Долгая дорога сквозь Хаос. Глава 2.

Колокольня находилась в одной из самых высоких башен Храма Света, дорога к ней шла через несколько центральных залов и дальше по длинной винтовой лестнице вверх. Северин бежал по Храму практически не чувствую ног. По дороге ему встречались растерянные слуги, испуганные секретари, полусонные охранники. Пробегая мимо них, Северин, не замедляясь ни на секунду, кричал, пока хватало воздуха в легких: «Спасайтесь! Ангел мертв!» Паника, словно лесной пожар, стала распространяться по Храму, и около входа в башню Северину уже на надо было никого предупреждать: обитатели Храма бежали, не замечая его к выходу.

Лестница со ступенями из белого известняка с прогибами от тысяч шагов казалась бесконечной. Северин слегка сбавил темп, чтобы не выдохнуться окончательно. Подъем превратился в ритмичный танец: выдох и раз-два-три, вдох и раз-два-три. Внезапно он почувствовал, как Храм тряхнуло и стены наклонились вбок. Северин выставил руки в стороны, чтобы не упасть, сердце замерло. Потом здание тряхнуло еще раз, и оно замерло. Неведомая сила, которая держала скалу с Храмом на огромной высоте, стала исчезать со смертью Милосердия. Северин взвыл и прибавил шагу.

Наконец, он пинком открыл тяжелую деревянную дверь в колокольню. На небольшой площадке посередине висел массивный бронзовый колокол массой в десятки тонн, внутри этого колокола легко могли бы стоять трое-четверо человек. Северин стер пот со лба, перевел дыхание и взялся за толстый трос, которым приводился в движение язык колокола. Молодой человек уже натянул трос и был готов отпустить его, как осознал, что вдалеке под ним стоит нездоровый гул. Северин бросил трос и подбежал краю колокольни. То, что он увидел повергло его в шок.

Город Ангела, в котором он прожил последние пять лет после выпуска из семинарии и который он успел полюбить, рушился у него на глазах. Дальние скалы с малоисследованными лесами, в том числе Утес Безысходности с подземельями, которые населяли дикари, медленно теряли высоту. Малые скалы – островки для перехода с одной обжитой скалы на другую – резко срывались в облака, обрывая веревочный мосты. Вместе с ними срывались маленькие фигурки людей, отчаянно хватаясь за воздух. Внизу под башней люди выбегали из зданий и бежали, толкая друг друга, затаптывая насмерть слабых и медленных, в сторону скалы с Порталом. Некоторые состоятельные жители спасались на личных воздушных кораблях, отбиваясь оружием от желающих присоединиться, но паникующие все равно взбирались в корабли по неаккуратно оставленным снаружи тросам, прыгая на палубы с более высоких зданий и ломая кости. Северин увидел, как несколько кораблей то ли потеряв управление, то ли от перегруза врезались в дома и погребли пассажиров под камнями, обломками палубы и парусами.

Бить в колокол было уже поздно. Северин стоял и смотрел завороженно, и вдруг понял, что по лицу текут слезы. Он не мог поверить, что еще сегодня утром счастливый и беззаботный город Ангела на его глазах превращался в груду обломков и трупов, низвергающихся с неба.

«Где Ланиакея?» - подумал Северин.

Было очевидно, что он в ловушке: бежать вниз по всем коридорам слишком долго, скоро не то что башни, всей скалы с Храмом Света не будет. Да и если он успеет выбежать из здания, то куда бежать? Последние шлюпки уже будут далеко. Оставалась только одна надежда, что гвардейцы не забыли про него. Северин стал искать взглядом их казарму - непримечательное двухэтажное здание из потемневшего кирпича с причалом на крыше.

«Может они подбирают остатки отряда?» - промелькнуло у него в голове.

Через пару минут он нашел его, однако "Ланиакеи" там не оказалось. Только небольшие боевые шлюпы, в которые лихорадочно запрыгивали обыватели. В это было сложно поверить, так как в привычной жизни вход в казармы строго охранялся. Сейчас же стражи видно не было, и внутренний двор казармы наводнили жители соседних районов, знающих про пристань и корабли.

Северин закусил губу в отчаянии, башня колокольни медленно, но верно кренилась. Неизвестно за что зацепилась большая скала с Храмом Света при наклоне, но Северин молил Мироздателя, чтобы опора не пропадала как можно дольше. Однако, крен становился все более и более заметен.

«Где же чертова "Ланиакея"?» - подумал уже со злобой Северин.

Он еще раз пробежал вокруг колокольни, останавливаясь около каждого из окон. Внезапно он услышал отчаянные крики, которые заглушили шум оголтелой толпы. Крики были полны нечеловеческого ужаса и преисполнены отчаяния. Северин прильнул к окну, из-под которого доносились крики. Люди бежали прочь от Портала, врезаясь в толпу, которая бежала наоборот, к Порталу, но еще не знала или не видела того, что с ним случилось. Здание Портала было разрушено до основания, каменные стены разнесло на камни, которые погребли тех, кто был внутри. Северин даже увидел, что кто-то пытался шевелиться под развалинами. Однако, его внимание быстро перенеслось на Портал. Обычно светло-голубоватый шар магической энергии теперь был темно-бордового цвета и из него вылетали крылатые твари, покрытые шипами. Твари хищно бросались на беззащитных людей и рвали их на куски. И тут Северин, наконец-то, увидел «Ланиакею», она появилась откуда-то снизу и сразу протаранила облако хищных демонов, попутно стреляя в них гарпунами. Несколько тварей разбилось о борт корабли, другие были пронзены мачтами, еще с полдюжины были проткнуты гарпунами, но живых было гораздо больше. Как только птицы поняли, что их атакует корабль людей, черное облако, кишащее шипами, острыми клювами, перепончатыми крыльями, окружило корабль, и через минуту его не стало. Демоны перемолотили дерево, металл, человеческие плоть и кости в разноцветную мишуру, которая красным облаком стала оседать в воздухе.

«Ланиакеи», и всех ее обитателей не стало, понял Северин, и медленно стек по стене. Осталось только ждать, что прикончит его первым: разорвет ли шипастая птица или каменные стены погребут под собой. Рука его небрежно провела по кафтану, словно пытаясь привести его в порядок перед смертью, и наткнулась на сумку. Северин не сразу, но вспомнил, что поднял ее, которая лежала рядом с убитым Милосердием. Он порылся в ней, и первым, на что напоролась его рука, был прозрачный шар в витиеватой оправе из платины с удобной, рельефной ручкой. Северин поднес шар поближе, стал вглядываться в него и почувствовал, как непонятная сила затягивает его вовнутрь. Периферическим зрением он увидел, что вокруг него завихрилось серебристое пламя. Это был личный Портал Ангела, понял Северин.

«Куда бы улететь?» - мелькнуло в голове у него. - «К братьям? К светлому Интегру или к темному Вийолату?»

Серебристое пламя становилось все интенсивнее, сфера его сжималась на глазах, и, если не принять решение быстро, то можно отправиться куда-угодно, но только не в нужное место.

«Только не к Интегру, хочу к Вийолату, это меньшее из зол,» - подумал Северин.

Шар серебристого света вместе с человеком внутри сжался до точки и распался мелкой блестящей пыльцой. И буквально через мгновение последняя опора Храма Света сдалась, скала со зданием повернулась на девяносто градусов, и колокольня расшиблась в пыль об соседнюю скалу. А на окраине Демонграда, на небольшой кочке, плывущей среди лавы, возник серебристый шар. Он вращался и вращался, слегка замедляясь, пока вдруг не испарился в никуда. Остался лишь Северин. Молодой человек осмотрелся и моментально осознал, в какую передрягу он только что попал.