. Еще долго они шли в молчании. В молчании угрюмо и поели. И только к вечеру, когда в горах похолодало, они понемногу начали целоваться.

На следующий день, благодаря хорошему сексу, парочка влюбленных весело щебетала на разные темы. Во время разговора они смеялись и извинялись друг перед другом. И все бы было хорошо у них, но, их заметила с высоты огромная птица, которая давно не ела, потому что голодала и кормила своих вырастающих птенцов. Огромную тень успела заметить Мари и, подняв голову к верху, она в ужасе заорала. Дэвид же, увидев причину крика, не думая, повалил Мари на землю. Только благодаря этому, они отделались лишь неглубокими царапинами. Когда птица начала делать следующий круг для нападения, сзади Дэвида и Мари раздалось: "Сюда". Оба повернулись на голос и побледнели: перед ними парил призрак.

- Хотите жить, следуйте за мной, - сказал призрак и поплыл по направлению к пещере. Влюбленная парочка, пораскинула мозгами и решила, что птица действительно их убьет, а призрак, возможно, и нет.

Когда они забежали за призраком в пещеру, то птица яростно заорала, потому что ее добыча ускользнула у нее из-под носа. Дэвид же с Мари отошли подальше от призрака и прижались к стене.

- Меня зовут Такер, - сказал призрак. - Когда-то я тоже жаждал приключений, как и вы, но, заблудился, а потом был схвачен и разорван той птицей, которую вы видели. В общем, я помогу, чем смогу вам, а вы - мне.

- Эм, а чем мы можем тебе помочь? - с удивлением спросила Мари.

- Вы поможете мне пересечь горы, - ответил Такер. - Как только мое астральное тело пересечет тень, падающую от гор, я стану свободным и отправлюсь в рай или ад.

Дэвид с Мари переглянулись. Оба задумались, что и они ведь могут стать такими же призраками, как и Такер, если птица все-таки их схватит.

- Так как же нам пройти, чтобы быть незамеченными гигантской птицей? - спросила Мари.

- Птицей? Вы думаете, что она одна? - спросил Такер. - Она убила меня в своем гнезде, в котором было еще пятеро птенцов. Сейчас они должны быть такими же большими, как и их мамочка. Да, я умею проходить сквозь стены и летать, но мне не нужно дышать, питаться и пить, а вот вам - это необходимо.

- И что же нам делать? - спросил Дэвид.

- Вооружиться и стать из дичи охотниками.

- Очень смешно, Такер. Мы должны пойти и убить ту птицу голыми руками, да?

- Нет, но тут полно заостренных сталакнитов, - ответил Такер. - Ах да, я хочу вас обрадовать.

- Призраки меня еще никогда не радовали, - усмехнулся Дэвид. - И чем же?

- Вам понадобится мой компас, а он выпал в гнезде, где меня убили.

Дэвид и Мари переглянулись с такими лицами, слово наелись лимонов.

- Готова? - спросил Дэвид.

- Нет, не готова, - огрызнулась в ответ Мари. - Какого черта я должна быть в роли дичи?!

- Ну, потому что я сильнее тебя и смогу бросить это каменное копье дальше тебя.

- Если птица меня склюет, я тебя убью, - пригрозила она.

- Договорились.

Солнечные блики играли друг с другом в прятки, мелькая то тут, то там, среди склонов и обрывов. На открытой местности можно было увидеть женщину, с перекошенным от волнения лицом. Дэвид же спрятался за небольшим холмом с острым сталактитом наготове. Ожидание было томительно для влюбленных, потому что оба понимали, что любая ошибка со стороны каждого из них, приведет к гибели. Так они прождали три часа.

- Дэвид, я в туалет хочу, - пожаловалась Мари.

Ответом ей была тишина.

- Дэвид?

Ответа нет. Мари уже хотела было слезть и пойти поискать Дэвида, чтобы устроить ему встряску, как вдруг, увидела знакомый силуэт птицы.

- Дэвид, твою мать, она уже летит ко мне!

Расстояние между птицей и Мари сокращалось и только тогда, когда Мари закрыла глаза и приготовилась к смерти, в воздухе промелькнуло каменное копье и вонзилось птице под ребро. Среди гор раздался жуткий крик, от которого Мари зажала уши руками и сползла на землю; ожидание и переживания сделали свое дело.

Тем временем Дэвид бежал на птицу с зажатым в руке заостренным камнем. Птица повернулась к врагу мордой и расправила огромные крылья: сдаваться она не собиралась. Впрочем, как и Дэвид, который с воинственным кличем ловко поднырнул под крыло птицы и успел нанести ей пару ударов. Но только он немного расслабился, как его тут же отбросило в сторону воздушным потоком от яростных взмахов раненой птицы. А когда он попытался подняться, допрыгнувшая до него птица, проткнула насквозь его левое плечо. Дэвид заорал от невыносимой боли, но, разозлившись, все-таки нашел в себе силы проткнуть горло застрявшей своим клювом в его плече птицы. Кровь полилась на голову Дэвида рекой, но он не обращал на это внимание, потому что птица в предсмертных судорогах вертела туловищем и головой, что доставляло Дэвиду невыносимые муки. Когда птица, наконец, издохла, Дэвид из последних сил вытащил клюв птицы из своего плеча и погрузился во мрак...

- Дэвид, сволочь ты эдакая, я чуть не усралась...- гневно начала свою тираду очнувшаяся Мари, но, сразу же заткнулась, увидев лежащего на земле Дэвида, под телом птицы.

- Д..д..Дэвид? - дрожащим голосом прохрипела она.

На дрожащих ногах она подошла к неподвижному телу и присела на колени рядом с головой Дэвида. Она прикоснулась пальцами к горлу Дэвида, молясь про себя, чтобы у него был пульс, потому что она не могла представить свою жизнь без него, хоть у них и были разногласия. Пульс был, но слабый. Она не знала, что ей делать.

- Ты ему не очень поможешь, если будешь просто так сидеть, - раздался голос сзади Мари.

Мари подпрыгнула и оглянулась.

- Вы что, сговорились, блин? - прошипела Мари. - Я сегодня пережила два инфаркта Миокарда. - А он не переживет и этот вечер, если ты будешь философствовать и дальше. - Заткни ему открытую рану тряпкой.

- А если пойдет заражение и я не спасу его, а сделаю гангрену и ему, потом, либо руку отрежут, либо гной пойдет через руку к телу...

- Зажимай! - крикнул Такер, да так, что Мари подпрыгнула. - Нет выбора.

Мари сделала, как просил призрак: накрыла рану с двух сторон куском одежды и замотала еще одним куском.

- Теперь отсеки крылья птице.

- Что?

- Делай!

Мари отрезала оба крыла. Потом ей пришлось срезать с мертвой туши птицы мясо.

- Пока вы изображали спектакль, я нашел одну пещеру, - сказал Такер. - Так что тебе придется протащить своего мужа туда. - Я не смогу тебе в этом помочь, извини.

Мари вздохнула и поднялась. Двумя руками она обхватила мужа за лодыжку и, тяжело дыша, потащила, пятясь задом, словно рак. Вспотевшая, задыхающаяся, с пересохшим горлом и дрожащими руками и ногами, Мари, наконец, втащила Дэвида и грохнулась от усталости рядом с ним. - Отдохнула? - спросил заглянувший внутрь призрак. - Там тебя еще крылья ждут и мясо.

Мари матернулась про себя и поднялась. Когда она принесла крылья, то одно подложила Дэвиду под голову вместо подушки, а во второе завернула, словно младенца. Но только она хотела передохнуть, как Такер был тут как тут.

- Еще не время отдыхать. Надо ведь найти воду и хворост или ты думаешь, что твой Дэвид будет есть сырое мясо в сухомятку?

- За то тебе хорошо, - огрызнулась в ответ Мари. - Кушать не хочешь, в туалет не надо и деньги не нужны. Да какой там? Тебе даже дышать не надо!

- Я бы с радостью все это вернул, если бы была возможность, - мрачно заметил Такер. - Ты и представить себе не можешь, каково это, застрять между мирами.

Мари заскрипела зубами, а потом улыбнулась: ведь она злилась из-за того, что ей говорили правду. Когда хворост был принесен, а на костре жарилась аппетитное мясо птицы, Мари наконец-то вздохнула с облегчением. Такер был снаружи на посту: ведь ему не нужно было спать и отдыхать.

Время шло. Благодаря стараниям Мари, Дэвид уверенно шел на поправку и вскоре они снова были в пути. Иногда их спасало предупреждение Такера; один раз он вовремя увидел пуму, и только это спасло их от неминуемой гибели. За время путешествия они: Дэвид и Мари, заметно похудели, потому что питаться в горах было нечем, и если им все-таки улыбалась удача, то они убивали заблудших горных козлов и эти дни были для них, словно праздники.

Была среда. Небо заполонило свинцовыми тучами и Мари стало понятно, что, если разразится ливень, зонт тут не поможет, потому что поток воды их просто смоет в бездну. Пришлось снова искать укрытие.

Когда Такер наконец-то нашел им убежище, хлынул дождь. Свинцовое небо прорезали яркие молнии, которые были не только опасными врагами, но и хорошим освещением. До убежища оставались считанные шаги, когда поток воды упал с небес, и их смыло в пропасть. В предсмертном крике, Мари и Дэвид, полетели во мглу...

Иногда, враг становится другом. Но такое случается очень редко. Но, такая вот редкость и спасла жизнь Дэвиду и Мари, потому что их подхватил один из птенцов убитой птицы и взял направление на гнездо. Но не пролетел он и десяти метров, как был сбит своим пернатым братом и разжал когти. Мари и Дэвид снова начали смертельное падение. Потоки воды падали с небес, молнии ослепляли небо, в котором происходила драка всех птенцов за добычу. Один хватал Дэвид и Мари, другой пытался сбить схватившего. Двое влюбленных настолько выбились из сил, что им уже было абсолютно все равно, разобьются они или нет. Но, Господь был к ним благосклонен, потому что один из птенцов все-таки доставил их в гнездо и бросил с высоты. Люди упали вниз и уже не могли подняться; так и уснули друг на дружке.

- Просыпайтесь! - Ну же! - кричал кто-то в воздухе.

Дэвид охнул и открыл с болью глаза. Над ним повис Такер, с очень сердитым выражением лица.

- Ищите компас и убирайтесь отсюда, если жить хотите, - прошипел он.

Дэвиду не надо было повторять дважды, потому, что он сразу же послушался совета призрака, и хоть ему и стоило огромных трудов его передвижение, он все-таки нашел компас Такера в одном из углов огромного гнезда.

- Молодец, - похвалил Такер. - А теперь буди свою любимую и будем придумывать план побега.

Сказать - не сделать - подумал про себя Дэвид, но все же начал предпринимать попытки, чтобы разбудить Мари. Но она не хотела просыпаться. Дэвиду не оставалось ничего другого, как вмазать сильную пощечину, от которой она взлетела вверх, словно лебедь.

- Ты что, офигел? - взвизгнула она.

- Если хочешь жить, то молчи, - оборвал ее Дэвид. - И как же нам слезть отсюда, Такер? - добавил он, взглянув вниз из гнезда и наморщив лоб.

Гнездо находилось над огромной пропастью, по воздуху которой можно было даже увидеть маленькие облака.

- Вам придется спускаться так.

- И ты уверен, что мы доберемся до земли живыми? - спросила Мари.

- Ну, знаешь ли, сиди тогда тут и жди, пока птенцы вернутся обратно и разорвут тебя на куски. Твои кишки будут волочиться по земле, словно земляные черви, а твои органы...

- Давай, дорогая, у нас выйдет - подбодрил любимую Дэвид и начал аккуратно спускаться со скалы, тщательно стараясь найти опору ногам.

Весь этот процесс затруднялся не только тем, что влюбленные не были скалолазами, но еще и тем, что камни были скользкими после дождя. Не прошло и пяти минут, как Дэвид почувствовал, что его футболка пропиталась потом, и прилипла к телу. Холодный, горный ветер, не очень способствовал позитивному настроению, и только упругий зад Мари, спускающейся выше его, радовал глаз.

Такер, плавно спускался рядом и зорко смотрел по сторонам. Ему надоело быть призраком гор и он очень надеялся на успех их предприятия. Но вот он увидел птиц и предупредил Дэвида и Мари об опасности, попросив их не шевелиться. Птицы, прилетев до гнезда и увидев пропажу, яростно защелкали клювами и взмыли в воздух, чтобы проще было найти свою добычу. Они делали круги над скалой, спускаясь все ниже и ниже.

- Дэвид, тебе не кажется, что мы пропали? - спросила Мари.

- Перекрестись, - усмехнулся Дэвид, представляя, как Мари будет это делать, повиснув на одной руке.

Через некоторое время, влюбленным, пришлось продолжить свой спуск, с двойным риском для жизни: мало того, что можно было не удержаться и упасть в пропасть, так еще, и вдобавок к этому,, птицы могли их обнаружить и вряд ли бы на этот раз людям улыбнулась бы удача, как в прошлый раз - их бы разорвали в полете.

Спуск длился шесть часов. Для неопытных скалолазов это был ад, так что, когда ноги коснулись земли, колени сразу же согнулись и оба человека так и остались лежать на холодной земле, не в силах больше подняться.

Проснувшись, Дэвид и Мари с величайшим трудом встали. Есть хотелось жутко. По крайней мере, хоть удалось утолить жажду из лужи и умыться.

- Знаешь, Такер, это путешествие у нас уже глубоко в печенках - злобно произнес Дэвид и плюнул на землю.

- Но оно еще не окончено - рассудительно заметил Такер. - Теперь, с компасом, это дело времени.

- Это верно, - сказала Мари, - но, если мы ничем не подкрепимся, то вряд ли дойдем до конца.

- Это уже будет зависеть от провидения, а не от привидения - пошутил Такер с серьезной миной на лице.

- Твои бы слова, да до Бога - язвительно заметил Дэвид.

- Скоро я с ним увижусь, - заметил Такер, - а вот вас двоим - еще рано. Вам бы вернуться живыми домой, наделать детишек и жить семейной жизнью.

Разговор так же внезапно прервался, как и начался. Все понимали, что надо двигаться дальше, иначе их ждет крах. Шагали, полагаясь на стрелку компаса, но все время старались быть в тени скалы, чтобы птицы их не заметили. Все-таки, судьба была к ним благосклонна, потому что они натолкнулись на растерзанного пумой, но не до конца съеденного, горного козла. Пришлось с отвращением глотать большими кусками сырое мясо, борясь одновременно с приступами рвоты. Дальнейшее путешествие было тяжким испытанием, потому что их желудки, которые итак страдали от недостатка пищи, теперь с величайшим трудом переваривали сырое мясо. Сильные спазмы скручивали их кишечник так же легко и просто, как богатыри сгибали железные подковы.

Темнота начинала ложиться на землю и парочка влюбленных, согнувшись в три погибели от острой боли в желудках, уснули с испариной на лбах. Сны их были полны кошмаров. Рассвет Дэвид и Мари встретили с ужасной слабостью во всем теле и пожелтевшими лицами. Теперь их поход напоминал шествие живых мертвецов. Разговаривали мало, да бы сэкономить силы. И, наконец, в один солнечный день, они усмотрели вдалеке, что цепь гор подходит к концу. Слезы непроизвольно выступили из глаз Дэвида и Мари и они, обнявшись и с трудом стоя на ногах, поцеловались.

Но все это длилось не долго, потому что Такер вовремя предупредил их о надвигающейся опасности. Птицы все же умудрились их обнаружить. Дэвид и Мари побежали, всецело полагаясь на глаза на затылке в виде Такера.

- Налево, пригнитесь, разбегитесь, направо, стойте, бегите - такие наставления слышались от призрака и парочка влюбленных беспрекословно им подчинялись, ведь только советы Такера и могли спасти им жизни.

- Впереди вижу пещеру, - подбодрил замученных людей Такер, - еще немного осталось.

Птицы уже давно бы схватили и разорвали бы людей, если бы им не мешал Такер, которого они не видели, но ощущали и если бы они не дрались между собой. На этот раз бои были не на шутку, о чем свидетельствовали падающие с неба то слева, то справа, трупы поверженных соперников.

Мари и Дэвиду только чудом удавалось не попадать под падающих поверженных птиц. Придави их, хоть одна из них, и у людей не было бы никаких шансов выжить. Все-таки, им улыбнулась удача и они добежали до окончания цепи гор целыми и почти невредимыми. Но рано они радовались: последняя выжившая птица уже пикировала вниз.

- Подойди, где стою я! - прокричал Мари Дэвид.

Она его послушалась и теперь, если посмотреть на это действо со стороны, они как будто смиренно ожидали своей смерти. Но, как только птица приблизилась к ним па три метра, оба человека отпрыгнули в разные стороны. Набранная скорость птицы, не позволила ей резко затормозить, и она ударилась головой об твердую поверхность горы. Удар был настолько мощный, что спиной позвонок птицы не выдержал и поломался, словно сухая палка.

Едва живые, влюбленные, наконец то, выбрались на широкую равнину и упали без сил. Такер бесшумно подплыл по воздуху сзади.

- У меня мало времени, друзья, - начал он, - потому что я чувствую, как неведомая сила притягивает меня словно магнит. Я вам безгранично благодарен.

- Очень приятно это слышать, друг, - ответил ему Дэвид, - но и мы ведь тебе благодарны: ты не один раз спас нам жизнь.

- Все хорошо, что хорошо кончается - заметила Мари.

- Берегите себя - произнес призрак. - Прощайте!

Его телесное тело устремилось вверх, как будто, какой-то невидимый рыбак поймал его и тянул теперь свою добычу к верху. Дэвид и Мари, еще долго смотрели вверх, пока их шеи не затекли, потом они с тяжелым вздохом поднялись и пошли с трудом вперед, навстречу своей судьбе.