Новогоднее Злоключение (часть I)

Боммммм...

Звук ворвался в сознание и оно тут же дало о себе знать, отдав команду голове - болеть, а телу - ныть.

Боммммм...

Ааа, что б вас всех сожрал скользкий рогоносец! Что за звери устроили мне такую мерзкую побудку, хотел бы знать, убью на месте!

Боммммм...

Ну все, все, я понял, хватит, пожалуйста, умоляю, выключите это, я встаю, встаю...

Боммммм...

Да что там такое...

Не открывая глаз, пытаюсь понять, что происходит. Проклятый звук больше не повторился и я не преминул поблагодарить богов за это. Давненько я себя так чувствовал, что даже мысли в голове отзываются пульсирующей болью, а в попытках пошевелится, тело протестующе наливается свинцом не желая двигаться. Мне хреново – значит, я существую, так вроде говорил кто то. Но с закрытыми глазами много узнать не удастся, если конечно вы не осторожный щуп. Яркий свет ударил по глазам как литейщик ковшом по темечку , шум в голове усилился, сразу же захотелось вернуть все, как было. Но назвался хлюпом - полезай в Грибницу, и лишь одному Искушению известно чего мне стоило не послать все Падальщику в одно место и осмотреться.

Я валялся на мягком диванчике, в амуниции, залитый чем-то липко-сладким и пахнущим словно тщательная выжимка лунной пыли. Да. Она и есть. Недопитая бутылка валяется рядышком со мной, словно не желая расставаться со столь понравившимся ей доспехом, мерзавка. А вокруг было поле битвы. Десяток тел, а с ними получается и я, по-видимому, всю ночь дрались не на жизнь, а на смерть, да не с кем-нибудь, а с зеленым Змием, и судя по всему, победа была не на нашей стороне. Но, переведя взгляд под небольшой столик нельзя было не заметить, что и мы врага истрепали изрядно, о чем свидетельствовали почти пустой ящик выжимки, и абсолютно пустые ящики с крепленным шулерским энергетиком и выдержанным грибным уксусом. Вот это погуляли… видит Падальщик, не удивлюсь, если от спиртного меня воротить еще неделю будет. На столике же расположилась горка рахат-лукума, пара початых плошек с крысочным рагу, надкусанный шоколад алхимиков, да всякое прочее, типа бутербродов рыцаря и каких-то конфет... Фух... От мыслей о еде начало немого подташнивать, видимо о ней тоже придется забыть на некоторое время, по крайней мере, пока не приду в себя.

Дальнейший осмотр местности привел меня к выводу, что я нахожусь на Малой Скамейке. Хотя скамейкой ее назвать можно было с большой натяжкой, скорее это была беседка, да какая. С хрустальными оконцами доставленными прямиком из Изумрудного города, изготовленная из лучшей древесины Devils City, она способна спасти от холода и стремительно наступающей темноты зимой, равно как и дарить приятную прохладу в тени от палящего солнца летом. Небольшие лампадки, украшавшие ее внутри, казалось, не способны были осветить это сравнительно небольшое пространство, однако же, по вечерам здесь было довольно светло и уютно. При желании можно было бы вытащить из сумки изъеденный временем свиток рецепта, давеча найденный в Изумрудной Пещере, да попытаться таки понять, как изготовить хорошие бронебойные стрелы для арбалета в переносной лаборатории, однако такого желания в данный момент явно не наблюдалось. Отголоски застолья все еще пытаются вырваться наружу весьма неприятным образом, а голова раскалывается так, будто я ею бодался с большим бугагом за этот рецепт. Пить надо меньше, меньше надо пить...

И все же, как я очутился в Capital City? А в том, что это была наша славная столица, я нисколько не сомневался. В оконцах моего нежданного убежища, виднелась главная елка страны, увешанная сотнями шаров и игрушек, различными гирляндами и фонариками, слегка припорошенная снегом. Величественная ель, ствол которой был усеян различной поздравительной писаниной, цензурной и не очень, казалось вот-вот рухнет от тяжести выпавших на ее долю испытаний, однако же стояла нерушимо как и стены стольного града, в котором я нежданно негаданно оказался. Последнее, что помню - что шел в магазин Изумрудного города сдавать за бесценок практически не носибельную амуницию, в виде пары колец, перчаток и шлема, проще говоря, весь мой нехитрый улов последнего рейда в Ущелье Потерянных. Да, негусто скажет кто то, но хоть что-то возражу я. После получения двенадцатого ранга множество бойцов предпочитало снарядиться и переобмундироваться именно здесь, в пещерах Потерянного Входа. Там весьма хорошее обмундирование стоило не так уж и много, а множество опытнейших проводников предлагали свои услуги круглые сутки, за весьма умеренную плату обязуясь выхлопотать для вас нужную печать для получения вожделенных вещей. Но таким образом одеться можно было частично, вторая же половина снаряжения выдавалась только тем, кто на деле доказал, что достоин носить данный доспех, а доказать это было не то что бы сложно, но долго и муторно: сотню другую монстров завали, да кучу хлама из пещеры вынеси… В общем, обычное дело, стандартные пожелания смотрителей пещер жаждущих проверить насколько глубоко ты готов засунуть голову кусаке в пасть, а лучше сказать - Валуару в задницу. А посему мне пока что приходилось щеголять наполовину одетым хорошо, а наполовину не по рангу, что значит умерщвлять в одиночку населявших подземелье тварей приходилось с большим усилием. Жаль, что глядя на мой наряд они со смеху не дохли сами, это значительно упростило бы мне жизнь.

Хвала Мусорщику, я сообразил, где нахожусь. Еще бы понять, что меня сюда привело. Может быть пьянка-гулянка среди своих, темных братьев, без особой на то причины? Обычное, должен сказать вам, дело. Но нет, вон стихийник, маг воздуха, судя по нашивке на измятом плаще служащем ему одеялом, валяется на диванчике рядом с входной дверью, а вот и нейтрал «уворот», с заткнутыми за пояс кинжалами, изможденный обильными возлияниями вырубился прямо на полу прислонившись к вышеупомянутой мебели. Боюсь представить, что подвигло нас всех собраться здесь и наклюкатся как старик Мухатор своей настоечки. Хмм... Что-то я упускаю, а что не могу понять. Осматриваю окружающих еще пару раз и вдруг доходит... Разрази меня Грит, это же Новый Год был, не иначе! Вон темный собрат «танк» в боевой шапке Деда Мороза да лучница из светлых в новогодних варежках и снегометом под боком, спят в опасной близости друг от друга, хотя может так и задумывалось, а рядом с ними валяется чей то вскрытый Новогодний Подарок. Часть содержимого рассыпалась на полу и придется аккуратно лавировать, если я не хочу раздавить снежные пончики и шоколадные шайбы. Насколько известно, вскрыть такой подарочек можно было только в ночь на Новый Год и никак не иначе. Защитные заклинания не поддавались снятию даже силам лучших магов Клуба, так что всем приходилось ждать полуночного боя столичных курантов, после которого чары спадали сами по себе, и можно было насладится всем, чем Дедушка Архивариус послал.

Должен отметить, что занесло меня в принципе весьма удачно. Не то что в прошлом году, когда я будучи молодым бойцом шестого ранга, находясь в компании таких же весельчаков-молодчиков, начинал отмечать в таверне города Грез, а очнулся на дастархане Последнего Привала в Песчаном граде, с трудом пытаясь понять за каким таким проклятием глубин меня сюда занесло. Рядом, лицом в рахат-лукуме дрых Фелико, которого после безуспешных попыток добудится пришлось бесцеремонно поливать выдержанным грибным уксусом, дабы привести в сознание и узнать у него что я здесь делаю. Тот, кроме храпа, никаких явных признаков жизни не подавал минуты две, и только когда я откупорил вторую бутылку, и продолжил опорожнять ему на чалму, смотритель не просыпаясь и не отрывая физиономии от тарелки с лукумом начал отборно и грязно ругаться. Все так же стоя с бутылкой в руках ваш покорный слуга узнал, был он зачат Падальщиком и тоннельной гончей, что весь улов с раскопок Катакомб будет сводится к одним лишь клочкам бумаги, а страхочерви пожрут его во время рейда в Грибнице. И много еще чего занятного и интересного. Пропустив мимо ушей все эти непристойности, а парочку запомнив, и поняв что добиться от Фелико ничего кроме ругани не удастся, захватив пару бутылок с уксусом и проклиная круглогодичную духоту пустыни я доковылял до Песчаных Врат и купил билет обратно. Уже будучи в зале с порталом, и ожидая перемещения на удобном лежаке, что заменяли здесь скамьи, память постепенно, на свой страх и риск поведала мне о том как хорошенько набравшись, мы едва не разнесли трактир, откуда были вышвырнуты за шкирки находящимися на службе и непьющими, а оттого злыми и бескомпромиссными паладинами на центральную площадь. Как заскочив в магазин и закупившись для продолжения банкета, вломились в приемную к Пульвику, и вытребовав у несчастного старика печать, как-никак герои загробного мира, со смехом переваливались через шаткий забор Некровилля, вместо того что бы как цивилизованные люди воспользоваться воротами. Там, нами был обнаружен Квилки, который видимо заслышав наши пьяные вопли, попытался спрятаться за надгробиями и притворится памятником. Но был узнан, и после третьей или четвертой бутылки шулерского энергетика, с цилиндром набекрень и без лопаты, которую на спор метнул в пробегавшую кладбищенскую крысу, но не попал, был отпущен с миром. Как наперегонки бежали кто быстрее к магическим камням и после слияния с ними расстреливали из снегострелов Амадеуса приняв его за "неправильного" Отморозка, а бедняга метался по склепу и вопил что шайб и шкатулок у него нет и вообще мы не за того его принимаем. Как...

Пока я возлежал на диванчике погруженный в мысли, тело потихоньку оживало и очередная предпринятая мною попытка перевести себя из лежачего положения в сидячее, увенчалась успехом. Неловко задетая при этом бутыль с выжимкой, булькнув на прощание и выплеснув еще немного содержимого, упала на пол и покатилась под стол. Окинув взглядом беседку еще раз, я заметил у выхода свой ранец заблудшего воина и пару Sword of Suppression, без которых уже чувствовал себя как без рук. С отделанной цирконом рукоятью, тщательно перемотанной кожей проклятья глубин, гардой сделанной в виде небольшой морды скалящегося глашатая грибницы и испещренным рунами лезвием, изготовленным из первосортного металлиума Sand City, в умелых руках этот меч мог разрезать палочника на две аккуратные половинки одним хорошим ударом. Даже один такой клинок представлял собой грозную силу, и у меня таких было два. В свое время они обошлись мне в целое состояние, сожрав большую часть жалования Гильдии Бойцов, которое я получил при достижении десятого ранга, но за все то время, что мы провели вместе с тех пор, мне ни разу не пришлось пожалеть о сделанной покупке. Не возьмусь сосчитать сколько раз уже собирался повидаться с Вознесением однако, чудесные поделки мастеров алхимиков решали иначе. Так что оставлять их здесь, да и вообще где бы то ни было, я ни в коем случае не собирался.

Закинув ранец за спину и взяв мечи я вышел из беседки на улицу. Морозный воздух, пропитанный ароматом смолы хвойной красавицы стоявшей неподалеку, освежил и придал сил не хуже закалки в проруби Ледяной Пещеры, а хрустящий под ногами январский снег напомнил о Дарие, с которым недавно пересекся в Abandoned Plain. Наметанным взглядом оценив мои клинки, незаметным движением фокусника он выудил не пойми откуда потертые Boots of Grim и принялся ненавязчиво предлагать мне их купить, дескать "Зимы нынче холодные, а у вас ботиночки на тонкой подошве. Простудитесь, заболеете и умрете...". Вежливо отказавшись от покупки, я пошел дальше по своим делам, на ходу представляя сколько бы содрал с меня этот ушлый торгаш за такую красоту, тем более что пара сапог Изысканной Жестокости, в которых мне посчастливилось ныне щеголять, стоила в десятки раз дешевле, и качеством своим вполне устраивала мою неприхотливую натуру.

Неспешно прогуливаясь по очаровательному зимнему парку Capital City, я постепенно приходил в себя. Неприятное самочувствие понемногу рассеивалось, и перед глазами начинали возникать события минувшего вечера...

________________________________________________________________________________________________________________

Свистящий удар меча стремящийся снести голову, невозможно было парировать, пришлось поднырнуть под него и кувырком уйти влево. Повелитель, не рассчитавший силы инерции своего удара, сделал несколько шагов вперед, и этой секундной задержки мне хватило, чтобы извернувшись нанести ощутимый порез в бедро противнику. Зашипев, монстр резко развернулся и высоко поднял меч, намереваясь обрушить весь свой праведный гнев на наглеца посмевшего бросить ему вызов и, допустил фатальную ошибку. Метнувшись к нему, я со всей силы вонзил клинок в сочленение доспехов рядом с сердцем и, судя по звуку ломающихся костей и, отдачи в рукояти понял, что попал куда надо. Не желая быть увлеченным весом падающей туши владыки подземелья, оружие пришлось выпустить из руки. Ну и ПГ с ним, в течение ближайшей минуты тварь испустит дух пребывая некоторое время в отключке, тогда-то можно будет забрать свой меч обратно, да и боятся тут больше некого, все подступы к чертогам Повелителя я подчистил.

А пока для меня наступала самая приятная часть рейда в Катакомбах. Три симпатичных сундучка расположенных в небольшой комнатушке, да содержимое карманов самого Повелителя. Немало народу спускается сюда в поисках несметных богатств, артефактов древности, или по поручению Гильдии Алхимиков питающих чисто научный интерес к местным аборигенам, правда, далеко не всем по силам такие подвиги. Но за образцы жизнедеятельности тварей платили хорошо, а чаще, банальная алчность и глупость толкала на поиски приключений отчаянных наемников со всего Клуба. Те, кому удалось избежать бесславной кончины в лабиринтах некрополя, либо больше не приближались ко входу в обитель мертвых, либо наоборот, как я, ходили в рейды как можно чаще. Ну, а кто не миновал судьбы в могильниках проклятых - добро пожаловал сюда на веки вечные, пополняя ряды бродячих зомби и набивая сундуки Повелителя своим добром. Что ж, должен сказать им спасибо, без их невольных пожертвований в копилку Павлика, как шутя называли опытные бойцы владыку подземелья, мне нечем было бы сейчас поживится.

Увлеченный содержимым сокровищницы, я вдруг краем уха уловил какой-то шорох позади себя. Молниеносно выхватывая единственный пока меч и стремительно оборачиваясь к источнику шума, сознательно готовясь увидеть что угодно, будь то толпа умертвий или самого Падальщика верхом на Макропусе, я совершенно не ожидал увидеть это... С щупальцами как у сторожевой грибоножки, но растущими прямо изо лба, двумя парами черных глаз расположенными друг над другом и коротким куцым хвостом, некое приземистое существо рылось в останках убиенного мною Повелителя временами покряхтывая и хихикая себе под нос, совершенно не обращая на меня внимания. Иссиня-черная шкура невиданной твари определенно гармонировала по цвету с каким-то амулетом на его груди, и бликовала в сполохах факелов убежища Повелителя. Рядом с тварью валялся опоясанный некой зубчатой цепью здоровенный мешок с прислоненной к нему тростью, в который на моих глазах грузились так нелегко добытые мною наручи, искусно отделанные некими древними мастерами, и пара колец той же работы. Надо было что-то делать и в голове как всегда вовремя материализовался план действий. Стараясь слиться с тенями царящими в покоях владыки и двигаться абсолютно бесшумно, я обошел мерзавца с тылу и приставил клинок к его шее.

- Прошу тебя, не убивай меня, погоди! Отплачу, отслужу, помогу, награжу! – заверещал писклявым голосом грабитель-неудачник и замер, зажмурив все свои четыре глаза.

Ух ты, а вот это уже было интересно. Нечасто в подземелье встретишь разумное существо, а то, что эта тварь таковою являлась, было очевидно, судя по тому, как живо она поняла, что сейчас отправится на встречу с Вознесением.

- Ты кто такой? - задал я наиболее интересующий меня вопрос.

- О, храбрый воин, меня зовут ГоГо, я гоблин. - Существо ощерилось в ухмылке, обнажив сотню мелких зубов. - И я не причиню тебе вреда, клянусь честью предков, убери свой меч, пожалуйста, а? Не знаю, из чего вы их куете, но жжется очень сильно.

- А нефиг было пытаться тащить чужое добро. - Процедил я, разумеется, не убирая клинок. Излишне доверчивые из Катакомб не возвращались, так что верить на слово. пусть даже и говорящей твари не стоило. Тем более говорящей.

- А я что, я ничего, вот только колечки хотел посмотреть и сразу вернуть. - Заюлил ГоГо, и тут же возразил. - Ты вот тоже за чужим добром пришел, тебе значит можно, а мне нет?

- Я за этот хлам чуть душу Волынщику не отдал. – Вспылил я и прижал клинок посильнее. - А ты стащить хотел, ворюга.

- Да ничего не хотел я! - Взвизгнул гоблин. - У меня в мешке знаешь сколько всего есть, сто лет твое барахло не нужно.

- Ну так, а чего тогда полез? - парировал я. Но заинтригованный последней фразой, не спуская с него глаз, приблизился к мешку и несильно пнул его ногой. Внутри что-то звякнуло и хрустнуло.

- Эй, ты чего творишь? - Возмущенно воскликнул ГоГо, но замерший в тот же миг перед его глазами Sword of Suppression заставил заткнуться, с укором выпучив их на меня.

- Давай посмотрим, что ты мне принес. - С улыбкой сказал я и попытался приподнять мешок. Даже с виду будучи немалой ношей, весил он как сто бугагов. Охнув от неожиданности, пришлось оставить попытку сдвинуть его с места. Гоблин гаденько захихикал, глядя на мои потуги.

- Тебе смешно? - Кончик меча все еще был в нескольких сантиметров от мерзкой морды. - Что в мешке?

- Есть вещи, к которым мир еще не готов. - Вдруг абсолютно серьезно ответил ГоГо, сразу перестав лыбится. - А ты тем более.

- Откуда тебе знать отродье. – Нахмурился я.

- Да уж кому как не мне. - Туманно ответил гоблин, как-то разом посмурнев и сгорбившись еще больше. – Это не простой мешок вроде тех, в которых вы храните всякий мусор. В моих руках он пуст и легок, но стоит мне захотеть и в нем появится то, что нужно. А в чужих руках он тут же теряет свои свойства, да и открыть его могу только я. Видишь цепи? Это рунная магия моих сородичей воплощенная в металл, она не позволит никому кроме нашего племени рыться в нем.

- Ну а что мне мешает заставить тебя вытащить из него пару слитков золота, например? - Возможности этой сумки признаюсь, несколько вскружили голову и волновали воображение.

- Ты не сможешь. - Ухмыльнулся гоблин.

- Уверен? - Меч лег ему на плечо.

- Нет ничего, что могло бы переубедить меня и твоя сабля ничего не изменит, убери пока не поранился. - ГоГо явно храбрился, клинок рядом с башкой заставлял его понервничать, но что-то мне подсказывало, что он говорит правду. Частично. Тем более что если все сказанное о мешке правда, то два ГоГо, в которых я мог бы превратить его одним ударом, мне явно ничем потом помочь не смогут.

- И что мне с тобой делать? - спросил я его.

- Отпустить подобру-поздорову. - Заулыбался плут, но мое ехидное фырканье ясно дало понять, что просто так ему не отвертеться. - А я тебе подарю кое-что.

- И что же, интересно? – Я смерил его взглядом. - Смотри не продешеви гоблин, это твое "кое-что" должно немало стоить. Твоей жизни, например.

- О, тебе понравится, уверяю. - Захихикал он. - Позволь.

Приблизившись к мешку, он неторопливо размотал цепь, развязал тесемку горловины и, запустив туда лапу, пошарив немного, достал небольшое, завернутое в тряпицу нечто.

- Вот, держи! - С этими словами он кинул мне сверток.

Как только я его поймал, гоблин схватил мешок одной лапой, а мирно лежащую рядом трость второй. Предчувствуя недоброе я выставил перед собой меч и приготовился к бою, но ГоГо мерзко хихикнул, подмигнул мне, и стукнув тростью по полу, исчез.

Улизнул гаденыш, констатировал я очевидное. Признаюсь, когда он раскрыл эту сумку-самобранку, мне пришла в голову крамольная мысль оттяпать ему лапу по шею и самому порыться в переносной сокровищнице. Но внутреннее чутье подсказывало что хорошо, что я не реализовал эту затею. Да и не хотелось мне его убивать, в нем не чувствовалось угрозы, а своей интуиции я привык доверять. Кому как не самому себе, в конце концов верить, верно?

Повелитель на полу зашевелился и начал подавать признаки жизни, если можно было так выразится об этом порождении некромантии. Через минут десять-пятнадцать уже будет ходить и размахивать своим громадным эспадоном, так что следовало заканчивать дела и убираться поскорее. Убить навсегда его не представлялось возможным, лишь парализовать на время, необходимое для регенерации. Как только не пытались лишить Павлика сомнительного удовольствия быть заточенным в глубинах Катакомб, а все без толку. Его рубили на куски, сжигали в огне, но он снова и снова срастался из отсеченных частей или возрождался из пепла. В итоге на попытки умертвить владыку некрополя плюнули и наложили чары, чтобы не пытался выбраться наружу. Вначале на него самого, а затем и на всю его небольшую комнатушку, выдолбленную в камнях. Но будучи гораздо сильнее и опаснее остальных обитателей некрополя, Повелитель быстро подмял под свое влияние остальных монстров и организовал доставку всего необходимого себе в апартаменты, одним словом неплохо устроился в новых условиях, лишь редкие удачные рейды немногочисленных умельцев могли подпортить ему настроение.

Пробежавшись глазами по схрону хозяина Катакомб и удостоверившись, что все самое ценное, включая гоблинский сверток, загружено в ранец, а оставшееся добро слишком громоздкое и тяжелое, выдернув второй клинок из тела уже намеревающегося подняться Павлика, я направился к выходу.

__________________________________________ продолжение следует ___________________________________________