Три сестры

(Сказ, которым принято завораживать вкрадчивым шёпотом свежих туристов самой-пресамой тёмной ночью у костров Туманных Низин)

Полнобокая Луна выскользнула из плена грязных туч и осветила фигуру мужчины, который тихо перемещался по Спящей площади так, словно ещё не решил, куда ему идти. Он был щедро укутан в светлый плащ и при ходьбе заметно переносил большую часть веса на кривой посох. Из-под капюшона была видна не то длинная борода, не то копна седых волос... За спиной странника виднелся рюкзак, из которого доносились слабые попискивания.

Любопытное ночное светило следовало за ним по пятам, аккуратно поливая своим бледным светом путь, пока мужчина не остановился в Проклятых Руинах. Он бережно снял с плеч и отложил в сторону свой ценный баул, и лишь затем начал творить заклинание, согласно силам которого руины вдруг встали на дыбы, послушно выстроились в ряд и после чего низверглись в земные тверди. Теперь вместо руин здесь разместился секретный вход в Подземелье, где планировал укрыться Маг и его важная ноша...

Луна стыдливо прикрылась в темноте неба и местность погрузилась в ночную пелену. А ведь она хорошо помнила недавние событиях этих мест и понимала, почему этому человеку пришлось укрыться под землёй...

***

По воле программного бага вместо одного ребёнка родились три чудесные малышки. Девочки были совершенно одинаковые: златокудрые и с глазами цвета нежного льда, на радость крепкие и каждая с именным оберегом, который даётся в Этом Мире лишь бессмертным существам. Подобного рождения здесь не случалось уже настолько давно, что в этих существ перестали верить...

Тем не менее это волшебное событие было всё же омрачено. Ни к месту явившийся Internal Server Error унёс жизнь матери, которая была слишком слаба, чтобы вовремя прочесть заклинание восстановления жизни и маны. У её талантливого супруга было немало эликсиров, способных мгновенно помочь любимой, но действие их распространялось лишь на пещерные местности.

Последними словами любимой жены была просьба уберечь малышек от людских глаз, ибо слишком чисты они были для этого мира и любое зло могло их уничтожить. Если бы она осталась жива, то передала им необходимое женское мастерство, знания и защиту, чтобы они могли стать поистине сильными и могущественными волшебницами. Полностью поседевший в ту колдовскую ночь Мастер Грит не смог пережить утрату любимой жены и рассудок его дрогнул. Он подхватил новорожденных девочек и долго бродил по городу, пока не придумал для себя и их надёжное убежище...

***

- Папа, папа, ну, можно я покатаюсь на Драконе?

- Нет, Авдоша, - строго ответил Мастер Грит, - он уже слишком древний и может со слепу не разобраться и сожрать тебя.

- Ну, пожалуйста! – Канючила маленькая наездница, напяливая красные сапожки, в которых она обычно гуляла по пещере.– Он меня уже жевал, но всегда выплёвывал обратно!

Маг выронил тяжёлый справочник и ошеломлённо уставился на дочь. А та уже с хохотом убегала прочь, зная, что отец её обязательно накажет, но для этого ему придётся её сперва поймать.

Он не стал догонять непокорную Авдотью и нагнулся за справочником, но книгу Мастеру уже протягивала его другая дочь – Проскофия, которая не в пример Авдоши была кроткой и тихой. Практически всё свободное время она проводила в его Мастерской за чтением какой-нибудь книги. Она искренне верила, что однажды сможет достичь того же мастерства, как и родители.

- Проша, а ты чего здесь? А где Фёкла? Разве вы не должны были сегодня учить песочные наречия? Я же завтра буду проверять ваши знания!..

- Ах, папенька, - слезливо выдохнула умница-дочь, - Фёкла снова довела меня до слёз сегодня. Высмеяла мои наряды и обозвала слишком умной, чтобы быть такой же красивой как она. И мне с ней скучно, она весь день вертится у зеркал и спрашивает их о своей невиданной красоте.

На этом месте Проша весьма мило фыркнула и загрустила, вдруг задумавшись о чём-то забытом. Маг растерянно обнял Проскофию и они вместе пошли искать девочек.

Будни семейства Гритов были прочно связаны с Подземельем, вся их жизнь проходила в недрах подземных этажей. Благодаря умениям Мага они ни в чём не нуждались, магия и будничные заклятия всегда давали им всё необходимое. Малышки росли быстро, но пока не подозревали, что кроме Подземелья есть и другая реальность. Мастер Грит берёг их и ещё не был готов показать им внешний мир. Да и по правде говоря, он и не знал, в какой момент им уже можно будет покинуть эти места. Или не хотел даже думать об этом моменте, когда ему придётся отпустить дочерей.

У каждой девочки был свой характер, свои увлечения и личная магия, которая в будущем будет питать их истинное мастерство. Авдотье следовало родиться мальчиком, уж слишком непоседливой она была и не терпела платьев. Обожала мастерить маленьких големов из камней и даже могла на время их оживить. Мастер подсказал как-то, что оживают они потому, что девочка владеет силой жизни и любви. Проскофия была самой молчаливой и обидчивой девочкой, зато если она во что-то верила, то хваталась за эту идею и добивалась её. Магия истинной веры помогала в любом знании, которое она хотела изучить. Девочка и не допускала мысли, что что-то не сможет постичь. По этой причине была она самой начитанной и преуспевала по всем дисциплинам, которые преподавал им отец. А Фёкла росла очень самолюбивой и гордой, казалось, что её интересует только собственная персона. Но уже не раз показывала, как ей важна семья. Когда сёстры по какой-то причине ссорились между собой, именно Фёкла затем всех мирила, даже если причиной раздора была она сама. Мастер Грит предполагал, что Фёкла обладает силой единения, поэтому она за всеми присматривает, и совсем она не злая и не эгоистка, просто стесняется показать свою ранимость и страх остаться одной.

Всех он любил одинаково и каждую считал самой красивой и талантливой. Мастеру нравилась их затворническая жизнь, девочки растут, он больше не стареет, и уже подумывал оставить всё так, как есть, но его планам не суждено было сбыться...

***

Однажды, в самом начале майских тёплых дней, тщательно замурованный проход был рассекречен алхимиками Столицы, которые давно подозревали о существовании тайного Подземелья в закладках мира. В секретное убежище семьи Грита стали регулярно наведываться толпы искателей чудес и сокровищ. Эти грубые столичные варвары громко кричали, расхищали сокровища и оставляли после себя пустую стеклотару.

В ответ на вероломное любопытство и откровенное свинство, Мастер Грит ещё сильнее зачаровал этажи и выпустил туда полчища злых чудовищ, которые до этого томились в скрытых коридорах. А на этажах, где скрывался маг с девочками, он сотворил почти бессмертных монстров, которые внезапно оживали и впивались в глотку наивных путешественников. Те, кто не смог пережить этот поход превращались в его слуг. Эти слуги, а именно бродячие Души и Духи ищут свои черепа, и те, кто находит – получает шанс вырваться из недр пещеры, чтобы раствориться в лунном свете и осесть у былых Проклятых Руин в виде блёклых подземников. Вернуться обратно в живое тело и разгульную столичную жизнь нерасторопные туристы не могли.

Так вышло, что через потайные зеркала и гобелены Авдотья высмотрела непрошенных гостей. Она проследила за их приключениями и подслушала разговоры. Шокированная она тут же явилась к отцу.

- Зачем ты обманывал нас?

Мастер Грит растерянно смотрел на дочь и дивился тому, что не заметил, как она выросла и повзрослела за последние месяцы. То ли он слепнет от книг, то ли дочки и вправду растут быстрее, чем должно быть... Перед ним уже была не девочка, а девушка, которая вот-вот обретёт все свои силы и могущество.

- Оказывается, кроме этих стен есть огромный мир, где живут другие люди! – Её голос дрожал от гнева. – Мы должны выйти и увидеть всё!

- Я запрещаю вам это. – Твёрдо отрезал он. – Ваша жизнь здесь – ваша защита от внешнего мира. Вы ещё не готовы выходить. Я сам решу, когда вы сможете выйти!

В ответ Авдотья хлопнула дверью и ушла искать сестёр. Те её рассказам не поверили, но вместе с ней сходить на разведку всё-таки решили. Отца они хитростью выманили из мастерской и заперли в комнатушке, где ранее закрывал он их. Изнутри дверь открыть нельзя, только снаружи. И никакое заклятие не могло взломать печати. Безуспешно отец пытался вырваться и крики его никто не мог услышать.

Сёстры не стали скрываться, а осмелились выйти в коридоры пещеры. Для этого им пришлось переодеться в боевую одежду и прихватить тяжёлое оружие, так как теперь Подземелье было опасным местом. Авдотья переоделась быстрее всех. У неё была отличная прочная броня и два крепких топора, с которыми она ловко управлялась. Проскофия тоже обрадовалась возможности взять в руки любимый скорострел, но, по большей части, её конечно же увлекали новые знания, чем приключения и яростная битва. Фёкла сперва сопротивлялась новому образу да и свой арбалет она брала в руки едва ли дважды, но случай увидеть Столицу и показаться во всей красе её очень соблазняли. Поэтому она украдкой собрала пару самых шикарных платьев и кожаных босоножек в свою котомку.

Авдотья придирчиво оглядела каждую, проверила достаточно ли крепко повязан именной оберег и скомандовала о начале похода...

***

- Красивые у тебя топоры... – Завистливо присвистнул парень. – Давай меняться?

- Не могу, - осторожно отошла на пару шагов девушка, озираясь в поисках сестёр. – Да и что ты мне можешь дать взамен? Ты слишком просто одет да и не удержишь эти вещи...

Молодой мечник быстро смекнул, что девушка неопытная и решился на обман.

- Я покажу тебе город, покатаю на карете в другие города и, если хочешь, подарю букет из пламенного папоротника. Или тебе по нраву больше душистые травы и кувшинки?

- Хорошо! – Радостно согласилась Авдотья, предвкушая приключения. Цветы её никогда не привлекали, но Фёкла и Проскофия были увлечены цветоводством и даже пытались вырастить подземные цветы.

Тем же временем отставшие от бойкой девушки сёстры уже попались в руки другим пройдохам, которым приглянулось их стрелковое оружие. Но долго уговаривать их не пришлось. Неискушённых дочерей Грита легко было соблазнить комплиментами и сказочными описаниями Столицы. Они смогли выторговать у Фёклы даже её наряды, пообещав, что в городе она найдёт самые модные вещи.

***

Когда сёстры осознали, что их обманули, они уже стояли на столичной площади в чужих обносках. Не было вокруг ни сказочных дворцов, ни волшебных садов и, тем более, они не знали, где искать загадочную карету, которая должна была их везти в другие города.

Вскоре вокруг них собралась толпа зевак, которая очень быстро закидала их камнями и с криками погнала прочь из города. Бедные девочки, не знавшие прежде ничего кроме ласки и любви отца, были настолько сломлены и разочарованы, что чистые их сердца очернились в момент, когда кончились их слёзы. И в душах их поселилось бесконечное зло...

Мастер Грит смог выбраться из заточения, когда по чистой случайности туда завалился пьяный путешественник, чудом перебивший всех стражей и подобравший ключ к заколдованной двери. Когда отец понял, что случилось с его любимыми дочками, когда ощутил всем телом, как умерли три маленьких светлых сердечка, он обезумел. Разгромил Мастерскую, разорвал в клочья все справочники и тоже вышел на поверхность. Но в Столицу он попасть не смог, так как был привязан к Лунному городу и своему подземелью. Он тысячу раз проклял этот Мир и вложил последние силы своего мастерства, чтобы закрыть вход в пещеру из Столицы и оставил возможность попасть в неё из Лунного города в надежде что его девочки найдут дорогу домой и он сможет им помочь.

Когда девочки вернулись домой, расколдовать отец их уже не смог. Мастер Грит в отчаянии всё же утратил рассудок и начал часто обращаться в Каменного Стража. Каменный исполин был лишён разумной умственной деятельности и потому бессмысленно бродил по окрестностям Лунного города, громогласными воплями разгоняя жителей, а также до полусмерти напугав пернатых обитателей Курятника, передавив своими массивными ступнями все свежеснесённые яйца. С той поры умные курочки стали время от времени взрываться, чтобы отпугнуть безумного Мастера, который мог ошиваться неподалёку. А Фермер Чак утратил надежду поднять свой бизнес и до сих пор пытается продать Курятник наивным юным бизнесменам, но пока не преуспел в этом.

А три сестры в конечном итоге превратились в страшных злых старух и отныне выходят на улицы города, пытаясь уничтожить каждого, кто появляется на их пути...

(Данный сказ был написан в соавторстве с персонажем Mortallion, который изначально подал основу для Легенды, а я её разработала до конца и описала)

Отдельная благодарность персонажу Allegri_N за терпеливую вычитку текста на предмет опечаток. ;))