Сказка для всех

Давным-давно, в далёком мире Бойцовского Клуба...

Двое, обнявшись, стояли на площади и любовались ночью, принявшей в свои ладони город. Тьма кружилась в вальсе со светом фонарей, то делая шаг назад, когда пламя разгоралось чуть ярче, то идя вперёд и прижимаясь к партнёру, когда огонёк слабел – давая ему силы, чтобы жить дальше. В такт вечной музыке двух начал ветви деревьев ненадолго выступали из темноты, чтобы затем вновь спрятаться обратно.

Заворожённые этой красотой, в воздухе кружились снежинки, вплетая свои па в общий рисунок танца. Лучи света скользили по их крохотным иголкам, и воздух вспыхивал яркими искрами.

Она слышала в вальсе снежинок звон маленьких молоточков, чуть слышно ударявших по стеклянным клавишам неведомого, но, несомненно, прекрасного инструмента. Ему казалось, что снежинки слегка соприкасались друг с другом своими лучами, заточенными самой природой до непостижимой для людей остроты. Но это было не сражение, нет – так признанные мастера боя отдают дань уважения старым противникам и желают им удачи. Ведь тот, кто каждый день вызывает смерть на поединок, давно знает цену настоящему благородству и сопернику, который не станет добивать упавшего. Пусть достойный враг поживёт подольше – без него и бой не в радость.

Даже холодные здания, угрюмо смотревшие на площадь тёмными провалами окон, казалось, немного оживали, поддаваясь волшебству этой ночи – старый год расстарался на славу, прощаясь с людьми.

Но белая шуба снега, укутавшая землю, оставалась нетронутой. Проводить уходящие дни пришли только эти двое. Прочие предпочли остаться в тепле помещений. Ещё недавно здесь было людно и днём, и ночью – но Ангелы повелели прекратить сражения на площадях, и воины не захотели выходить на улицы – к чему? Они вовсю сражались на арене, и тихую, нежную музыку падающих снежинок терзала грубая какофония злобных выкриков и угроз отомстить.

- Может, просто ещё рано? – с надеждой сказала она. – Подождём? Ведь в прошлый раз пришло много людей…

Её голос внезапно осёкся.

Он понимающе усмехнулся.

- Ты ведь помнишь, что было в ту новогоднюю ночь.

Она поёжилась – воспоминания холодной волной окатили её душу. Тогда они тоже пришли сюда – но вскоре бегом вернулись домой, говоря друг другу: «Как же мы правильно сделали, что заранее прочитали заклятье невидимости!».

Свирепая пляска смерти… залитые кровью улицы города… тела, сломанными куклами валяющиеся под ногами ещё сражающихся воинов… живые, пинками разбрасывающие мёртвых, чтобы не мешали биться… и Старый год, на лице которого застыл страшный оскал, а в глазах… нет, даже не тоска – пустота.

И над всем этим издевательски расцветают пышными снопами искр фейерверки – их запускают подростки, толпящиеся на краю площади, орущие от восторга при виде фонтанов крови, льющейся из перерезанных глоток, вспоротых животов, отсечённых ног и рук.

Праздничные огни попеременно раскрашивают лица воинов в разные цвета. Зелёный, синий, красный, жёлтый… Каждая яркая вспышка заставляет месиво на площади замереть на миг перед испуганным взглядом. Разинутые рты, вытаращенные, ненавидящие глаза – нечеловеческие маски пляшут на празднике в честь Смерти…

Остаток той ночи они просидели дома перед камином. Молча. Стараясь даже в мыслях избегать воспоминаний о встрече, которую устроили жители мира Новому году. А когда по морозным узорам на окнах заскользили первые лучи солнца, пошли спать.

И хотя на сей раз кровавое побоище просто не могло повториться – даже самые безголовые воины не рискнули бы нарушить запрет Ангелов – оставаться здесь и ждать им обоим не хотелось, как бы ни была красива ночь на этой площади.

- Давай-ка наведаемся в город Мечты. По-моему, подходящее название для места, где можно хорошо встретить Новый Год.

Она вскинула на него глаза. Ей, в повседневной жизни никогда и ни в чём ему не уступавшей, бившейся всегда наравне, не признававшей над собой ничьего верховенства, почему-то вдруг захотелось, чтобы в эту ночь именно он принимал решения.

- Идём.

Он улыбнулся, и, подхватив её под руку, чтобы ненароком не потерять – сегодня они, как и в прошлый раз, были под покровом невидимости – зашагал к порталу. Ночь дохнула им вслед облачком снежинок, превращая одежды в сверкающие сказочные плащи…

* * *

Заунывные вопли попрошаек неприятно резанули по ушам. Он поморщился, огляделся – и скривился ещё сильнее.

Под великолепным густо-фиолетовым небом, глядящим прямо в душу мириадами звёзд, по площади бродили подростки, похоже, даже не подозревавшие, что этой красотой можно – и нужно! – наслаждаться. Из здания, где находились арены, раздавался совершенно такой же, как и в Столице, звон оружия и вопли воинов.

- На этой площади, по крайней мере, есть люди, - шепнула она тихонько, чтобы подбодрить его.

Он кивнул.

- Да, есть. Вот только что-то не похожи они на тех, кто хочет как следует встретить Новый Год… А вообще, - на его лице появилась озорная улыбка, - сколько можно ждать, когда кто-то начнёт праздновать? Как скучно мы живем! В нас пропадает дух авантюризма! Что мы, калеки бессильные, или умом скорбные, что нас кому-то развлекать надо? Давай-ка начнём сами – а кто захочет, тот пусть идёт к нам. Милости просим!

- Вот просто так – сами? – она нерешительно улыбнулась.

- Ага, сами. Ну-ка, скидывай невидимость свою. Не нужна она больше! А вместо неё… вместо неё – станем детьми! У тебя, кажется, остался ещё с тех времён свиток с заклинанием перевоплощения?

- Да, – она представила его мальчишкой, и начала хихикать. Явно тот ещё сорванец получится. Впрочем… он, кажется, всегда таким и оставался – где-то в глубине души. Просто времени не хватало побыть самим собой.

- Эге-гей! – крикнул он, появляясь перед ней. И тут же на его месте возник мальчонка лет так пяти. Он весело расхохотался, зачерпнул снега – и на её одежде засияла белая звезда.

- Вот ты как! Сейчас я тебе задам! – перед ним из воздуха соткалась девчушка такого же возраста. Она изо всех сил старалась держаться так, словно была старшей сестрой – помощницей матери во всём – но ей это плохо удавалось.

Мальчишка показал ей нос и бросил новый снежок, заткавший густые золотистые волосы серебряной пылью.

Она взвизгнула, и дунула на снег перед собой. Маленький смерч закружился перед пареньком… р-р-раз – и обсыпал его с ног до головы.

- А ты колдуешь, а так нечестно! – запищал он тонким голосом в притворной обиде. Над головой девчонки возникла небольшая тучка. В её глубине сверкали самые настоящие молнии, тихо гремел гром, а затем пошёл густой снег.

Избавиться от волшебного облака девчушке удалось далеко не сразу. К тому времени, как она, наконец, справилась с заклинанием своего друга, на её голове выросла настоящая снежная шапка.

А он хохотал, валяясь по снегу и показывая на неё пальцем. Засмеялась и она, тряхнув головой – звонко, беззаботно весело. Так, что все те, кто в тот миг был на площади, невольно обернулись посмотреть на неё.

- Эге-гей! – снова крикнул он. И в стоявших неподалёку подростков полетели снежки. – Эге-гей! А вот и не попадёте!

Пока те раздумывали, как проучить нахала, и стоит ли вообще тратить на него своё время, снежные шары стали попадать по ним и с другой стороны – это девчушка присоединилась к своему другу, и кидала она весьма метко.

Такого парни, само собой, стерпеть никак не могли. И через миг уже двоим любителям повеселиться пришлось вовсю уворачиваться, чтобы не оказаться погребёнными под снегом.

- Ага! Мазилы! – засмеялся он, отскочив от очередного снежка. Подбросил в воздух свой собственный снаряд – и он обернулся вдруг белым голубем. Птица пролетела над головами жителей города Мечты, перекувырнулась в воздухе, и, забавно курлыкнув напоследок, рассыпалась на снежинки, тут же засыпавшие противников. На площади раздались дружные раскаты смеха – весело стало обеим сторонам.

Но среди мечтателей – так звали горожан – тоже нашёлся свой маг, пусть пока ещё и не очень опытный. Снежок, который он катнул по площади, стал быстро расти – и вот уже за мальчишкой-заводилой, орущим на бегу что-то нечленораздельно-восторженное, катился огромный шар. Вот догнал, поймал за пятки – парнишка упал лицом в снег – накатился на него и в тот же миг рассыпался, обернувшись сугробом. Площадь на миг затихла.

Сугроб взорвался изнутри, снежинки, искрясь под лучами фонарей, разлетелись по площади сверкающим облаком.

- Ну что вы меня всё время роняете?

На том самом месте стоял мальчишка и заразительно хохотал. А потом слепил снежок, другой, третий… дунул на них: рядом с ним воздвигся снеговик и тут же взялся на пару с создателем закидывать противников белыми хрупкими ядрами.

Те, кто выходил в это время на площадь, останавливались посмотреть всего на секунду – ведь дела же! Бои не ждут! – и, незаметно для самих себя, втягивались в забаву. И вот уже друг против друга стояли два довольно больших отряда. Один возглавила девчонка – никому почему-то и в голову не пришло оспаривать её верховенство, второй – её друг.

- Крепость! Ребята, строим крепость! А может, даже целый замок! Только, чур, без магии – своими руками! Вот тогда мы им всем покажем! – крикнул он, и, подавая пример, бросился катать по снегу первый шар. Соратники принялись помогать.

* * *

Через полчаса на площади красовались две большие, добротно построенные, снежные крепости. По бокам у них даже были башни – парочку шаров обтесали, сделав из них кубы, поставили друг на друга, а стены впереди подняли повыше.

С этих-то башен и пошёл основной обстрел противников.

А людей на площади тем временем становилось всё больше и больше. Из вокзала выходили взрослые воины и воительницы – их позвали друзья, проездом оказавшиеся в городе Мечты.

Но – вот чудеса! – на площади не было никого, кроме детей лет пяти – как те самые двое, с которых и началось веселье. Стоило кому-нибудь появиться на площади – и он тут же становился ребёнком.

Вместе с возрастом уходили, растворялись в необъятной ночи, все заботы и тревоги, страхи и сомнения, напускная серьёзность и показное равнодушие. Детей подхватывал озорной вихрь радости – и они бросались вперёд, боясь упустить хотя бы даже единый миг праздника.

И никто не удивлялся тому, – просто не до того было! – что места на площади хватало всем. Нашлось оно и для катка в виде большой снежинки с лучами, протянувшимися до самых зданий, и для высокой горки, с которой детвора с визгом и хохотом скатывалась прямо на лёд, весело устраивая кучу малу.

В самый разгар праздника над площадью вдруг раздался звонкий голос.

- Стойте! Стойте! Подождите чуть-чуть! – это мальчишка, взобравшись на горку и балансируя на самом её краю, умудрился перекричать радостный многоголосый гомон толпы.

- Смотрите! – и он показал рукой на здание арен. Там, на крыльце, перед высокими дверями, стоял Старый год. Стоял и улыбался – таким счастливым его, кажется, ещё никто не видел.

- Давайте проводим его, ребята! – крикнул мальчуган. И, подавая пример, звонко воскликнул: - Прощай, Старый год! Спасибо тебе!

- Прощай, Старый год! Спасибо тебе! – слитно отозвались дети. А тот вдруг вскинул свои короткие ручки – и на площадь пролился звёздный дождь. Маленькие огоньки падали на ребят, стремясь попасть в глаза – и они сами вспыхивали, как звёзды. Чистым, тихим сиянием счастья ребёнка, ненароком попавшего в сказку.

А Старый год поклонился – и медленно растаял в воздухе.

- Смотрите! – снова закричал мальчишка. На этот раз он показывал на небо. Там, в фиолетовой глуби, танцевали другие звёзды. Настоящие. Они кружились в вальсе, менялись местами – и ошеломлённые дети вдруг смогли прочитать: «С Новым Годом!»

- С Новым Годом!

Кажется, все, кто был на площади, сказали это одновременно. И, едва слова отзвучали, небо вспыхнуло фейерверками. Таких жители мира ещё не видели. В вышине распускались букеты цветов, возникали и исчезали гербы городов – сначала по очереди, а затем все вместе, гордые замки возвышались над головами, шпилями башен упираясь в звёзды.

Последний залп фейерверка создал в небе огромное дерево. Оно было увешано диковинными плодами, под тяжестью которых – это видели все – вот-вот должны были начать ломаться ветки.

Но ничего такого не произошло. Плоды сорвались и полетели вниз – каждому прямо в подставленные ладони. Вздох удивления прокатился над площадью – неведомые фрукты были настоящими!

Кто-то тут же попробовал подарок на зуб – плод оказался сладким и сочным. Сил от него не прибавлялось, равно как и боевых умений – зато по телу разливалось бодрящее тепло. Как раз то, что нужно, чтобы продолжать резвиться до упаду.

А потом зазвучала весёлая музыка, и кто-то со смехом кинул первый снежок в стоявшего напротив друга…

* * *

Двое, обнявшись, стояли на площади и любовались праздничной ночью, принявшей в свои ладони город вместе с жителями всего мира. Радостные детские крики, казалось, достигали небес.

- Но почему… почему – так? – она заглянула в его глаза.

Он улыбнулся.

- Тебе было хорошо?

- Да… очень. У меня такое ощущение, что за эту ночь мы прожили целую жизнь...

- Разве это не лучший ответ? – он продолжал улыбаться. – Эликсиры и всё остальное они смогут подарить себе – или друг другу – сами. Но так ли хорош подарок без сказки? И кому, как не детям, в ней оказаться, поверив в чудо? Знаешь, мало кто готов в этом признаться, но сказки нужны всем и всегда… даже ангелам.