Долгая дорога сквозь Хаос. Глава 3
Северин сидел на небольшой кочке из крошащегося темного базальта, которая медленно дрейфовала в реке багровой лавы, лениво тянущейся куда-то вдаль. Лицо молодого человека моментально обдало жаром от реки, он почувствовал, как пот выступил над бровями и на верхней губе. Стало жарить сквозь подошвы, но взгляд Северина был прикован к небольшому отряду, стоявшему на берегу лавовой реки. Отряд был весь облачен в черные доспехи с регалиями темного Ангела, но какого именно Северин не видел. Над ними плыли низкие черные облака, наполненные вулканическим пеплом. Отряд состоял из трех легко экипированных бойцов, вооруженных кинжалами, и двух лучников, которые нацелили стрелы прямо на голову Северина. Возглавлял отряд еще один стрелок, у которого огромный деревянный арбалет выглядывал из-за спины. Глава отряда достал из-за спины длинный багор, похожий на копье с крюком на конце, и подцепил им кочку Северина. Тот заметил, что похожие багры есть у каждого в отряде. Видимо, они весьма полезны при переходе этих лавовых рек, заметил Северин.
Когда кочка примкнула к берегу, главный буркнул:
- Сюда, - и показал на пяточек, окруженный его бойцами.
Северин попытался было привстать, но получил оплеуху.
- Сидеть! – рявкнул главный.
Северин в страхе сел и стал осматривать отряд с более близкого расстояния. Их лица, освещаемые багровым мерцанием лавы, были серьезны, губы сжаты в линию. Глаза бойцов не выражали эмоций и были похожи на рыбьи. Северину стало не по себе, люди с такими глазами без раздумий убьют или до смерти замучают кого угодно. Также у них были татуировки, похожие на аналогичные татуировки Северина, на шее и на ладонях. Темно-фиолетовые кресты на фоне светло-фиолетового квадрата, отряд принадлежал к последователям Волынщика, которые были известны как самые искусные воины во всей Темной Армаде. Они посвящали практически все свое время на изнурительные тренировки и изучение новых способов убивания. Также от остальных темных их отличала тяга к приключениям, происходившая от бесконечной скуки. Поэтому они часто уходили в опасные экспедиции в неизведанные части мира, а в военное время служили в разведке.
Главный кивнул одному из бойцов с кинжалами, и тот связал Северину руки за спиной. Сразу после этого главный наклонился и спросил, медленно и четко выговаривая слова:
- Сколько их? Кто идет? Пехота, маги?
Северин не ожидал такого вопроса, и, смущенно раскрыв глаза, пялился на главного. Его лицо было в десятке сантиметров от Северина. Нос главного был давно сломан, лоб и щеки покрывали шрамы. Северин никогда в жизни не дрался, не воевал, и от вида главы отряда его сердце забилось в бешеном темпе, руки похолодели и ко рту подступил тошнотворный комок. Пауза затягивалась и надо было что-то говорить.
- Кого их? – ответил вопросом на вопрос Северин.
Главный ударил Северина ладонью по щеке, не сильно, но уверенно. Видно было, что он хотел просто показать, что будет, если ответы будут неправильными. Удар все равно был болезненным, потому что рука арбалетчика была в боевой кольчужной перчатке.
- Я правда не понимаю, кого вы ищете! – воскликнул Северин, чувствуя, как отчаяние заполняет его.
Еще один удар, теперь сильнее. Северин почувствовал привкус крови во рту. Главный приподнял голову пленника металлическим наконечником багра так, чтобы встретиться с ним глазами.
- Ты, просветлая крыса, ты думаешь, что сможешь обдурить Тармана-Палача с десятилетним стажем, - сказал с презрением главный, - Я таких, как ты, слизняков давил вот этими руками. Сколько их?
- Вы не понимаете, я только, что из града Ангела, вы же видели, как я телепортировался! – запричитал Северин.
- То, что ты просветлый шпион, я прекрасно вижу, и, по-моему, ты тут вынюхиваешь подходы к Цитадели. СКОЛЬКО ИХ?
Последние слова были почти криком, Северин почувствовал на лице брызги слюны главного. Внезапно недалеко послышались приглушенные голоса. Глава отряда молча указал двум лучникам пойти на разведку, затем повернулся к Северину и ударил его кулаком по макушке так сильно, что тот моментально потерял сознание.
* * *
Северин очнулся с головной болью. Он медленно открыл глаза и осмотрелся. Его закрыли одного в полутемной камере с деревянной койкой у одной стены и дыркой в полу – у другой. Пахло оттуда дурно, Северина стало тошнить. Он привстал с пола и наткнулся рукой на металлическую миску с водой. Трясущимися руками, расплескивая жидкость, Северин поднес кривоватую миску ко рту. Пахнуло то ли тиной, то ли болотиной, но ничего нельзя было поделать: пить хотелось ужасно. Утолив жажду, Северин еще раз осмотрелся. Единственный свет в камеру попадал из небольшого зарешеченного окошка под потолком. Пленник передвинул койку к окну, залез на нее и еле дотянулся до окна. Лицо обдало жарким воздухом. Все, что Северин увидел, была широкая река из лавы, обхватывающая здание полукругом и темные облака, светящиеся бардовым светом. Дальше Северин не видел, потому что не позволял обзор из окна, но даже этого хватило, чтобы понять: он в Цитадели Тьмы.
«Надо отсюда как-то выбраться,» - подумал Северин.
Он проверил одежду, и не досчитался зеленого кафтана и сумки Милосердия. Выбраться с помощью телепорта теперь невозможно. Тогда он подошел к кованой двери в камеру и постучал. Никто не ответил. Он еще постучал, и еще. Тишина.
Где-то далеко в Цитадели зазвучали еле слышные шаги и голоса людей. Кто-то куда-то бежал. Северин быстро вернулся на койку и еще раз посмотрел в окно. За рекой лавы появилось небольшое количество людей, но новые продолжали прибывать. Издалека было видно плохо, но все же различимо, что они все закованы в доспехи из светлого материала и вооружены. Северин слегка повернулся и увидел на штандартах регалии Светлых Ангелов. Значит, арбалетчик не врал, Светлые действительно искали подступ к Цитадели.
Тут сзади раздался лязг ключа в плохо смазанном замке и скрип открывающейся двери. Северин резко развернулся. В проеме стоял высокий парень с короткими темными волосами, его угрюмое лицо было покрыто шрамами, а светло-серые глаза были похожи на кристаллики льда в темной, талой воде. Он был одет в кожаные штаны, грубые, опаленные лавой ботинки и просторную рубаху.
- Привет, Северин, - сказал мужчина. – Вот кого не ждал увидеть, так это тебя.
- Привет, Ви, - ответил озадаченный Северин, - Я уже думал, что ты никогда не придешь за мной. Мне нужна твоя помощь, срочно!
Вийолат застыл в проеме двери на секунду, потом посмотрел на Северина серьезно:
- Я не пришел тебя освобождать, я пришел сопроводить тебя и других заключенных в бараки. Вы пойдете отрядом смертников атаковать осадные машины бледных.
- Помощь? Ты издеваешься? Помогать шпиону бледных?
Слово «бледных» резануло слух Северина, он забыл это презрительное обозначение Светлых, которым пользуются все Тёмные и некоторые Нейтралы. Он не мог поверить насколько Вийолат изменился с их последней встречи, и внешне, и внутренне. Это было почти пять лет назад, в Столице, когда их всех судьба разделила в разные школы. Северин вспомнил шокированные лица родителей – последователей Вечности, писца и певицы по призванию – когда Пересмешник направил Интегра к последователям Благодати, а Вийолата – в лагерь Падальщика. Вийолат сильно возмужал за то время, что Северин его не видел. Из угловатого, сутулого подростка он превратился в воина: под рубашкой бугрились мышцы, на лице не было и намека на округлость, которая бывает при чрезмерном употреблении калорийной пищи. Весь образ Вийолата источал силу, и угрозу.
Вийолат зашел внутрь камеры, его шаги были практически бесшумны.
- Руки дай, - сказал он.
Северин вытянул вперед руки, закованные в кандалы. Вийолат снял одну из оков и закрепил ее на своем запястье. Металл еле-еле смог вместить мускулистое запястье воина. Затем Вийолат бесцеремонно дернул руку Северина, направляясь обратно к выходу.
- Куда мы идем? – спросил Северин.
- Бараки. Нам велели всех узников срочно экипировать. Вы пойдете в первом эшелоне контратаки.
- Штрафной отряд? – уточнил Северин голосом, полным отчаяния.
Вийолат угрюмо кивнул в ответ.
- Это ошибка, Ви. Вся эта война - ошибка, - сказал Северин.
- Не позорь нашу семью, не будь бесхребетным червяком, Сева, - ответил Вийолат.
Они шли по узким коридорам Цитадели Тьмы. Воздух был спертым и полным сырости, как в погребе. Мимо пробегали солдаты, одевая на ходу последние элементы экипировки. Когда они остались одни, Северин вполголоса сказал:
- Ты не понимаешь, Ви. Светлые атакуют вас, потому что думают, что Мусорщик убил Милосердие. Я был там, я работаю… работал в канцелярии Храма Света. Но это был не Мусорщик.
Вийолат остановился и посмотрел в глаза Северину так, что у Северина прошел холодок по спине.
- Откуда ты знаешь это? Такую информацию знает только командование.
- Я же говорю тебе, я был в Храме, когда это случилось. Вот только Мусорщика там не было, был кто-то другой. Это была какая-то девочка, очень странная.
Вийолат фыркнул презрительно, развернулся и пошел дальше по коридору. Северин чуть не упал от рывка вперед и стал быстро перебирать ногами.
- Что ты несешь… - проговорил себе под нос Вийолат.
Братья вышли во внутренний двор крепости. Небо здесь казалось еще ниже. В темных облаках плясами вишнево-бордовые отблески света, который излучали бесконечные реки лавы, окружающие Цитадель и Демонград. Бараки были прямо напротив Северина и Вийолата. Было видно, как в них сгоняют лохматых, немытых людей, закованных в чугунные цепи. Братья медленно двинулись в их сторону.
- Я тебе точно говорю, у меня есть доказательства. Когда Ангела убили и начал рушиться город, я смог спастись только благодаря личному порталу Милосердия. Я его впопыхах схватил, когда убегал с места убийства. Он был в такой небольшой красивой сумочке, с печатью Милосердия, вышитой золотыми нитками.
- То есть ты еще у нас и воришка, - помотал головой Вийолат, не сбавляя шаг. – И где же твоя сумочка?
- Ее отобрали, когда меня схватили твои товарищи, - опустившимся голосом ответил Северин.
Братья подошли ко входу в бараки. Северин еще раз умоляюще посмотрел на брата, но на его лице была только каменная безразличность. Вийолат втолкнул Северина в бараки и закрыл за ним дверь.
