Теперь ты Бродяга.

Я уже почти не помню свое детство, ведь оно было самое обыкновенное которое может быть для наследника лорда Западаных Земель. Меня окружали добрые люди,

внимательные, мудрые учителя и наставники, целители, оруженосцы, крепкое плечо товарища, надежный щит ..

Я не помню свою мать, помню что она была прекрасна, это все что я помню. Что может помнить ребенок? Мало.

Отец всегда был погружен в дела его королевства и края, и особо не баловал меня своим внимаем, оставляя это на своих верных слуг.

В моем воспитании он практический не принимал участия, как мне тогда казалось в эти юные годы. Уже позже, повзрослев,

когда на похороны отца приехало множество друзей и соратников, царевичей из далеких стран, произнося слова скорби возле кенотафа

,я с гордостью осознал что всё что умею, все что знаю, всё что я когда либо сделаю во благо миру - ко всему этому он приложил

руку, способствовал моему возмужанию, тщательно подбирая мудрецов и наставников он контролировал почти каждый мой шаг. И у него

получилось. Он добился результата, он хотел что бы я видел мир таким каким видел его он, он точно знал что для этого нужно...

Но я подвел его, своих людей, ожидания возложенные на меня не оправдались. Мир не такой каким кажется. Мир жесток. Никому не нужны герои.

Миру нужна ненависть, нужны враги. Нужна война ...

Первый конфликт произошел через пол года после смерти отца. Мельница исправно снабжавшая мой великий дом на протяжении века отказалась

поставлять нам муку в дальнейшем. Я возложил ответственность на решение данного вопроса на своего ближайшего и верного друга Гесила,

с которым мы вместе выросли, тренировались и познавали мир в далеких путешествиях которые устраивал нам мой отец, как он это говорил -

для расширения кругозора. Тогда я еще не знал на сколько это было важно, и все поездки проводил за играми, погоней за сладостями и

всякой детской радостью. Отец настоял на том что бы я увидел мир, каким он является на самом деле, а не тем каким его видел я, в свои ранние годы.

Мудрец, который прививал мне с ранних лет разные науки хотел было спорить с отцом. В его понимании я был еще слишком молод, и не мог

совершать длительные путешествия, пусть и со всей свитой надлежавшей моему положению. Он жалел меня, маленького наследника, единственного

сына которому была уготована тяжелая судьба, познавать детство без материнской любви в купе с постоянной занятностью отца королевскими делами..

Но отец решил иначе. У него было свое мнение которое он редко когда высказывал, и все понимали что он хорошенько все обдумал.

Гесил же стал мне братом, всегда сопровождая меня в этих путешествиях, он был надежной опорой и верным соратником. Это были мои первые

самостоятельные решения в управлении моим государством, я был не опытен, но у меня были хорошие учителя а так же советники которые

всегда рассказывали о ситуации на границах, в далеких краях. С ними было намного проще принимать решения. Мудрецы.

Гесил снарядил отряд и выступил из замка на следующее утро. Необходимости в отряде не было как он меня сначала уверял, и я понимал что он

имеет ввиду. Большой отряд тормозит, нужен запас провианта для людей и лошадей, вместе с воинами в обязательном порядке всегда снаряжалась

повозка с лекарем, и в таком случае путешествие могло занять несколько месяцев потому как во время следования всегда образовывались проблемы

которые могли затормозить. Чаще всего на дорогу выбегали люди из ближайшей деревни и просили помочь умирающему старику, или ребенку

упавшему с дерева. Иногда приходилось выручать и другим способом - устраивать облаву на какого то крупного лесного зверя разоряющего

и убивавшего скот. Приходилось так же разбираться с ворами, насильниками да и в других случаях когда требовалось правосудие. Видите ли

по законам, честный суд может дать только твой лорд, сюзерен, царевич или наместник той земли на которой тебя угораздило родиться, и

конечно он принимал только в своем замке. А ты поди попробуй туда приведи насильника своей дочери, да так что бы он за три дня пути

никуда не исчез, и что бы не повредился нигде, да и не убить бы его по дороге, а еще ведь лошадь нужна.. Простым людям нельзя было заниматься судом,

а самосуд карался. Считалось что простолюдины не обладают мудростью, чаще всего так это и было.

Конечно отправлять Гесила одного было бы быстрее, но такого рода эскорты - словно напоминание всем вассалам что твой лорд существует, и что

у него можно просить помощи, правосудия, милости.. Поэтому он не стал спорить и согласился в итоге. Вернулся он через несколько недель, и

сразу потребовал аудиенции - как и полагается в таких случаях я его принял. Это был мой первый приказ, а для него - первое задание которое

я ему доверил со своего высокого места, перед лицом многих. Как и полагается. Это была первая проверка для нас, и мы ее прошли. Новости

которые он принес были тревожные для меня, впрочем были и хорошие моменты

-По пути мы проехали несколько деревень, и одиноких домов. В деревнях все нормально, один мужчина попросил лекаря осмотреть его новорожденного

сына, с ним все было нормально. Кстати мальчугана назвали в честь твоего отца - наедине они могли не поддерживать официальный тон общения, обязывающий

Гесила быть во всем учтивым и обращаться ко мне согласно моему положению. Он продолжал - дальше, встретили пару пьяниц - отправили их работать

в лес под присмотром одного лесника, ему лишние люди не помешают. Уже позже, когда проехали все крупные деревни встречали дома, останавливались

на ночлег и все были приветливы, все шло своим чередом. Твое имя прославляли, наш край хвалили. Впрочем мы встретили несколько покинутых домов

и с чем это связано мы выяснить не успели, быть может хозяева куда то уехали, или давно сгинули. Жилища были брошены, но не разграблены.

Кроме мельницы..

Мельница находилась на границе территорий его отца и более мелкого лорда. И честно говоря никто точно не знал кому она принадлежит - ведь издревле

считалось что земля его лорда отца - богата лесами и живностью в них, реки стекающие с гор были наполнены рыбой, а в горных участках шахты, в некоторых

попадались редкие металы , иногда драгоценные камни.. Но простора не было. Равниной считалось уже другая территория и к земле отца она отношения

уже не имела. А мельница находилась как раз в том месте где раньше была опушка леса, со временем часть деревьев стала досками и бревнами в этой мельнице,

стали частью дома, амбара для зерна, а линия леса немного отошла - а немного южнее лежала равнина с посевами. И выглядело так словно мельница

- это сторожевая башня находившаяся на невысоком холме.

Мельница сгорела, а людей не было.

- Мельницы просто так не горят, даже если мельник полный олух, он должен был прийти или как то рассказать о своем горе. Но он этого не сделал, - Начал

Гесил. - Потому что он был мертв. Сначала убит, потом уже вероятнее сожжен вместе с мельницей, служившей домом для нескольких поколений его семьи.

Куда делись остальные жившие с ним - мы не знаем. На обратном пути мы опрашивали людей - кто то его никогда не знал, другие припоминали что давненько

его не видели, ведь он регулярно совершал поездки на повозке что бы привести зерно, муку, вел торговлю, да и подвезти мог до города если было по пути.

В общем плохого о нем никто не говорил, но он явно кому то не угодил.. Лекарь совершил обряд упокоения его костей в землю, со стороны леса, после чего

мы повернули назад больше там делать было нечего. - закончил Гесил.

- Вы же хорошенько там все осмотрели ? - поинтересовался я, хотя догадывался об ответе.

- Осмотреть то осмотрели, да далеко заезжать не стали, в пределах одного горизонта от мельницы. Никаких следов ,вещей, животных ,других тел ,костей

и прочего. Разбойники, я сначала думал. Но мало кто из них занимается кочевым образом жизни, чаще всего они сидят где то неподалеку и понемногу

начинают объедать такие мельницы одинокие и далеко расположенные. Где помощи ждать не придется. Но здесь же все уничтожили..

Ты знаешь законы - на чужой территории вооруженный отряд не в почете, жаловать нас никто не станет, если мы не сопровождаем царскую или

высокородную особу - нас могут принять за врагов, и скорее всего убить, ведь нас никто не звал..

- Знаю, ты сделал правильно что не попался никому на глаза и сразу вернулся, как только смог. Я благодраю тебя за это..

- Так что теперь, будем высылать гонца к тамошнему лорду ? Может на них напали, и нам тоже угрожает опасность? Лучше, объединится против общего

врага чем воевать порознь! - горячо произнес Гесил.

- Лучше выпей вина и отдохни. Утром созову закрытый совет, ты обо всем расскажешь, тебя выслушаем. Послушаем чего скажут наши старцы.

- Старцы скажут что мельница на периферии владений, что олух мог ее случайно подпалить, или молния .. Или еще масса причин! Ты же знаешь,

старцы уже слишком старые что бы трезво рассуждать, их век великих подвигов прошел, теперь бывшие рыцари и герои своего времени страдают от

недержания, старческих болезней и готовятся к тихой смерти!

- Умерь свой пыл друг мой, ты отлично знаешь как мы поступим. Двое людей с горячим нравом не могут решать такие вопросы, тем более - мы

практический ничего не знаем - отвечал я холодно, я отлично помню этот диалог спустя много лет.

- Не пытайся быть похожим на своего отца, ты - не Он. Но ты должен его превзойти. Если твои люди увидят нерешимость, а через неделю молва об

этом распространиться по всей округе, а далее по всему краю, и за пределы.. Ты отлично знаешь что с нерешимостью приходит беда. Люди должны

увидеть в тебе уверенного лидера, который не внимает советам старых дураков! Если на нас напали - мы обязаны ответить! Если люди потеряли

свои жизни по воле Богов - разговор пустой, как и пуст теперь амбар той мельницы! Но если это были разбойники, если это были недоброжелатели,

если по случаю кончины твоего отца кто то решил плести заговоры вокруг твоего великого дома - нельзя медлить. Если нам навредили - необходимо

ответить, такие у нас законы в нашем королевстве. Прошло пол года! И дело не в твоей скорби, дело в решительности наших врагов, если они пошли

на ..

Мне пришлось его перебить, у Гесила было свое мнение и он явно хотел что бы оно совпало с моим. В те года я был еще молод, порой нерешителен, мне

не хватало мудрости отца ..

- Итог, Гесил. Мы поступим так как поступали всегда в таких случаях, старейшины поддержат..

- Старейшины.. старики больные, они боятся по ночам за свои слабые кости! Кого ты будешь слушать - Гесил явно не унимался и был взволнован, -

старых козлов или меня, человека с которым вырос!? Послушай меня! Зло не дремлет..

Возможно всему виной было вино, или как мне казалось но я встал на сторону Гесила, правда об этом ему не сказал в тот вечер. Он был во многом прав,

и часто, только я это понимал всегда позже. Что его советы и вправду были полезны если пользоваться или вовремя.. Я все еще помню разговоры с ним, его

серое и хмурое лицо которое словно застыло после того случая, и словно сердце у него стало каменным.. Он более никогда не был со мной весел как раньше,

а задушевных бесед после того вечера практический не вели. Он был старше меня на несколько лет, и по праву я его считал старшим братом. Жаль, как жаль..

Следующие несколько лет мы провели на полях сражений бок о бок сражаясь то с недоброжелателями из соседних земель коими являлся мой далекий родственник.

Мне объяснили что прав на мою землю у него нет, но он посчитал что я недостаточно хорошо руковожу и властвую на своих землях, поэтому вскоре на своих

границах мы поставили свое регулярное войско, а боевые действия проходили регулярно. В абсолютном большинстве я всегда одерживал победы, и разбивал

врагов, а они вновь прибывали ... Удивительно но мы никогда не выходили за пределы своих земель, с войском. Считалось что в таком случае мы не можем

просить помощи, защиты и поддержки у соседей - ведь у нас явно воинствующие намерения. Прошли года, тот человек имевший взгляды на мое высокое место

в родовом замке, умер. Он так и не дождался того чего ему принадлежит по праву, как он конечно же считал. Вернувшись я стал налаживать дела родного

края, все таки без правителя, один совет был не способен грамотно управлять страной, бедным давать кров и пищу, сильным - дать работу и плату за нее,

наладить торговлю и обмен, вести диалоги с соседями .. Зачем нужны были эти люди, я не понимал. Ведь не мог же отец держать при себе разгильдяев которые

когда то умудрились получить место в совете благодаря подвигу на ратном поле. После первой войны я ввел Гесила в совет, на что он мне ответил что зря

я так поступил. И он был прав. Эти жадные старики стали опасаться за свое место, за свой дом, за свой достаток. Больные умирали - многие видели в этом

обычную смерть, другие же считали что неосторожные слова в сторону Гесила, правый руки их лорда и сюзерена, заметно способны укоротить жизнь этого

человека.. Конфликты в совете начались с новой силой когда стало ясно что небходимо полностью менять совет, старых и дряхлых стариков заменить на новых

людей, пусть не столько мудрых, но думающих не только о том как прожить еще несколько лет..Проявились самые низменные качества людей.. Я удивлялся

как же отец все эти годы не видел кем он был окружен, что за люди дают ему советы.. Понемногу я старался приводить все дела в крае в порядок, наладить

жизнь людей, и свою собственную. Но отлично получалось только проводить время наедине с книгами, вином или во время знатных приемов. Я быстро забыл

о недоверии которое увидел в глазах людей, редко выезжал из замка, хотел отдохнуть от войны - но облегчение так и не приходило..

Все дальнейшие действия в течении трех лет привели меня и Гесила к тому что мне пришлось покинуть собственный родовой замок.. Предательство.

Если бы не Гесил - меня бы убили, повесили или сожгли заживо за те злодеяния что предписывали мне и Гесилу. Говорили что я изверг и мучаю людей,

что я травлю бедных стариков когда то спасших много жизней, и помогавшим моему отцу, говорили так же и про Гесила, и много всего

ради того что бы подогреть смуту, ведь не даром все проблемы начались со смертью отца, в смерти которого так же обвини меня...Несколько лет скитаний,

бессмысленных скитаний..Мы ушли далеко на восток, далеко за те земли с которыми раньше торговали, воевали и вели другие дела. Мы ушли еще дальше.

Через реки в которых не водилась рыба, за высокие горы, мы ушли далеко за леса в которых деревья были выше чем все что я когда либо видел, впрочем

как и мой верный товарищ. Гесил. Зачем от это делает , спасает меня. Он мог легко поддаться искушению и предать меня, принести мою голову и завершить

наши страдания. Он мог себя спасти..

Сколько лет прошло за время наших скитаний мне неизвестно, я потерял всякий смысл счет времени, не было у меня цели, но мы зачем то продолжали свой путь.

За лесами была пустыня, за ней равнина, мы переходили через реки, иногда приходилось плыть, но за реками лежали леса, или горы, очередная равнина.

. А вот людей и поселений было все меньше, впрочем мы так или иначе избегали любых знакомств.

Со временем я заметил что мой друг стал более молчалив, нам было больше не о чем говорить, а бытовые разговоры сводились к тому что бы понять как приготовить

дичь, провести разведку выставленных ловушек, обсудить когда выходить дальше в путь. Я думаю всем вам понятно что мы потеряли надежду, и только двигались

вперед - что бы прожить еще один день.

В один из таких дней мы набрели на пещеру, было поздно, лил дождь, и конечно, самым лучшим выходом в нашей ситуации было укрыться в ней. Гесил подхватил

какую то болезнь, хоть и держался крепко, но было видно что ему необходим длительный отдых, мы остались там. Впоследствии, не знаю как Гесил, мне так и не

удалось с ним поговорить в последний раз, о чем я жалею до сих пор, впоследствии - оказалось что пещера вовсе не необитаема. Что то утащило Гесила в первую

же ночь вглубь пещеры.

Я проснулся от сдавленного крика ужаса. Это был Гесил, я тоже кричал, мне казалось что враги наконец выследили нас и решили закончить свое черное дело.

Но здесь дело было еще темнее, мрачнее...Тот час же я схватил обугленную головешку, обернул ее материей от плаща и пока бежал вперед, она загорелась

и я был наделен частицей света в этом темном месте, мне совсем не хотелось думать о том что будет когда она погаснет.

Сейчас я думаю, что бы было бы если бы я не отправился за своим товарищем.. Другой бы сбежал, может

быть мне тоже стоило бы так поступить. Пробираясь по пещере я отчетливо слышал Гесила, как "что то" волочет его по земле и камням, по песку - о чем отчетливо

говорили следы.. Но почему Гесил не дает отпор ? Его меч при нем, если его не забрали, его нож, впрочем его сила давно уже угасала ... Я старался бежать где позволяли туннели ,

я полз там где приходилось позлти, и все это время я отчетливо слышал своего друга. Когда я наконец вышел из бесконечных туннелей я оказался в небольшой пещере,

в которой находился мой друг. Подскочив к нему я обомлел .. Гесил выглядел больным, уставшим, умирающим человеком.. кажется он постарел .. но ведь прошло

всего лишь несколько часов, не больше.. мой факел еще способный давать свет осветил его лицо, полные страха и ужаса глаза ..

- Беги .. Ты ему нужен .. Ловушка.. - Это были его последние слова.

И факел погас.

Сначала был голос. Голос от которого стынет кровь и хочется заткнуть себе уши.

Мой меч находился при мне, я еще мог дать отпор и отомстить за друга, но страх сковал меня.

Голос этот спрашивал меня кто я, и откуда, что я ищу в этих землях, что мне нужно..

Я в ответ, несмотря на страх, старался держаться как подобает, заявил что хочу сразится - а ответом был лишь смех, который точно не принадлежал человеку..

Впрочем это все пещера, страх, возможно вода была отравлена или какая то болезнь терзавшая Гесила перебралась и на меня. Но в какой то момент я понял что мне

уже все равно, и мог вести беседу со своим незнакомцем в темноте. Прислонившись в стене, я уже не сомневался что мы с Гесилом здесь останемся навсегда, что ж,

мы так долго шли вперед, мы заслужили отдых.. После очередного ответа я провалился в сон, совсем не беспокоясь о том что могу уже не проснуться, мне было все равно..

Проснулся я от того что луч света бил мне в лицо, странно, я отлично помню пещеру и темноту, лицо Гесила перед тем как факел погас. Но это была все та же пещера.

Теперь можно было видеть ее очертания, стены с проходами, несколько ярусов отверстий, что немного пугало.. тело друга. И внезапно свет прекратился, вновь явился голос..

Голос этот говорил мягче чем в прошлый наш разговор, но все равно было не по себе.. Я уже понимал что это какая то игра, и честно говоря удовольствия в этом для себя

я не находил. Меня одолела ярость, я вскочил на ноги и выхватил свой меч требуя поединок, отлично понимая что живым я отсюда не уйду .. И оно явилось мне.

Мерцание, свет и тьма сошлись в одной точке, лишь на миг вся пещера осветилась светом, а следом за ней пришла тьма, и вновь свет. Свет двигался к нему, вместе с тьмой..

Глаза резало от таких перемен но я увидел.. силуэт человека в свете, очень темный силуэт.. Да, это был не человек. Нечто протянуло мне руку и промурлыкало

- Пойдем, я покажу больше ..

Я подчинился. И как только я протянул свою руку вперед все изменилось, мир завертелся, свет был кругом и в ту же секунду исчезал, я видел отчетливо всё : тело Гесила, пещеру,

узкие туннели, потухший костер, лес по которому мы шли, горы которые преодолели, равнины.. Темнота .. Свет необычайной красоты, голубой , холодный и прекрасный. Голос говорил

мне не боятся, страх это всего лишь чувство.. Я не понимал что происходит, но это было необычайно красиво. Это существо перенесло меня в другой мир, в свой мир.

Очнулся я лежа на спине, над головой было звездное небо, вокруг колосилась трава. Я осмотрел себя, меч при мне, я целый и невредимый. Где то вдалеке маячил костер.

Я понял что ответы там, и направился туда. Подходя ближе я начал наблюдать шатер, костер подле него и силуэт на фоне костра. Приблизившись я увидел человека.

Несмотря на то что я подходил со спины - человек знал о моем присутствии.

- Не думай что можешь подкрасться ко мне незаметно.. - громким басистым голосом проговорил человек, - коли проблем ищешь так и скажи, но подходить со спины.. ох как не люблю

когда люди считают мою спину удобной мишенью..

Я ответил что мне нужна помощь. Ответил что потерялся.

- Удивительно, как можно здесь заблудится - проговорил человек.. - или ты здесь в новенький ?

- Наверное да .. Я ничего не понимаю - я осторожно, без лишней суеты обошел человека и встал перед костром, который служил для жарки средней тушки кабана, теперь мы оба могли друг друга хорошо разглядеть.

Сильный, высокий, крепкие руки, наверняка такие же крепкие ноги, уверен что в рост он на две головы выше меня. Яркие голубые глаза и.. добрые.

Бурая шкура и медвежья голова свисала с плеч, на бедре висел топор, очень приметный топор, очень необычный топор, с рунными словами, а железо из которого он был сделан..

- Садись, вижу ты не местный, далеко не местный.. Расскажи как ты сюда попал ?

И я рассказал о последних событиях связанных с пещерой.

- Значит существо излучающее свет, а внутри темный силуэт ? Да.. Ты просто его не рассмотрел .. Будет еще возможность, привыкнешь, рассмотришь.. Только вопросов будет

со временем еще больше, и на все твои вопросы он не ответит. Он не любит отвечать, он любит спрашивать. Кто ? Я думаю, у него нет имени. По крайней мере мне он его не говорил, ха !-

человек посмеялся. - Оглядись вокруг, этот мир - самое необыкновенное место во всей вселенной! О Своем мире можешь забыть, ты туда больше не вернешься.

Я согласился с человеком.

-Здесь другие законы, да и вообще - "здесь" это еще не "тот" мир, куда тебе предстоит отправится. Этот мир для таких как я, я устал от того что было там. И мне нашли место здесь.

Здесь тихо, спокойно, таких как я мало, встречаемся редко. Впрочем это всегда приятные встречи, не смотря на то на какой стороне мы были "там". Здесь тебе не там.

- Как тебя зовут ? - спросил я незнакомца.

- Тебе ненужно знать как меня зовут, просто запомни меня. Туда куда ты отправишься дальше меня уже никто не помнит, имя мое забыто. А мне хорошо здесь.

Ночь прошла незаметно, незнакомец рассказывал о тайнах и чудесах всего мира, но вопросов становилось все больше..:

- То есть ты ему голову отсек, а потом встретил вновь ?

- Ну да, есть там такой непонятный тип.. Лич кажется, он такими вещами занимается. Если с тобой произошло что то плохое и нехорошее, ты просто очнулся после - а над тобой

эта костлявая морда, и спрашивает о твоем здоровье, и чем помочь, услуги всякие тут предлагает и оказывает, но за все нужно платить!

Незнакомец старался отвечать на все мои вопросы, ему было интересно рассказывать о тонкостях и мелочах того, "другого" мира, и с чего то он был уверен что я там окажусь..

- А этот Император подземелья там постоянно находится, убиваешь его а в следующий раз он опять в комнате находится ?

- Не Император а Повелитель! Ну да, так там заведено, такие правила. Чудесный мир, чудесные времена.. помню Меч как то раз обронил свой, могущественное оружие..

Разговоров было много, время пролетело быстро, солнце поднималось.

- Ну вот, тебе пора, друг. Тебя ждут. - указал рукой в сторону горизонта.

Там и вправду был силуэт, что то находилось там, то существо что привело меня, и многих других в этот мир..

Я вновь услышал голос, голос велел мне идти вперед, вперед и не останавливаться. Дальше на восток, дальше .. Голос сказал что у него есть для меня задание, миссия.

Цель .. Я больше не сомневался ни в чем, я знал что так нужно, теперь я смогу принести пользу, теперь у меня есть смысл жить. Но нужно играть свою роль, так сказал голос.

Тебя теперь никто не узнает, даже ты сам. Ты изменился, изменился так же как меняются все кто здесь существует. Ты никогда не забудешь что тебе нужно делать дальше, и

что отвечать. А когда понадобится.. я позову вновь. Забудь свое имя, забудь свое прошлое. У тебя его больше нет. Теперь ты Бродяга.