Мир номер Ноль.Версия Тьмы.

Пыльное лето было в самом разгаре. Это было то замечательное время, когда жизнь в столице замирала. Погода исправно томила жаркими безоблачными днями, прогоняя с обычно многолюдных улиц бесчисленное количество местных жителей и многочисленных гостей. Лавочники вели неспешные беседы друг с другом, жадно, можно даже сказать с хищным оскалом, вцепляясь в случайных покупателей, изредка нарушавших безлюдную идиллию. Размеренность жизни накладывала свой отпечаток и на прессу, которая переходила на ежегодную летнюю диету- писать было решительно не о чем. Правда стоит сказать, что новостная засуха неделю назад была взорвана забавной опечаткой столичного мэра, который умудрился в свой последний перед летними каникулами день перепутать названия двух кланов, направив свои самые лестные пожелания ". . . одной из старейших Темных семей в день их годовщины " клану Мерков, взорвав информационный летний вакуум. Но в остальном была дежурная информационная засуха, поэтому главным редактором одной из столичных газет было принято решение отправить молодого репортера, попутно ведущего в этой же газете колонку юмора, в Ист. . .

С самого утра ответственный "за юмор" был занят тяжелым умственным трудом. Через два дня в еженедельном выпуске должен быть очередной юмористический гэг, но работа вот уже как второй час стояла на одном и том же месте. Зациклившись на фразе "Дайте Зае баллы", он не заметил, как к нему в кабинет зашел главный редактор. Глухое редакторское "Гммм" вернуло молодого журналиста из полуастральной задумчивости, попутно вызвав освобождение письменного стола от закинутых на него ног.

-Смотрю работа в самом разгаре,-пробурчал главный редактор.-Вот что: иди собирай вещи-отправишься в командировку в Ист. Нам решительно не хватает материала для воскресного выпуска, так что займем два разворота бытом этого города, а ты итак уже вторую неделю получаешь жалование за ушедшего в отпуск репортера. . .

-Но мне еще. . .-начал было мямлить молодой репортер, но суровый взгляд руководства прервал эти попытки на корню.

Согласовав выдачу командировочных до начала поездки и получив индульгенцию от юмористической колонки, молодой человек уже стоял у газетной бухгалтерии. Получив 200 кредитов командировочных, он отправился к себе домой. По пути он оставил 15 кредитов в местном кафе, попутно изучая позапрошлогодний справочник по Исту. Спешить было решительно некуда: до отъезда было еще полдня, а сбор вещей в дорогу не займет более получаса.

Справочник, составленный знатоком истории в общем и одним из хаоситоведов в частности Констатаймом, гласил, что Ист является одним из трех вольных городов на ряду с Эмиральдом и Муном. Население города точно установить невозможно, так как город транзитный и большая часть визитеров не задерживается более, чем на несколько дней. Из постоянного же населения числилось несколько тысяч аборигенов (преимущественно мунчане, осевшие в городе после поражения хаоситов тьме в битве за город), да военный гарнизон из пятисот воинов, несших службу вахтовым методом месяц через месяц.

Главной улицей Иста считалась "Разорванная нереальность". Вокруг города была довольно внушительных размеров пустыня, сам же город был расположен на одном из многочисленных оазисов, раскинутых на огромной пустынной территории. Вход в город осуществлялся через двое ворот, расположенных с западной и восточной его части. Кроме того, в городе находился самый большой храм в честь Лорда Разрушителя, ныне превращенный в музей. Сделав несколько пометок в девственно чистом блокноте, репортер расплатился по счету и побрел домой собирать в дорогу вещи.

"Все-таки хорошо быть вертуном"-, собирая походный скарб, думал он про себя.- "Вещей много брать не надо, летом даже в полном обмундировании не спаришься. Правда зимой за летний комфорт приходится платить заиндевевшими пальцами на ногах и руках, но так для обогревания в столице куча забегаловок.(а его родной Дэмонс вообще расположен на действующих вулканах, так что там от зимы одно название(прим. Ред.)) Магам, кстати, тоже хорошо, но уж больно вид у некоторых хипстерский."

Рюкзак был собран за несколько минут и, поглядев на часы, наш герой повалился на диван- до отъезда было еще пять часов.

2.

Проигнорировав первый звонок будильника, обещавший контрастный душ и неторопливый ужин, ответственный за юмор проигнорировал так же звонок номер два, три и четыре, обещавшие просто неторопливый ужин, перекус на скорую руку при неспешной прогулке, а так же просто средней размеренности шаг. Заспанный взгляд на часы привел его в чувство с эффектом не меньшим, чем кушак холодной воды в лицо и чашка горячего кофе на поножи вместе взятые: он рисковал опоздать на поезд!

Автор текста сознательно опускает различной крепости мат, который сопровождал тот маленький торнадо, что за четыре минуты произвел значительное изменение в облике жилой комнаты. К концу пятой минуты он уже палил березовый свиток "мгновенной телепортации" на выходе из парадной своего дома, а к началу восьмой уже поднимался по ступенькам столичного вокзала. Посадка на поезд подходила к концу и репортер побежал искать свой четвертый вагон.

-Твоюбогадушумать (с) успел!,-запыхавшись взбодрил он сам себя и пошел к своему купе.

"Все-таки огромная разница между столичной и провинциальной жизнью! Сколько я объездил городов, работая в дэмонсовской газете? Пять целых лет и уж под семьдесят командировок! И хоть бы раз было купе! Да что там купе- однажды перед длинным рабочим днем в столице отправили на сидячих местах! А тут всегда купе с включенным в поездку ужином или завтраком. Расходники березовые выделяют даже! А от дэмонсовских даже мысленки в День Газетного работника не дождешься . . .",- думал он про себя, уютно расположившись на мягкой обивке купейной нижней полки.

Утро встретило красно-серым небом с запахом легкой гари в воздухе, что свидетельствовало о прибытии в транзитный для репортера город- Дэмонс. Наскоро перекусив в вокзальной столовой (после долгого пребывания в столице вкус местного кофе решительно настаивал, чтобы его называли не иначе, как "оно", а тосты недвусмысленно намекали на происхождение гари в воздухе ), столичный работник "слова и пера" уже занимал свое место в скором поезде до Эмиральда. Впереди был только таможенный досмотр светляков и прямой путь до твердыни Хаоса- Иста.

Приятное впечатление от комфортных условий поездки омрачила большая очередь от военного гарнизона темных, которые как назло затеяли "пересменку" и теперь толпились на светлом таможенном пункте пропуска. Даже несмотря на то, что таможенники прекрасно знали всех в этом гарнизоне и не особо придирались при досмотре- шел он, как казалось репортеру, целую вечность.

"Вечность" подошла к концу через полтора часа и, собрав все свое недовольство, которое в нем накопилось за время этого скучного и монотонного стояния в очереди (педантичная экономность светлых сказалась на отсутствии должного количества посадочных мест ), он с гнусной миной на лице протянул свои документы в стол таможенного досмотра. Наличие журналисткой аккредитации ускорило прохождение контроля и уже через несколько минут он вместе с военным гарнизоном ехал верхом на лошади в сторону Иста.

Не забывая о работе, журналист познакомился с одним из военных гарнизона, в общении с которым убил сразу двух пыг одним кастом: скоротал время в пути и уже имел застенографированное корявым подчерком представление о буднях охранника гарнизона. За записями в блокнот и встретил его въезд в твердыню Хаоса, так что опомнился он лишь тогда, когда охранник уже вежливо прощался с ним сразу же после пересечения ворот города-крепости.

-Надо бежать менять парней,-закончил диалог охранник.-Приходите сегодня вечером на восточные ворота- я познакомлю вас с городом с высоты крепостных ворот.

После этих слов он пожал репортеру руку и спешно пошел по широкой улице в сторону центра города. Как позже узнал журналист- это была "Разорванная нереальность".

3.

Гроза, бушевавшая далеко на востоке всю ночь ,казалось, вдохнула в неспешную обычно жизнь хаоситов изрядную дозу суетливости. Но причиной активности хаоситов была не гроза. Около полуночи, несмотря на бушевавшую стихию, на площади перед дворцом Лорда было как никогда многолюдно. С трибун было объявлено о всеобщей военной мобилизации. Хаоситы, волю которых не могли сломить многочисленные поражения в штурмах Иста, встретили овациями новость о помощи наемников в будущем штурме. Утром около десяти тысяч хаоситов выдвинулось в сторону Иста. В отличии от предыдущих попыток штурма, Лорд Разрушитель лично возглавлял войска и на протяжении всего пути ехал в компании с лидерами наемников.

На подходе к городу от большой армии отделилось несколько сотен наемников, одетых под обычных хаоситов, которым предстояло обогнуть город с другой стороны и ударить с тыла. Отличить их можно было лишь по отменному вооружению и по наличию магов в отряде, так как маги для хаоситов были огромной редкостью. Последние солнечные лучи заходили за горизонт, когда. . .

4.

К трем часам дня закончилась передача смены. Отряд, несший весь последний месяц вахту, покидал город. В городе шла обыденная суета: только что приехавшие в город торговцы устроили толкотню на главной улице города. Невдалеке был слышан звон из кузницы- местные мастера пытались наверстать четырехдневный простой из-за нехватки материала. В воздухе витал запах метала, корма для зверей и, как показалось журналисту, мышиного помета (ему действительно не показалось- это был запах помета полевых мышей, который служил кормом для сов и кошек (прим ред.))

Молодой журналист бродил по небольшому городу, пытаясь проникнуться вдохновением для статьи. Проходя мимо храма Лорду, он решил, что осмотр его оставит на завтрашний день. Мрачный вид двух горгулий, стоявших по бокам от входа ,навивал жутковатые ассоциации. Венчал же вход огромных размеров череп с хищной оскалкой и двумя огромными красными глазами, сделанными из рубинов.

"Мрачноватого божка выбрали себе хаоситы",-отметил про себя журналист. С этой мыслью он взглянул на часы на одной из башен крепости. Часы решительно показывали двадцать минут шестого. Решив, что настало время осмотра города с высоты, журналист пошел искать своего гида по Исту. Спустя полчаса он нашел своего утреннего спутника и ,дождавшись пока он даст указания двум молодым воинам, напомнил об обещанной экскурсии:

-Скоро уже будет заходить солнце, так что как раз самое время,-сказал улыбнувшись Уточкин, а именно так звали молодого мага воздуха. Был он капитаном по рангу. Несмотря на молодость, был довольно опытным и даже застал несколько атак хаоситов на город пятилетней давности, отличившись в одной из которых получил звание капитана.

-Скучно тут у вас,- зевая, сказал репортер.

-Ну уж не столица,-рассмеявшись ответил молодой капитан.- Пышных вечеринок я вам тут точно обещать не могу. Зато храм Лорда посмотреть можете- довольно интересное сооружение. Вон он стоит.

-Ну я уже походил вокруг него. Мрачноватое здание . . . Завтра изучу его поподробнее.

Тем временем солнце уже зашло за горизонт, когда размеренную жизнь Иста взорвало пронзительное "Лооооооожжжжжжииииииииись!!!!!!!!!!!"

5.

Огромный камень, выпущенный из осадной катапульты, с пронзительным свистом пронесся над головой у репортера и ударил в башню с часами, уронив последние на пожелтевший от летнего солнца газон. Каменный дождь продолжался еще несколько минут, нанеся существенные повреждения городу вообще и главным воротам в частности. После непродолжительной, но эффективной арт подготовки, на город двинулись несколько тысяч хаоситов, стараясь успеть добежать до ворот до того, как лучники и маги гарнизона придут в себя от неожиданной атаки.

План Лорда Разрушителя складывался успешно: восточные ворота приняли на себя мощный удар, заставив перебросить все силы обороны в эту точку. Воспользовавшись неразберихой, вызванной каменным дождем, несколько сотен хаоситов успело прорваться в полуразрушенные ворота и завязать неравный бой с превосходящими их в качестве и военной выучке охранниками города-крепости. Большая же часть нападавших попала под непрекращающийся магический шторм. Но главную цель все же они выполнили- отвлекли внимание от главного удара. . .

Спустя десять минут в тыл оборонявшимся был нанесен главный и самый страшный удар, который окончательно решил исход битвы. Ист пал так и не дождавшись подмоги. . .

Из пяти сотен оборонявшихся выжили всего три десятка человек, часть из которых была показательно казнена во славу треклятого Лорда и лишь десятку уцелевших покалеченных охранников, среди которых был и окровавленный репортер, была дарована свобода.

Уходя из города, Уточкин бросил взгляд на ликовавшую свиту Лорда и в этот самый момент пересекся взглядом с одним из лидеров наемников, не сразу поняв, кого он увидел. Лишь спустя несколько часов он вспомнил, где видел этот полный презрения к окружающим взгляд. Без сомнения он узнал одного из главарей наемников, о чем и доложил руководству в Дэмонсе . . .

-Двуличные ВЦ!!!!,-прокричал Барик, ударив кулаком по столу.

В этот момент у него в голове уже зрел план возмездия. . .