"Ни живой, ни мертвый"
Кэл зашел в казино с пару долларами в кармане. У него случилось несчастье: жена попала в автомобильную катастрофу и теперь лежала в коме. Кэл отдал на лекарства все свои деньги, но этого было мало. Сердце его в отчаянии разрывалось на части; он не мог без нее жить.
Поскольку Кэл не был профессиональным игроком в покер или блэк джек и так же не был игроком в рулетку, то единственным для него решением проблемы было сыграть на “калеке”(так он окрестил игровой автомат “однорукий бандит”. Он не верил в удачу в азартных играх, но выбор у него был не большой: либо ограбить банк, либо законно попытаться выиграть на автомате.
Первый доллар ушел впустую, но второй имел ошеломляющий успех; барабаны очень медленно крутились и сначала появилась первая 7ка, на которую Кэл не обратил никакого внимания. Потом, рядом с первой 7ой появилась вторая и Кэл, в мечтах своих, представил себе эти две 7ки, как папу и маму и, ожидал их ребенка. В конце концов, ему несказанно повезло: 'доченька' не заставила себя долго ждать. Третья 7ка присоединилась к своим 'родителям', раздался звонок и с автомата ручьем посыпались деньги. Кэл стоял с открытым ртом, все еще не веря в это чудо. Но через несколько минут, он уже с радостью собирал металлические деньги...
- Черт бы побрал эти проклятые автоматы, - проскрежетал зубами Тимми.
- В этом ты прав, - кивнув головой, сказал Эд. - Мне бы деньги тоже не помешали: “снял” бы себе девченку, купил бы сигарет да выпивки...
- Да вы, ребята, прямо, как поэты, - хрипло рассмеялся Винни. - Только позвольте вам кое-что напомнить: мы спьяну врезались в “Мустанг” шефа и разбили ему две фары, а также поцарапали капот, и если мы не вернем ему деньги до завтра, то он отрежет у нас то, что делает нас мужчинами и скормит все своим вечно голодным собакам.
И тут раздался звонок, который означал только одно: кто-то выиграл джек-пот.
Когда Кэл вышел из казино, отдав, конечно же, четверть суммы “комиссии”, на руках у него все еще оставались деньги. Их, по его подсчетам, должно было хватить на все, для спасения своей горячо любимой жены. Он бережно спрятал деньги, но неожиданно, кто-то сильно ударил его в спину. Кэл от неожиданности, потерял равновесие и больно упал на асфальт.
- Ты там не сильно ушибся, красавчик? - прохрипел Винни. - Думаю, ты догадываешься, для чего мы тут?
Кэл медленно поднялся на ноги и гневно воззрился на обидчиков.
- Полагаю, что это у вас такой способ одолжить сигарету?
- Ха-ха, да ты, я вижу, еще и шутник, - нервным смехом зашелся Эд. - Нет, - добавил он, - дело вовсе не в сигаретах. Дело в деньгах, которые ты выиграл.
- Нет, - произнес Кэл, и лицо его побледнело. - Моя жена при смерти и мне нужны деньги, чтобы спасти ее!
- Дело в том, дружище, что мы тоже сыграем в ящик, если не отдадим деньги боссу. Ты ведь понимаешь, что мы не будем жертвовать собой ради твоей умирающей бабы? Мы сейчас просто заберем у тебя деньги и уйдем...
И трое мужчин начали обходить Кэла вокруг. Кэл же, хоть и не занимался никогда рукопашным боем или каратэ, все-таки смекнул что к чему, развернулся и начал бежать. К сожалению, Винни тоже был смекалист и в следующее мгновение, метко пущенный булыжник угодил Кэлу в затылок и он, уже второй раз за вечер, упал. Только на этот раз, он уже не поднимался.
Винни тяжело вздохнул и подошел к лежачему. Когда же он попытался нащупать у него пульс, то оказалось, что сердце лежащего не билось.
- Эй, ребята, кто-нибудь умеет из вас умеет делать массаж сердца?
- Черт бы его побрал! - разозлился Эд. - Двинул кони, да?
- Обыщи у него карманы, - сказал ему Тимми, - и давай убираться отсюда, пока нас кто-нибудь здесь не заметил.
Мысль была стоящая, а поскольку никто из них не хотел получить срок от 10 до 50 лет, то все было сделано с молниеносной быстротой. Тело бросили в мусорный бак и смылись.
Перед тем, как камень попал в Кэла, он думал только о спасении своей жены...
Когда Кэл открыл глаза, ему почему-то показалось, что он стал легким, как пушинка, но когда взгляд его упал на тело, лежащее на земле. До него дошло, что случилось и осознание этого, сковало его по рукам и ногам. Впрочем, неожиданно для него, его эфирное тело начала засасывать в себя земля. Не в силах противостоять неизвестной силе, Кэл подчинился ей и проскользнул сквозь землю.
Он видел шахтеров, у которых блестели глаза, а кожа была вся черная, из-за пыли с угля. Еще ниже уже происходили другие события. То были видны останки погибших, то он видел гигантских крыс. А один раз даже был неожиданный выброс метана, кто-то не успел словить искру, и Кэлу предстала такая ужасная картина, что он бы разрыдался, если бы мог. Наконец он оказался на обширной обугленной местности. Всюду текла кровь и корчились в муках люди. Огромное, рогатое чудовище, подошло к Кэлу.
- Что тебе здесь надо, новенький? - В твоей душе я не вижу греха, а нам такие не надо: ни удовольствия, ни получишь, да и мест тоже нет.
- Да я сюда и не особо рвался, - произнес Кэл. - Меня что-то сюда притянуло.
Он не боялся чудовища, потому что все его мысли были только о том, чтобы спасти любимую.
- Вот что, - прервало ход его мыслей, чудовище. - Я освобожу тебя отсюда и вытащу на поверхность только при одном условии: ты должен будешь убить трех человек. Нам нужны тела для растопки котлов.
- Хорошо, я принесу, - просто сказал Кэл.
Чудовище в ответ рассмеялось.
- Неужели ты думал обмануть самого дьявола?
- Как же я вам подпишу договор кровью, если мое тело не здесь? - спросил Кэл. Эфирное тело Кэла, наконец, оказалось на поверхности. Сделка была ужасной: если за три дня он не раздобудет дьяволу три тела, то он сам заберет себе одно - его жену. А время шло: тик-так, тик-так...
Несмотря на то, что Кэлу надо было спешить, его тело опять стало затягивать, только на этот раз, наверх. Кэл видел некоторых парашютистов, чаек и других птиц. Люди внизу, сначала были мелкими букашками, а потом и вовсе исчезли. Единственными, кто составлял Кэлу компанию, были: самолеты и облака.
В конце концов, он оказался перед красивейшими вратами в мире. Ворота сами по себе отворились, как бы приглашая Кэла войти. Кэл, после ада, не сильно то и испугался и зашел вовнутрь. Быстро окинув взглядом простор, он с восхищением увидел, что люди и звери не убивают друг друга, а наоборот, живут в гармонии.
- Я вижу, тебе здесь нравиться, - прозвучал чей-то голос.
Кэл сначала не понял, кто говорит, но потом увидел в белых переливах ангела.
- Да, нравится, - произнес Кэл, - но мне надо успеть спасти свою жену.
- Ну что ж, - вздохнул ангел, - у меня есть к тебе предложение.
- Вам тоже нужны тела для растопки котла? - ляпнул Кэл и тут же прикусил язык.
Ангел гневно сверкнул глазами и расправил золотые крылья. Кэл увидел у него ножны с длинным мечом внутри и сглотнул слюну.
- Нас не интересуют предложения от предателя, - сказал он. - Но вот тебе мое предложение: я отдам тебе мазь, с помощью которой, ты сможешь попасть сразу же, к своему телу. Также она сделает тебя на один день невидимым. За это, с тебя требуется, спасти три грешные души. В случае невыполнения, тебе придется дожидаться свою жену тут. Согласен?
- Да, - ответил Кэл, у которого и выбора то не было.
Блеснула молния и Кэл оказался возле своего тела.
Кэл не знал, как вернуться в свое тело, но вспомнил, что когда-то, очень давно, видел фильм, где у главного героя душа тоже отделилась от тела. Герой в конце, просто прилег на тело сверху и провалился в него, а через пару секунд ожил. Он решил проверить этот способ и...
- Мои ребра, - простонал Кэл, и выплюнул кровь со рта.
Впрочем, долго лежать в мусорном баке он не собирался: намазался мазью и выбрался наружу.
Первым его шагом было сходить в игровой зал. Почему-то ему казалось, что кого-нибудь из бандитской троицы он все же найдет. Так оно на деле и оказалось.
Эд проигрывал свои заработанные (естественно, не законным путем) деньги и сильно при этом матерился. Их шеф их простил, потому что они успели вернуть ему деньги, но это стоило человеческой жизни.
Эд поднялся и прошел к бару, чтобы напиться и заглушить голос своей совести. Он выпил сначала один неразбавленный виски, потом еще один. И еще...А потом, как ему тогда казалось, каким-то волшебным образом он очутился на улице. Начинал моросить дождь. Кэл молча наблюдал за шатающейся фигурой с тяжким сердцем, ведь именно ему предстояло убить его. Тик-так, тик-так...
Кэл увидел вдалеке огни от фар приближающейся машины. Быстро перебежав улицу, он притаился за спиной Эда, чтобы в нужный момент, толкнуть его под машину. Машина же, ехала, как специально, не быстро, а медленно.
- Та едь же быстрее! - не удержавшись, выкрикнул Кэл.
Эд от неожиданности с испугу сделал шаг в сторону, но зацепился за вторую ногу и упал всем весом на нее. Послышался ужасный треск и кость на ноге Эда, порвав кожу, выглянула наружу. Эд заорал от боли и страха, но в тоже мгновение его переехал автомобиль. Водитель автомобиля, даже грязно выругался, когда от неожиданного толчка, его рука включила не ту песню на магнитоле.
- Проклятые дороги, - злобно пробормотал он. - В таких дырах в асфальте уже трупы можно прятать.
И уехал, даже и не догадываясь, насколько он был прав. Кэл, переживая, что не успеет, подбежал до лежащего и медленно умирающего Эда.
- Эд, помнишь меня? - спросила пустота у Эда.
Эд, выпучив глаза, подумал, что это предсмертная агония.
- Времени мало, Эд, - сказал Кэл, - и я хочу, чтобы ты передо мной извинился и произнес молитву.
- А если я этого не сделаю? - едва справившись с болью, спросил Эд.
- Тогда твоя душа будет жариться в аду и не будет ей никогда покоя.
- Да кто же ты? - простонал Эд.
- Я тот парень, которого вы убили, наплевав на его просьбы, не обратив внимания на то, что его жена умирает и побывавший и в раю, и в аду. У тебя мало времени, парень, надо выбирать и выбирать быстро мое предложение.
Эд чувствовал, что его клонит в сон. В сон, которому не суждено сбыться.
- Я сожалею о том, что сделал, - прошептал Эд. - Я прошу у тебя прощения за содеянное, но я не знаю, ни одной молитвы.
“А то я знаю”- хмуро подумал Кэл.
- Просто скажи: “Душа пусть отправиться к богу, а тело - к дьяволу”.
Эд успел это произнести, после чего его тело сделало последний вдох и замерло. От тела отделилась душа. Она посмотрела на Кэла благодарными глазами и взмыла в небеса. Тело убитого, тоже недолго лежало в покое; из земли вынырнула огненная рука, и втащила тело под землю… Кэл присел на одно колено и так и сидел, пока не набрался сил. Потом он поднялся на ноги и подошел к лежащей записной книжке и поднял ее. Время шло... Так уж вышло, что второе желание покойного Эда, исполнил Тимми. Он снял девченок и веселился с ними всю ночь на пролет. Только вот утро он встретил с резкой болью в голове и ужасной сухостью во рту. Собравшись с силами, он перешел море носков, трусов и прочих предметов и в конце концов, добрался до холодильника. Схватив дрожащей рукой дверцу холодильника, он раскрыл ее и воззрился на его содержимое. В пустом холодильнике стояла одна бутылка пива. Холодного пива. Самого ледяного и наивкуснейшего пива на всей планете. Он взял бутылку, закрыл холодильник, развернулся, чтобы двинуться к столу, в котором была открывалка, но...
На диване сидел тот парень, которого они убили. Тимми, вряд ли заметил, как его черные волосы приобрели цвет снега. Бутылка выскользнула из онемевших пальцев, ударилась об пол и разлилась. Тимми, который до этого видел бутылку пива, чуть ли не божеством, в этот момент позабыл все на свете.
Кэл был бы рад быть невидимым, да только эффект мази прошел. Поэтому, он взял лежащий на кровати бюстгальтер, покрутил его на пальце и выбросил.
- Говоришь, любишь бурные ночи, Тимми? - с улыбкой произнес он. - Ну что ж, сейчас я устрою тебе бурное утро...
- Я..Я..Я не гголубой.. - промямлил Тимми.
Кэл разразился смехом, а когда вдоволь насмеялся, то холодно произнес:
- Ты не так меня понял.
После чего, достал из потайного кармана на штанах огромный нож и неторопливо поднялся. Тимми испуганно начал отступать, пытаясь одновременно найти путь к отступлению. Когда Кэл загнал бедного Тимми до окна, которое находилось на уровне второго этажа, входная дверь в квартиру Тимми распахнулась, и на пороге появился Винни. Взгляд его прошелся по квартире и он уже хотел гневно выкрикнуть Тимми, почему это, такой засранец, как он, не позвал такого хорошего друга, как Винни, повеселиться с девчонками, когда его глаза, наконец, увидели двух человек.
- Винни, убей его! - завопил Тимми и хотел быстро броситься на Кэла.
Так уж вышло, что Тимми сам напоролся на нож. Его лучшая синяя футболка начала окрашиваться в красный цвет. Винни, увидев, что его друга ранили, в ярости своей, поднял стул и бросил его со всей силы, целясь в голову Кэла. По счастливой случайности, Кэл увидел летящий в него стул и успел пригнуться. А вот Тимми, не повезло. Одна из ножек стула ударила его в живот, а вторая - выбила глаз. От адской боли, Тимми взвыл, наступил на лежачую на полу банку, поскользнулся на ней и, так и не удержав равновесие, он разбил стекло и полетел вниз.
- Ах, ты, козел, - взревел Винни и резко достал пистолет.
Первая пуля пролетела возле щеки Кэла, вторая все-таки задела плечо и Кэл, который понимал, что ему надо и выжить, и добежать до умирающего Тимми, и спасти свою умирающую жену, разбежался и выпрыгнул в окно, потому что это был его единственный шанс.
Приземлился он вполне удачно: не на асфальт, а на крышу какой-то грузовой машины. Плечо ныло, но он не обращал на него ни малейшего внимания. Подбежав к распростертому на асфальте телу, он с облегчением увидел, что Тимми дышит, хоть и слегка. Целый глаз Тимми возрился на него, а рот изогнулся в ужасной гримасе.
- Мне крышка, да?
- Да, - ответил Кэл. - Но душу спасти свою можешь.
- Сколько надо заплатить?
- О, не волнуйся, все за счет заведения, - улыбнувшись, ответил Кэл. - Ты только ответь мне правдиво, где мои деньги.
- А то, ты не знаешь, где, - болезненно улыбнулся Тимми и выплюнул со рта сгусток крови.
- Мне нужно спасти мою любимую, - тихо прошептал Кэл. - Помоги мне, хоть перед смертью, а я помогу тебе.
Процедура, как и с Эдом, повторилась. Оказалось, что у Винни было много денег, которые он еще не потратил, а деньги, ох, как Кэлу были нужны. Кэл увидел, как Винни выбежал из подъезда с пистолетом в руках. Люди в ужасе шарахались от него в сторону, как от прокаженного. Винни заметил Кэла и лежащее без движения тело Тимми. Даже издалека, Кэл расслышал его ругань. Он попытался встать, и это ему удалось, хоть перед глазами и запрыгали фиолетовые пятна. Он собрался убегать от Винни, но понимал, что силы его на исходе. Он увидел лежащий на земле кирпич и ухватился за него, как утопающий за соломинку. Из последних сил, он швырнул его на удачу в бегущего Винни. Кирпич попал точно в коленную чашечку Винни и она сместилась в сторону. Винни сделал еще один шаг поврежденной ногой, и с громким проклятием, рухнул, не в силах больше подняться. От бессильной ярости, он начал стрелять почем попало. В итоге, он и не заметил, что попал в бочку с горючим, из которого в его сторону начала течь солярка.
Кэл подошел к Винни и ударил его в живот, а когда Винни от боли выгнулся, ударил его валяющимся рядом кирпичем. Голова Винни, красиво отклонилась назад и Винни рухнул, как подкошенный.
- Ну что, где мои деньги, убийца? - спросил Кэл.
- Пошел в ж..у, мертвец! - огрызнулся Винни.
Кэлу это не понравилось, и он выбил кирпичом вторую чашечку на ноге Винни.
- Где мои деньги? - повторил Кэл.
- Да иди ты в...
БАМС! И нос Винни стал из обычного горбатым.
- Еще? - холодно спросил Кэл и занес над лицом Винни кирпич.
Винни отчаянно замотал головой и начал указывать пальцем на свою машину. Кэл сначала подумал, уж не сделал ли он сотрясение мозга убийце, но потом до него дошло: деньги в машине. Он быстро сказал Винни то,
что говорил Тимми и Эду. Винни принял предложение, и сделал все, как было надо, на удивление быстро, но когда Кэл отошел на достаточное расстояние, Винни поднял трясущейся рукой пистолет и выстрелил, надеясь на то, что попадет в спину удаляющегося призрака. Только вот он не учел, что не сможет держать ровно пистолет во время отдачи и пуля, которая предназначалась Кэлу, попала в солярку. Солярка мгновенно вспыхнула, и пламя начало стремительно приближаться к лежащему Винни. В тот момент, когда Винни умер от болевого шока, из земли вынырнула рука и сграбастала обгоревшее тело, душа которого в самый последний момент вынырнула из тела и взлетела к небесам.
- Вот деньги на операцию, - сказал Кэл и положил сумки на стол.
Он едва держался на ногах, все еще не поверив, что у него все получилось. Кэл уже представлял, как они с любимой идут за руку по лесу, вдыхая его свежесть и наслаждаясь друг другом, а потом...
- Мужчина, деньги фальшивые, - произнесла врач, принявшая деньги.
Кэл дернулся так, как будто она врезала ему по лицу. Все его мечты рухнули, как картонный домик.
- Сделайте ей операцию, прошу вас, - умоляюще произнес Кэл.
- Мы так не можем, - ответила врач. - К тому же, вы хотели подсунуть нам фальшивые деньги, так что...Охрана!
- Надеюсь, вы остались довольны собой, жадная жаба, - выплюнул ей в лицо Кэл и, оттолкнув от себя прибежавшего охранника, побежал в палату, где лежала его умирающая жена. Добежав до койки любимой, он встал на колени и взял ее руки в свои. Слезы лились из его глаз, но ему было наплевать.
- Любимая, я сделал все, что было в моих силах, и проиграл.
Его любимая вышла каким-то чудом из комы и открыла глаза. Ее рука слегка погладила руку Кэла и ее губы открылись, чтобы прошептать:
- Ты мой герой, любимый и если нам не суждено быть счастливыми на земле, то мы будем счастливые на небе. Она в последний раз улыбнулась Кэлу и взгляд ее навсегда застыл. Из уст Кэла вырвался стон отчаяния и боли, а в следующее мгновение, сердце его не выдержало, и он упал на ноги своей любимой. Охранники, вбежавшие в палату, чтобы арестовать афериста, увидели только два мертвых тела, которые даже перед смертью, не отпустили друг друга.
Белый свет озарял все вокруг, а зелень деревьев была изумрудной. По центру леса шли мужчина и женщина, взявшись за руки, и улыбались друг другу.
- Я люблю тебя, Кэл, - произнесла она.
- И я тебя люблю, Джулия, - ответил он ей.
Так они и шли, пока деревья не скрыли их силуэты.
