Мир номер Ноль.Версия Света

1.

Ветер безжалостно рвал им же созданные причудливые формы серого песка. Бесцветные, пожалуй , даже безжизненные тучи неторопливо ползли по такому же серому небу. Обыденная картина для отшиба этого мира. Какой то романтик давным давно назвал этот город Лунным. Был тут даже свой кратер последствия далекой и уже ставшей легендарной эпохальной битвы Света и Тьмы. Но в остальном сходства с естественным спутником Земли заканчивались. В отличие от Луны, эти земли были заселены. Вопреки здравому смыслу, население не только не убывало, но и пополнялось за счет беженцев с востока- охваченные Хаосом просторы Иста с каждым днем лишали крова сотни людей, тянувшихся вереницами в разные концы из проклятого Лордом Разрушителем места.

День подходил к концу, когда группа людей в серых накидках въезжала через северные ворота Лунного города. Они прошли быстрым шагом сквозь центральную улицу Муна (второе название Лунного города) и поспешили скрыться в бесчисленных кабачках утопающего в сумерках города. Все шестеро участников группы, а именно столько их насчитывалось в этом разведотряде, сидели молча и жадно поглощали стряпню местной кухни- неделя на походном пайке давала о себе знать. Изредка перекидываясь короткими фразами, они досидели до полуночи и все так же немногословно попрощались друг с другом и разделились на две подгруппы.

Стоит сразу ввести читателя в курс дела. Мирное время, когда Тьма и Свет не проливали кровь в беспощадных побоищах за земли прошло. Поводом для возобновления конфликта и прерывания договора "О ненападении" послужила поддержка Светом атаки Хаоса во главе с самим Лордом Разрушителем города Иста. Вся тонкость политических игр заключалось в том, что де юре земли Иста не попадали под чью либо юрисдикцию и наряду с Эмиральдом и Муном имели статус городов-автономий. Но "де факто" все торговые пути, а также местные лавочники и мастера попадали под плотную опеку Тьмы и наряду с прочими темными территориями облагались налогом. В свою очередь в городе на постоянной основе был неплохо вооруженный отряд с темных земель, несший вахтовую службу- месяц через месяц, который оберегал мирных жителей от нападок хаоситов, чьи земли тянулись далеко на восток.

Лорд Разрушитель давно мечтал вернуть себе твердыню Хаоса-Ист, но неорганизованные слабо контролируемые отряды из раза в раз оказывались битыми при штурме города, а если им и удавалось проникнуть сквозь защитные укрепления вокруг города - на помощь уже приходили дополнительные силы Тьмы и ее позиции на востоке оставались незыблемыми. Устав от постоянных поражений и потери людей, Лорд Разрушитель лично посетил Ангелс и убедил светлых, чтобы они оказали ему поддержку при осаде Иста, а именно задержали подмогу, чьи пути шли через Эмиральд, попадавший под сферу влияния Светлых земель. "К тому же,-перед отлетом сказал треклятый Лорд,- это наши земли и Я хочу вернуть их себе".

Упустить возможность насолить извечному врагу Свет не хотел и во время мощнейшей атаки Хаосом на Ист, Эмиральд не пустил помощь в осажденный город. Отряд тьмы, возглавляемый неопытным полководцем Природой, не решился оказать сопротивление преградившем ему дорогу светлым отрядом и вернулся назад в Твердыню тьмы. Время было упущено и Ист пал. Из поверженного города и его окрестностей несколько месяцев тянулись караваны беженцев. Кто-то бежал в дальние земли, но большинство перебралось в город трущоб Мун, так как он был ближайшим к Исту городом и беженцы резонно полагали, что возвращение Тьмою на восточные земли дело нескольких недель.

Но прошло несколько месяцев, а Тьма так и не возвращало свое влияние над Истом и отдельные отряды хаоситов уже были замечены в окрестностях Муна и Эмиральда. Такое положение вещей уже не устраивало Свет и в Мун был послан отряд из шести человек во главе с опытным "партизаном" Дмитром, имеющим богатый опыт ведения боевых действий на территории врага.

Кроме него в отряд входило четверо его сокланов, без которых Дмитр категорически отказывался участвовать в операции: Зайдас, Лион, Славутич и Простой крит. Ну и в качестве надзирателя к отряду был прикреплен Архимаг, целью которого было сдерживать вспыльчивого Дмитра, дабы тот не оставлял за собой "лишних" жертв. Возможный масштабный конфликт с Тьмой был невыгоден Свету.

-Я сыт и иду спать,-сказал Дмитр Архимагу.

-Завтра на рассвете нам надо взять языка из хаоситов. А твои сокланы выпивают так, как будто завтра им предстоит выходной,- злобно прошипел Архимаг.- они завалят всю операцию!

В этот момент подчас словам Архимага, Зайдас громко отрыгнулся и заснул прямо за столом

-Они не подведут,-ровным сухим голосом ответил Дмитр Архимагу.-Зайдс, вставай!В номере завалишься-, сказал Дмитр другу и, растолкав его, пошел из кабака прочь.

С первыми лучами солнца группа разделилась: Архимаг пошел с Дмитром и Лионом на запад от Муна, а Зайдс с Славутичем и Простым критом на восток. Перед тем как разделиться Архимаг напомнил всем, что целью операции является "достать языка", так как в Ангелсе хотят знать о целях хаоситов в окрестностях Муна.

-Зайдс, предельно тихо и аккуратно! Взяли языка, добыли информацию кончайте его и назад в Мун! Не устраивайте холивар! Если потребуется крупномасштабная операция- вы можете попроситься в ряды волонтеров, но сейчас во главе угла выяснить цели хаоситов!

-Я перебью их не больше сотни,-ответил Зайдс вызывающе,-от того, что передохнет пару десятков из этого отребья хуже не станет никому.

Архимаг начинал злиться, возле глаза уже стала пульсировать венка, когда Дмитр вмешался в разговор:

-Зайдс, не время шутить. Успеешь перебить эту рвань. Меня тошнит от этого города и от его жителей. Сделаем дело и назад в Ангелс.

На все мероприятие дано было три дня. Первая группа, которая закончит свою часть задания, должна была ждать другую в условленном месте в Муне. В случаи задержки одной из групп, другой надлежало по истечении отведенного срока оставлять город и выдвигаться в Ангелс.

2.

Был уже полдень, серая пустыня на западе от Муна методично мешала группе Дмитра в выполнении задания. За те несколько часов, что они плелись по серому песку, им не повстречалось ни одной души. Было душно, серая пыль забивалась в ботинки и под одежду, натирая ноги. Иногда пыль попадала в рот и неприятно скрежетала на зубах, вызывая еще большое раздражение. С начало Дмитр пытался ее сплевывать, но это только усугубляло положение.

На седьмой час пути Дмитр резко поднял руку и в ту же секунду скомандовал отряду лечь на песок. Архимаг смотрел на Дмитра с недоумением, но вскоре и он услышал резонирующие с жизнью серой пустыни звуки. Сбросив походные вещи, Дмитр повернулся к остальным и сквозь зубы прошипел отряду:

-Я пойду посмотрю на источник этого шума. Будьте наготове.

Архимаг достал из-за пазухи красивый огненный посох, который сразу же принялся ярко блестеть на полуденном солнце. Лион так же приготовил свой посох, позолоченные хвостики на котором стали едва заметно извиваться, попав в неуютную обстановку. Оба мага затаили дыхание и стали всматриваться в осторожные движения уползающего от них старого партизана.

Через несколько минут Дмитр трусцой вернулся к отряду и быстро описал положение вещей:

-Хаоситы. Около полусотни человек. Идут нестройными рядами. Судя по полотну на повозке, возле которой они суетятся,- они напали на торговый караван. И, видимо, по радостным крикам стоит полагать, что уже делят добычу. Думаю есть смысл последовать за этим отрядом.

Спустя полчаса шайка оборванцев оставила остатки разоренного каравана и двинулась в сторону Иста. До самого вечера отряд хаоситов шел достаточно организованной группой (если слово организованный вообще можно применить к этому порождению Излома) и не растягивался более, чем на сотню шагов. Ночь наступила внезапно. Можно даже сказать, что пустыня провалилась в темноту. Банда хаоситов разбилась в низине между несколькими большими бурханами на ночь.

Как и предполагал Дмитр, даже пародия на караул не была выставлена, что упрощало задачу во много раз. Выждав несколько часов, пока шайка хаоситов окончательно уснет, группа светлых разведчиков пошла "брать языка".

В качестве жертв было выбрано двое более-менее прилично одетых мародеров. Получив серию глухих ударов обухом топора в голову, "языки" были готовы к бесшумной транспортировке. Опытный лазутчик Дмитр смог быстро подавить животный гнев, охвативший на долю секунды его разум. Перебить этот отряд они могли в течении получаса так, что жертвы даже не поняли бы что или кто их погубило. Он видел, как налились кровью глаза Лиона и едва заметную искорку, которая появилась на посохе старого вояки. Но и его вспышка гнева прошла довольно быстро, как показалось Дмитру.

Закинув на спину два завязанных по рукам и ногам тела, светлые быстро оставили спящий лагерь. Песок под тяжестью ноши сковывал движения, поэтому они договорились нести по полчаса плененных хаоситов и каждые полтора часа делали пятнадцатиминутные перерывы. Погода играла на руку разведотряду- легкий ночной ветер быстро заметал глубокие следы, так что к утру о возможной погоне можно было уже не думать. Спустя пять часов Дмитр дал команду на привал и, изнемождённые тяжелой и вонючей ношей, Архимаг и Лион почти сразу заснули.

День начался так же "вдруг" как и ночь. Прохладный ночной воздух стремительно покидал просторы пустыни, наполняясь сухим душным дневнным зноем. Солнце начало припекать, но сильно уставшие от похода маги по-прежнему крепко спали. У Дмитра же сна небыло ни в одном глазу. Мысль о неоконченной операции не давала ему расслабиться и он скоротал несколько часов, прокручивая в голове предстоящий допрос.

Спустя пару часов после рассвета зашевелился один из "языков". Пора было переходить к главной цели операции и Дмитр растолкал Архимага и Лиона. Наскоро перекусив сухпайком, они вынули кляп изо рта хаосита. . .

3.

Я сознательно опускаю ту часть допроса, которая состояла из сплошной брани и нечленораздельных утробных завываний. Спустя минут пятнадцать "язык высказал свое неудовольство сложившимся положнием", попутно выведя своими криками из небытья второго пленника. Первым потерял терпение Лион, что и сбило нескончаемый поток брани с хаосита:

-Рот свой закрой! Еще одно оскорбление в наш адрес и следующий рассвет ты не увидишь!-,злобно крикнул на хама Лион и для пущей убедительности пустил небольшой заряд шока в пленника.

-Аааааааааййййййййй,- взвыл хаосит и сквозь зубы выдал очередное ругательство, но тут же осекся и закончил в относительно цензурной форме,- Лорд заставит вас жрать свои же испражнения, мерзкие крысы! Вы еще будете молить его о смерти, как о благе!!!

Но, увидев очередной заряд, готовый вновь вызвать вспышку боли во всем теле, пленник замолчал, глядя на мучителя злобными глазами.

-Твое имя и цель вашего отряда,-сухо спросил Дмитр.

Вместо ответа последовал плевок в сторону задавшего вопрос. Наказание последовало незамедлительно и несколько минут серия зарядов беспощадно ломали волю последователя треклятого Лорда. Когда Дмитр увидел, что внушение возымело действие, он жестом остановил вошедшего во вкус Лиона. Тот нехотя опустил посох, золотые хвостики на котором пульсировали чистой злобой.

-Не советую играть в героя. Вашу породу я знаю прекрасно. Помощь к тебе не придет, и если ты хочешь жить, то лучше отвечать на вопросы. В противном случае останешься тут кормить своим мертвым телом местных ящериц, понял?-, все так же сухо сказал Дмитр.- Твое имя и цель отряда, с которым ты ограбил торговый караван.

-Пошел ты н...,-успел только сказать хаосит, когда резкий взмах топора отделил голову пленника от его же плеч, вызвав животный страх в глазах у второго хаосита.

Увидев, что скорая расправа над первым "языком" произвела должное впечатление, Дмитр попросил вынуть кляп у второго:

-Как видишь, церемониться с грязью я не собираюсь. Если потребуется- я разберу на запчасти весь ваш отряд. Твое имя, имя обезглавленного и цель вашего отряда?

-К-к-кумир, мое имя Кумир,-почти заскулил хаосит, косясь на обезглавленный труп товарища.- А его зовут. . .Звали Стародеф,-закончил хаосит.

-Цель вашего отряда,- все так же невозмутимо продолжал Дмитр, про себя тихо млея от удачного эффекта своего поступка.

-М-м-мы просто изучаем местность,-немного заикаясь отвечал Кумир,- хаоситы больше столетия не ходили по этим землям и Лорд хочет вернуть их себе.

-В каком состоянии находится город Ист и сколько готовых к бою хаоситов в распоряжении Лорда?

-Я не знаю.

На посохе у Лиона появилась искра.

-Я в самом деле не знаю,-взмолил Дмитра не применять карательные санкции хаосит,-мы пришли уже после падения Иста и в сам город не заходили.

-Какова численность хаоситов, участвующих в захвате Иста?

-В захвате Иста участвовало не более тысячи наших. . .

Этот ответ слегка озадачил Дмитра, который знал, что темный гарнизон в Исте выдерживал атаки до десятка тысяч посланников Лорда и кучка из тысячи оборванцев Лорда не дошла бы даже до стен городского укрепления.

-Не говори ерунды!,- сказал Дмитр.-Вы бы даже до стен города не дошли в таком количестве!

-Так не мы захватили город. За неделю до захвата твердыни Хаоса Лорд повелел каждого хаосита отдать в его честь свои лучшие одеяния. Кажется я видел в его владениях полководцев из отрядов Повелителя Земли. Наемники готовы всегда помочь тем, кто готов заплатить, а Лорд не жалеет средств для достижения цели!

Вот тут Дмитр действительно потерял дар речи. Даже он не ожидал, что кто-то готов помогать Хаосу! Хаосу, который не умеет дружить! Который не соблюдает договоренностей! Который умеет только сеять разрушение и боль! Даже с темными можно вести диалог . . .Ну не мог поверить он в то, что последователи земли, помогавшие много лет назад Тьме установить свою власть над Истом, пусть и не безвозмездно, будут помогать Хаосу возвращать эти же земли назад! Вот уж действительно монета дороже принципов!

-Жизнь я тебе сохраню, но свободу ты увидишь едва ли,- сказал после некоторого раздумья Дмитр.

Сразу же после этой фразы к нему подошел Архимаг, весь допрос проведший в качестве молчаливого наблюдателя и, отведя Дмитра в сторону, сказал:

-Уж не собираешься ли ты его везти в Ангелс?

-Именно это я и хочу.

-Ты в своем уме?! Нам было четко дана директива, что после допроса мы кончаем языка и немедленно выдвигаемся назад!

-Не вижу смысла избавляться от "языка", который может нам дать гораздо больше информации, чем мы из него получили. К тому же я уже дал слово и я его сдержу,-подытожил короткое совещание Дмитр.

Архимаг спорить не стал. Выделив из своего пайка небольшую часть воды и еды, они дали возможность хаоситу привести себя в более-менее транспортабельный вид. Весь следующий день они добирались до Лунного города, перенося уже знакомые прелести от путешествия по пустыни. За время возвращения в город они один раз повстречали маленькую группу хаоситов численностью человек в десять. Резонно решив не тратить силы, Дмитр и Ко, заткнув кляпом рот пленнику, сделали крюк минут на двадцать, оставив шайку хаоситов на востоке от своего маршрута.

В город они входили затемно, накинув на плененного последователя Лорда серую мантию, чтобы не привлекать хотя бы одежой внимание к себе, потому что запах от пленного за время их возвращения только усиливался. Зайдса не было. У их отряда были еще целые сутки, так что оставив Лиона сторожить пленного, Дмитр и Архимаг пошли спать. Весь следующий день они ждали Зайдса в условленном месте, но он так и не появился. Вечером было решено, что на утро они оставят Лунный город и, как и было сказано в приказе, вернуться в Ангелс.

За время вынужденного простоя они заставили пленника вымыться, так как вонь становилась просто невыносимой. Приведя заключенного в чувство, стало возможным увидеть следы ожогов на лице, шее и руках хаосита- следы жизни в окресностях излома, который неизбежно накладывает отпечаток не только на сознание, но и на тело любого жителя земель Хаоса.

Уже отойдя от города на пол часа хода, Дмитр заметил двоих людей в серых мантиях, спешно пытающихся их догнать. Внимательно вглядевшись, Лион опознал в одном из догоняющих Зайдса, о чем сказал Дмитру. Уже будучи в сотне шагов от них, Дмитр увидел, что Зайдс слегка хромает. Вторым вроде был Славутич. Вроде, потому что мантия на нем была не его и было видно, что она ему была достаточно велика.

Уже будучи в десятке шагов от группы Дмитра, стали заметны пятна застывшей крови на ноге у Зайдса и на левом плече у Славутича. Теперь сомневаться не приходилось. Что это был именно он, хотя и не в своей накидке.

-А где Крит?-,спросил Лион у Зайдса, лицо которого было заляпано спекшейся кровью.

-Он остался там. . .

4.

И Зайдс рассказал все то, что случилось с его группой с момента их разделения с группой Дмитра.

-Через минут двадцать, как мы с вами разделились, мы наткнулись на караван торговцев, шедший в вашу сторону. Если я не путаю, то это тот самый караван, что был в городе, когда мы там были. Во всяком случае полотнище у них тоже, что и нашивки у тех торгашей, что были в кабаке. Видимо вышли не через те ворота и сделали крюк вокруг Муна. . .

-Мы наткнулись на останки этого каравана,-сказал Дмитр.-Его шайка(Дмитр указал на пленника) напала на караван. Но я тебе потом все расскажу, что было дальше?

-Потом мы полдня брели по пустыне, не встретив ни одной души. С наступлением темноты мы увидели огни в километрах семи-восьми от нас и пошли им навстречу, подозревая, что это наши клиенты. . .

Уже будучи в километре от лагеря, мы поняли, что наткнулись на отряд хаоситов. Эту вонь я узнаю везде! Славутич остался с нашим скарбом, а мы с Критом пошли осмотреть лагерь поближе. А дальше. . .Ты сам знаешь, что в их временных обитаниях всегда была анархия. Нет ну минимальные меры предосторожности мы предприняли, но этого было мало. . . Ах если бы я знал! Еще за сотню шагов до лагеря надо мной пролетела птица. Только потом я понял, что это была сова! Дмитр, ты слышишь?!Это не хаоситы!

Я не обратил по началу на нее никакого внимания-мало ли кто в пустыни живет, к тому же километрах в четырех позади мы наткнулись на маленький островок зелени вокруг источника-она вполне могла быть оттуда, а сюда прилететь на охоту. Ну а дальше мы приблизились к лагерю шагов на пятьдесят. Крит захотел получше рассмотреть лагерь, когда ему в голову, а затем в грудь прилетело несколько арбалетных болтов! Мы не заметили патруль и за это поплатились. . .Крит поплатился. . .Я сразу же бросился бежать, понимая, что нас заметили. Добежав до Славутича я ему крикнул, чтобы он хватал оружее и бежал за мной. Его замешательство отразилось у него на плече- его ранили.

Тут стоит признать, что он быстро пришел в себя и мы смогли удрать. Судя по всему, погоня шла несколько часов, так как свою порцию я получил уже будучи в двух часах бега от лагеря. Мне повезло больше- кость не задели и арбалетный болт я смог утащить с собой.

Зайдс показал два обломка арбалетного болта Лиону и продолжил:

-Вы посмотрите на него! У хаоситов такого оружия в жизни не было! Дмитр, но я тебя уверяю, что одеты они были как хаоситы! Но откуда у этих нищебродов оружие лучших кузнецов Вольного города?!

-Зайдс, это были наемники повелителя Земли. Нам повезло больше и от языка я много узнал полезного, поэтому решил сохранить ему жизнь, вопреки приказу. Чую, что Лунный город падет следующий. Его судьба мне мало интересна, но позади него уже будет наша земля, а с учетом ссоры с Тьмой из-за падения Иста. . .

Дмитр рассказал все, что ему удалось узнать, в том числе и о падении хорошо защищенной твердыне Хаоса. Сомневаться в том, что Мун не устоит не приходилось уже сейчас.Отряд вступил на светлые земли. Им еще предстоял доклад о выполнении поставленного задания и подготовка к войне на два фронта. . .