Джек...

Ветхое здание в Абандоне, построенное очень давно, повидало немало на своем веку: ограда покосилась и местами сломана, само здание давно не красилось, доски прогнили, в некоторых окнах отсутствовали стекла. В общем, Дом Милосердия производил жутковатое впечатление. Но все же больница функционирует и даже более того - почти все места “забронированы”.

Главврач - доктор Пилюль - совершал обыденный обход, вернувшись в город после недельной командировки в Дримс. Заходил в палату к пациентам, осматривал, узнавал какие-то детали, иногда шутил. Чуть позади молча семенили медсестры, лишь изредка что-то почтительно отвечая на вопрос доктора: Пилюля уважали и ценили.

- Ну что-с? Посмотрим на “тяжелых”? - жизнерадостно сказал Пилюль и повернул голову к медсестрам. - Есть подвижки какие? Кто там у нас?

- Пациент номер один - бесстрастным тоном произнесла одна из них, передавая доктору карточку больного. - Содержится уже 3 года, называет себя Хитман. Внушил себе, что Ангелы что-то сделали с его защитой. Долгое время всем что-то доказывал, пока его из тьмы не выкинул сам… - сестра взглядом указала вверх. - И в насмешку оставил ему татуировку на плече в виде кривой рожицы... - девушка на краткий миг задумалась, - а, ну и еще запретил возвращаться во Тьму. После этого товарищ совсем “поплыл”, пока его не привезли сюда.

- Да-да, припоминаю, хи-хи. Это тот субчик, что об стены шваркался, пока его в мягкую не определили? - засмеялся доктор и остановился у одной из палат. Замелькали ключи в связке. - Заходим.

А в палате царило “веселье”: худощавое, почти изможденное тело, безумный взгляд, растрепанные, давно немытые слипшиеся патлы на голове, боевая стойка и периодические наскоки на стенку с несуществующим оружием в руках - у Хитмана была своя реальность. Странно, но все входящие в палату изначально числились у него в союзниках.

- Здравствуй, голубчик. Как твои дела? - с улыбкой на лице Пилюль подошел к пациенту и пальцами широко раскрыл ему одно веко, внимательно осматривая глазное дно. - Все ли в порядке? Как настроение?

Секунду ничего не происходило, а потом пришло узнавание.

- Док? Док!!! Ты видишь?! - в безумном хохоте закричал больной и внезапно сделал прыжок к стене и сделал взмахи руками, - ты видишь?! ОН не только снял мне защиту, но и отобрал урон! Мои удары не причиняют вреда!!! - и в доказательство слов вновь разменялся со стенкой и вновь безумно захохотал. - Никто! Никто мне не верит!!!

- Успокойся, мы все тебе верим, правда же? - проникновенный голос доктора вызывал доверие. - Сейчас сделаем небольшой укольчик… - шприц с выжимкой лунной пыли, когда-то повсеместно запрещенной, вошел в шею больного. - Отдохни малость.

Через мгновение взгляд Хитмана остекленел, и он кулем повалился на пол.

- Вызовите санитаров, пусть унесут его в процедурную. Вколите ему 3 ампулы концентрированной крови кровососа. Если уж и это ему не поможет - оглушите и продайте работорговцам, благо тут недалеко. Карта шахты Арилло у меня в кабинете.

Прочитав в глаза колег невысказанный вопрос, доктор ответил:

- Безнадежный случай, не поддается лечению, а лишние рты нам на кой? Их содержать надо. Кто следующий?..

- Следующий - парнишка, у которого, с его слов, отбирают кровные деньжищи: в ВПК не падает слог, в казино диллер, вцка вцть, обманывает... и так далее. Привезли тепленьким, когда схватил шизу на почве споров на форуме на данную тему. Никого не узнает, лишь шепчет какую-то ересь постоянно. Ведет себя спокойно. Отзывается на имя “Мурчилаго”.

- Ясно… Стандартный пример человека, которого “прикормили до привыкания”, а потом вытянули все соки. Дайте ему отдышаться и гоните отсюда. Хуже него только симулянт. Есть еще кто?

- Есть, доктор, как не быть… - вторая медсестра впервые заговорила, задумчиво почесав нос. - И, честно говоря, этот… товарищ... меня пугает.

- Вот как? И чем же? Неделю назад это был обычный, чуть странноватый пациент, который шел на поправку, - доктор удивленно посмотрел на женщину, - Что же вас так беспокоит?

- Какой-то он не такой, доктор. - пробормотала врачиха, запинаясь, -не по душе он мне, доктор. Хоть режьте, хоть ешьте меня, вот так.

- Давайте взглянем, что уж тут… - Пилюль пропустил вперед санитаров, понесших Хитмана в процедурку, запер дверь и двинулся дальше по коридору. - Уверен, милочка, вы преувеличиваете.

- Надеюсь на то, доктор, очень надеюсь…

Открыв очередную дверь, медсестры и врач тупо уставились в пустое помещение… Лишь на кровати блеснул медальон Лорда Хаоса в виде черепа…

Справившись с шоком, Пилюль мертвым голосом произнес:

- Звездец… - но потом резко взял себя в руки и быстро-быстро заговорил: - поднимайте всех! Обыщите весь город! Дайте информацию по нему в другие города! Он не должен быть на свободе!!!

***

Погодка в конце ноября в столице ожидала лучшего. Вместо привычного всем снега и слабого мороза, на улице шел мерзкий дождь, а ветер грозил сорвать с голову тыкву, что повсеместно носили на Хэллоуин. Выглядишь в ней, конечно, по-дурацки, но пробить это чудо, неизвестно кем и когда созданное, - достаточно сложно. Да и одевается тыква поверх шлема и венка, что радует. Ну а самой главной причиной того, что люди носят это - магия (ненавижу магию). За убийство в бою получаешь сверток. В свертке маленький, но приятный бонус. Грех не воспользоваться. Хотя цена болванок из-за этого бонуса слегка упала, но да пусть с ней, выживем.

Я очнулся от непонятных звуков. Точнее, звуки-то как раз были понятны, но непонятно было то, почему они происходят здесь, на Площади Умиротворения. Да, тут бывают иногда бои, но что-то масштабное случается редко. А, чччерт, мысли путаются. Надо же было вчера так нажраться…

Поводом к застолью стал факт того, что я наконец-то вошел в лигу Янтаря пару дней назад. Мы обмывали титул. Нет, не так - Титул! Собственно, после этого я мало что помню. Пили много, закусывали тоже много. Кто-то приходил, кто-то уходил. Но в итоге все разошлись, остался только я и мой товарищ - Адмирал. Крепкий здоровый организм позволял мне стойко переносить влияние алкоголя, я же Силовик, ха! А этот... Я посмотрел в сторону дивана, где лежало тщедушное тельце мага-воздушника… А этот, по ходу дела, мухлюет, скотина. По-любому магия!

Кое-как поднявшись, я несильно пнул мага, чтоб убедиться, что он вообще живой и принялся искать воду. Странно, голова не болит, всё нормально, если не считать сушняка. Вот же жена у меня - золото! Такой самогон выгнать - ну чисто слеза, а не самогон. Знают паладинчики толк в выпипке, знают! Да где тут вода, вц?! А жена? Должна же быть дома вода?.. И жена?! Пока искал воду (жену не искал - сама найдется) - тело зашевелилось и открылся один глаз.

- Шо? - голос адмирала похож на наждачку.

- Воды наколдуй, маг. Пить очень хочется.

- Я не…

- Да что ты там некаешь, просто сделай воды, задолбал!

Собравшись с мыслями, друг резко скинул ноги с дивана, сел, взъерошил волосы и выдал:

- Заткнись. - затем на мгновение задумался, почесал ногу и добавил: - для начала.

С пальцев сорвалась ветвистая молния, которая по крутой дуге ударила в своего же владельца. Пару секунд конвульсий и человек просто преобразился! - было видно, что такая методика лечения похмелья знакома ему давно. Пока я, находясь в ступоре и шоке, осмысливал это, друже поднялся и вполне бодрым голосом сказал:

- Я - воздушник, а ты - неуч. Я не умею создавать воду, не та специальность. - Адмирал прошел на кухню. - О-о-о-о! Еда осталась! Кстати, а че это там за крики такие?

Пока друг набивал желудок, я все же откопал бутылку минералки и махом выпил с поллитра. Взглянул на этикетку: “Сделано в Дримс сити”. Хорошая минералочка, освежает. Надо запомнить.

Мысли прояснились, и я крикнул:

- Слышь, братан? А куда жена моё делась, не помнишь?

- Ба буй его бнает, братан…- невнятно прошамкал Адмирал. Процесс поглощения пищи у друга был в самом разгаре.

- Че?

С кухни выглянула рожа, которая скрючилась в такую гриммасу, что я невольно засмеялся. Но посыл понял - он не знает или не помнит. А ладно, пофиг.

Одевшись в боевой прикид, я осмотрел комнату. Н-да… надо бы убраться, но лень. Очень лень. Попозжа. Мысленно плюнув на это, я снова крикнул:

- Пойдем прошвырнемся, заодно и узнаем, что там такое происходит. Кстати, ты заметил, что всё стихло? - Я уже одевал плащ. - Дверь сам закроешь тогда, я на улице жду.

И, не дожидаясь ответа, вышел на площадь и вздрогнул: мостовая тонула в крови, повсюду лежали в лучшем случае целые тела, но в основном их отдельные части. Причем людей всех пантеонов, как я успел заметить. И даже люди Ранда. И паладины... А вот это уже не шутки. Негласным правилом в этом мире особо не трогают модераторов… А паладины… в нынешних реалиях их можно уже считать сектой. Просто так туда не попадешь. И все они почти всегда ходят под коконом, избегая нападений. Тем удивительней было увидеть лежащих на дороге паладинов. Мертвых паладинов.

Пристально всмотрелся в их тела, и ужас хлынул в мозг так, что я не смог двинуться с места. Лишь через минуту справившись с ним, прикрыв лицо рукавом плаща, ибо воняло тут знатно, я подошел к телам: у всех вырезано сердце и отсутствуют глаза. И среди них - она...

Отчаяние затопило душу так, что захотелось выть! Подошел, упал на колени. Прямо в лужу крови. И только словно сейчас заметил сильные порывы ветра и косой ливень.

Как и у остальных трупов ее коллег - у нее не было сердца и глаз, рядом валяются ее топоры с множеством сколов на лезвии. Чуть поодаль валяется одна из ее сумок, из которой вывалились продукты и… минералка…

Сзади легла длань и крепко сжала плечо:

- Соболезную, друг... - это был Адмирал.

На эмоциях я хотел было послать его куда подальше, но не успел - с Площади Тьмы вышел человек. Капюшон скрывает лицо - лишь видны глаза, горящие огнем; ржавого оттенка плащ скрывает фигуру, лишь видна кольчужная юбка и фрагмент кирасы; за спиной - два длинных меча в ножнах и знамя гвардейца Мусорщика, развивающееся на ветру…

- Джек?! - пробормотал я. Моему изумлению не было предела.

Он как-будто бы услышал это и даже остановился, а огонь в глазах на миг погас. Но лишь на миг. Через мгновение глаза вспыхнули с новой силой и он пошел дальше.

- Какой Джек?! Его же убрали давно. И не похож он на Джека! Выглядит как человек! - мой друг был обескуражен. Он явно его не узнал.

Я ничего не ответил, потому что стали собираться зеваки.

Мы все пристально смотрели, как умершая много лет назад легенда ступает по площади. Какой-то темный, видимо, тоже узнав его, подбежал и что-то хотел сказать, но мгновенный росчерк меча, и голова темного катится по мостовой, а тело, по инерции постояв еще секунду, в конвульсиях и фонтане крови падает на камень.

Не обращая внимания на собравшуюся толпу, он подошел к более-менее целому трупу и легким движением меча вспорол ему брюхо. Быстрым движением смахнул кровь с лезвия и убрал меч в ножны. Сунул руку в карман, достал оттуда горсть красных семян сквернотыквы и спокойно засунул руку с ними внутрь умершего. Покопался там слегка и, не обращая внимания на руку, что теперь была по локоть в крови, схватил тело за волосы и потащил в сторону площади Тьмы, оставляя за собой два кровавых следа - у тела были отрублены ноги.

Вокруг стали блевать люди. Кто-то сдержался, но лицо слегка позеленело. Соглашусь, зрелище мерзкое, у самого ком в горле, такого никогда не видел.

- Друже, кто это был? - Адмирал был на грани истерики. - Что… что, вц, за вц тут происходит? Кто это такой? Что за Джек?!

- Просто Джек…

- Да что за, вц его два раза в ухо, Джек?! - воздух вокруг него начал искриться, и он со злостью ткнул мне в грудину посохом. - Ты нормально можешь объяснить!? Я тебе щас по роже дам!!!

- Это Рейн, брат…

Глаза моего друга в немом удивлении полезли на лоб, а потом он выкрикнул:

- Да ну на вц?! Он же умер давно! Это как? Почему?!

- Это не важно, почему. Важно - для чего. - сказал я и, последний раз взглянув на мертвые тела, чуть дольше задержал взгляд на мертвой жене, потряс головой и продолжил решительно: - пойдем посмотрим, что он там мутит.

Сказав это, развернулся и пошел в сторону площади Тьмы. Тормознул по пути одного из людей, что тоже были тут, взял за грудки и закричал:

- Пробегись по Кэпу, отпиши на форуме, что Шамиль гарантирует небывалый героический махыч! Пусть все готовятся и подтягиваются на площадь Тьмы! Срочно! Попробуй найти кого-то из Ангелов! И, не дожидаясь ответа, резко оттолкнул его от себя и уже побежал дальше. Сзади раздалось шлепанье ботинок по мокрой от крови и дождя мостовой. На душе сразу стало легче. Адмирал - знатный боец.

Бежали в молчании, чтобы не сбить дыхание. Это магу тащить на себе почти нечего, а моё снаряжение весит немало. Да и сумки еще эти клятые... Мостовая кончилась, пошла обычная грунтовка, раскисшая от дождя. Месиво, в общем. И очень скользко.

Минут через 15, когда легкие уже горели огнем, а бежать по грязи стало невыносимо, мы вышли на площадь Тьмы и огляделись.

Все статуи темных ангелов, кроме Мусорщика, были разрушены до основания. Дверь в храм была вырвана и валялась рядом с входом. В остальном все было обыденно, если это так можно назвать. Кивком указав, чтоб товарищ оставался на месте, я достал оружие и вдоль стенки пошел ко входу в храм, стараясь шуметь как можно меньше. Сквозь шлем, венок и тыкву я почувствовал, как зашевелились волосы - это Адмирал накинул на меня энергокупол на всякий случай. Спасибо ему.

Через минуту-другую я был на месте, затем слегка выглянул, чтоб осмотреться и увидел, что смотритель храма валялся отдельными фрагментами, а в центре зала выгравирована кровью пентаграмма Мусорщика. На каждом конце темного креста лежало по 3 тела со вспоротыми животами. Непонятные жертвы с семенами, понятно… И от одного к другому ходил человек, который умер много лет назад - Рейн. Сначала я не понял, что он делает, а когда понял - мне захотелось тупо свалить отсюда как можно дальше! А делал Рейн ни что иное, как запихивал в каждый труп еще по одному сердцу. И тут меня пробил холодный пот - сердце! Мертвые паладины! Он как раз закончил с последним мертвяком, подошел к большой чаше в центре креста и бросил в них глаза… В то же мгновение чаша вспыхнула черным, поглощающим свет огнем и от креста вверх пошли эманации тьмы, такой же как огонь...

Тут уже я не выдержал и побежал обратно. В двух словах объяснил товарищу ситуацию. Его аж озноб охватил. И только сейчас заметил, что он уже не один. Да и вообще, на площадь начал стекаться самый разномастный народ. От слабеньких людей в эмо шмотках до адских рубильщиков в уникальном фулле. Видимо, “Шамиль” сыграл и люди пришли воевать. Надеюсь, этого хватит...

- … он не должен был сбежать. Мы под патронажем ПС пристально наблюдали за ним, в палате была поставлена мощная защита! Ангелами! Но мы не взяли в расчет Лорда Хаоса. Он, как всегда, наносит удар неожиданно. В камере мы нашли вот этот кругляшок. - Доктор Пилюль, а это был именно он, показал на ладоне медальку с черепом, что раньше носили на себе хаоситы. - Не ошибается тот, кто ничего не делает, не правда ли? Но эта ошибка уже стоила нам порядка 50 жертв. А сколько еще будет? Если ПС не вмешается, то я бы на вашем месте уже ехал бы куда-то подальше от столицы, пока не уляжется. Точнее, если уляжется...

Тем временем, народу уже собралось столько, что начался гомон. Все обсуждали ситуацию у гостиницы, а также разруху темных статуй. Появились рядовые стычки, но основная масса все же не влезала в драку.

Кто-то из темных хотел зайти в храм, но, лишь сделав шаг за порог, - превратился в горстку пепла. Вот тут-то и началась суета. Кто-то орал в ужасе убегал, кто-то, наоборот, приготовился к бою. Кто-то орал, что это отмщение за грехи людские. В общем, всякой ереси хватало.

- Что же делать, доктор? - я задумчиво Я не думаю, что даже будь нас хоть сто тысяч, мы чем-то ему помешаем...

- Не беспокойся, голубчик. ОН уже знает, и знает давно. Осталось лишь дождаться…

Прошло около часа, ничего не происходило, народ заскучал и стал расходиться, но не весь. Любопытных всегда хватает.

- Адмирал, а пойдем отсюда, а? - мне тоже надоело тут торчать. - Че мы тут забыли? Все равно ничего не с…

Договорить я не успел, потому что в этот момент крышу храма снесло мощным взрывом. Те, кто еще стоял рядом - умерли на месте, как и тот бедняга, что обратился прахом. Мы стояли намного дальше и нас всего лишь сбило с ног потоком воздуха, наполненного смрадом, а остаток храма окутало непроглядным мраком. Вновь началась паника, кто-то бежал, кто-то истерично шарил в карманах в поисках свитков телепорта или врат лича, а кто-то замер в оцепенении.

Тем временем из храма вышла фигура со знаменем за спиной. Через секунду мрак храма начал впитываться в эту фигуру, пока наконец не исчез вовсе. Стало видно, что от храма мало что осталось. Грандиозная постройка была вся в трещинах и грозила вот-вот обвалиться. А фигура откинула капюшон, явив миру темные, как тот же мрак глаза и произнесла:

- Я вновь вернулся. - и тут Мусорщик засмеялся и сделал пасс рукой.

Тут же стало расти давление и увеличиваться вес всех, кто был неподалеку. Все, кто стоял - вновь попадали, схватившись за голову. Кое-кто, в том числе и мы, ватными руками пытались использовать Волевой Барьер. Стало заметно легче после использования, но тупой стук в голове никуда не делся. Зато можно было не бояться, что у тебя лопнут глаза. А еще было невозможно трудно встать на ноги. Будто перегруз на тебе раз в двадцать. Кто-то не выдержал, и поломанной куклой упал землю, у кого-то кровь брызнула из глаз, носа, ушей. Не повезло им, они были ближе к эпицентру магии.

Площадь вновь потонула в криках и муках. Пилюль исчез, будто его и не было, а мы с Адмиралом, сжав зубы, пытались ползти дальше, чтоб хоть как-то ослабить давление магии. Речь о том, чтоб чем-то шмальнуть в Мусорщика-Рейна - даже в голову не пришла. Тут нужно что-то посильнее.

И это посильнее появилось.

Раздался хлопок, и из портала на площадь шагнул Повелитель Снов. Такой же обычный пасс руками и гравитационная сущность небывалой мощности распалась на составляющие. Давление отпустило. Затем еще один глупый взмах рукой и волна теплого воздуха швырнула всех обычных людей еще метров на 30 назад от эпицентра.

А затем начался махыч, который и “обещал Шамиль”. Все деревья в округе опали щепками, камень перемололо в песок, выкрикивались заклинания, вспышки магии заставляли терять ориентацию в пространстве. И так продолжалось вечность, хотя прошло не более десяти минут. А потом всё закончилось. Разом.

Дождь прибил пыль к земле и стало видно, что одна фигура валяется в грязи, а вторая, прихрамывая, удаляется в сторону гостиницы, вытирая окровавленные мечи…Но не прошла и пятнадцати шагов, как все услышали кашель, и Мусорщик припал на одно колено, не в силах идти дальше.

Не веря своим глазам, я побежал к телу ПС. Сзади бежал Адмирал, но неожиданно он свернул в сторону Мусорщика и на бегу закричал:

- Добивайте его, вц! Вы не видите, что он ослаб?! Если он выживет и наберется сил - нам всем полный вц придет!!! Давай, ну?!

И, последовав примеру - с его рук сорвались молнии, вокруг темного ангела образовалась такого же вида тюрьма с бегающими по решеткам разрядам молний. И, кажется, народ понял его. С криком, который перекрыл всё, в мусорщика полетели всевозможные магии, швырялись топоры, стрелы, болты всяких мастей и размеров. Нашлись даже смельчаки, что подошли вплотную. Впрочем, это они зря. Я прекрасно успел заметить, как через считанные секунды их тела иссохлись, а жизненная сила перетекла к их убийце.

Мусорщик силился подняться.

- Не подходить к нему, гасить издалека! Ну же, ребятушки, поднажмем!

Количество магий увеличилось многократно. Маги стали палить себя, работая на износ. Неизвестно, сколько прошло времени, но ангел в теле бывшей легенды так и не поднялся. Из глаз у него потекла густая черная субстанция, а когда прекратила - взгляд Рейна обрел осмысленность.

- Простите меня, братья, - настоящий голос Рейна звучал сухо и тихо, но его услышали все на площади. - Я не хотел вам такого.

Секунда - и выхваченные из ножен мечи сошлись на его шее “ножницами”. Резкое движение и голова человека, которого мало кто знал как Джек, покатилась по земле. Тело в судорогах упало в грязь и вскоре замерло.

Я же, уже не пытаясь ничего сделать, все это время сидел рядом с другим ангелом.

С мертвым ангелом...