Зажигательное поздравление

День не задался с самого утра… Где-то наверху какие-то безумцы решили, что я готов к Боям Чести. Ну я и пошел. С серьезной рожей и верой в свои силы, даже не переодевшись, я ввалился в Колдовской и… и все, собственно. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, как же войти туда, где меня не ждут союзники и очень ждут противники. Минут 5 пытаясь разобраться, в какие заявки целесообразно заходить, а в какие нет, я все же вошел в какую-то пятисторонку. Люди тут стояли кругом. Мысленно поражаясь глупости этой затеи, я встал к своим и принялся выбирать цели, которые мне подходили. Угу, вижу. Парочка топоров фиолетовой наружности - идеально. Нанеся несколько ударов, схватил мясорубку и ушел на покой. Как оказалось, моя выживаемость приблизительна уровню Хлюпа. Оставшись недовольным новшествами (для меня новшествами), я вышел на ЦП и брови удивленно поползли вверх. Резко присев, я даже не успел испугаться как следует, как надо мной пролетело тело, у которого в руке почему-то была погнутая вилка... Я стал отстраненно наблюдать за отлетающими в разные стороны телами. Гвалт стоял почище, чем в тех же Боях Чести. Странно, когда я приходил, на ЦП было пусто...

- Это что еще за маразм? - мне стало интересно и я сквозь толпу ввинтился туда, где всё происходило.

А происходило, надо сказать, весьма веселое действо: вооружившись вилками, из толпы людей периодически выскакивал человек и тыкал ею в непонятное существо… Существо выло и вышвыривало в долгий полет того, кто рискнет его ткнуть этим обидным орудием убийства. Вокруг орали, подбадривали, ругались, а иногда даже восклицали. Не сдержав любопытство (такие безумные вещи не очень часто заходят к нам в мир), ткнул в бок ближайшего человека и, даже не посмотрев на него, вежливо спросил:

- Слышь, мужик! А чойта? - жестом обводя всё это, крикнул я.

- О.В.!

- О.В.? - на моем лице отразилась работа мозга. Я пытался прикинуть варианты.

- Да Общий Враг же! Ты что, ничего не знаешь? - мужик, сложив руку козырьком, проводил взглядом очередное тело. - Эх, хорошо пошел, гаденыш!

- Ну, я слышал, что раньше когда-то приходил общий враг, которого всем миром убивали. Еще что-то про торт с начинкой из гвоздей… Так... В общих чертах слышал.

- Ну вот! Торт как раз сделали. Видишь довольную рожу его? Потому что гвоздей мало в торте оказалось. Ты еще не бил его? Перстень хочешь такой? - порывшись в кармане, мужик достал оранжевый перстень. Весьма коряво сделанный. - Во! Смотри. Усиливает неплохо. А, главное, носится в кармане.

- Ясненько… - больше не задавая вопросов, я достал из сумки свиток нападения, смял его и указал рукой со смятым свитком на Врага.

Ничего не случилось. Свиток распрямился. Не сработало. Мужик, видимо, наблюдал за моими манипуляциями, укоризненно поцыкал и взвалил мне на руки камушек весом килограмма в два.

Между тем в теле чудовища уже вилок было натыкано, словно он ежик какой-то.

- Вот. Кинь это в него и сразу в бою окажешься.

Было непонятно, серьезно это сказал он или нет, но я прислушался к совету и запустил каменюку в затылок ничего не подозревающего Общего Врага. Каменюка рассыпалась в пыль и на ЦП раздался жуткий рев, который заставил всех схватиться за голову.

Зверь (а как иначе обозвать существо, которое так воет?) в два прыжка оказался рядом со мной и потянулся огромной ручищей в мою сторону. Что со мной будет, когда это произойдет, долго думать не надо было, но единственное, что я успел сделать, пока рука тянулась ко мне - это сделать выпад вперед и воткнуть материализовавшуюся в руке вилку Врагу прямо в горло. Захрипев, он упал на колени, а потом лицом в землю и затих. Вокруг стало непривычно тихо.

Меня немного потряхивало, нервишки-то ни к черту в последнее время. Но я не растерялся и присел рядом с трупом, закрыв рукавом лицо. Потому что воняло тело просто адски. Хотел обыскать труп, но толпа с ревом метнулась за тем же, и я еле успел отпрыгнуть, чтобы меня не задавили. Началась потасовка за право обыскать труп. Некоторые люди стояли и наблюдали за этим, улыбаясь.

- Чайки, вц. Разорвут же за кусок халявы, - сказал я не очень громко, ни к кому не обращаясь.

- Да не ругайся. Они все равно ничего не найдут. - голос мужика начал меняться. Я как будто слышал когда-то этот голос. - Если там что-то было, то ты найдешь это в сумке. А быть там мог лишь этот перстень. Проверь. Но сначала я хочу предложить тебе заработать.

Я растянул огроменную лыбу на лице, а в моих глазах заплясали кроны, потому что голос мужика изменился до узнаваемости. Всё просто. Уже зная, что не ошибаюсь, я наконец-то посмотрел на него. Ну да. Все верно. Исказив лицо в дружелюбной насмешке, Искушение развернулся и не спеша потопал в сторону Кустарного. По пути к нему кидались людишки, что-то просили, о чем-то молили, но он не обращал внимания. Он был крайне задумчив.

- Деньги, денежки, деньжата, - нараспев произнес я, догоняя Искушение. - У меня складывается ощущение, что ты за мной следишь.

- Случайности не случайны…

В тишине прошли Кустарный и Старую площадь. Люд выходил и заходил в ремонтную, неся с собой искореженные доспехи и оружия, кто-то заходил на биржу с надеждой на наличие екров, но выходил оттуда с угрюмым лицом и матом на устах. Я думал над тем, что опять случилось и что мне с этим делать… Хотя, я всегда могу отказаться. Хотя... опять-таки, зная некоторые повадки, отказываться будет вредно для здоровья… Ладно, что-то придумается.

- Давай присядем, - он указал кивком в сторону лавок, - пообщаемся…

Сделав глупую физиономию, я пожал плечами и бухнулся на ближайшую лавочку. Рядом упал Искушение.

- Так что за дело? - я серьезно посмотрел на него. - И, самое главное, какая плата?

- Ты знаешь, почему закрыли Лоу и Олд? - он вопросительно посмотрел на меня.

- Там почти не осталось людей?

- Не совсем так. Да, там действительно оставалось мало людей, но это не главная причина закрытия городов… Сначала был закрыт Олд. Немножко магии и Некровилл перенесли в Дримс, а в Олде начались тесты. Новая экипировка. Новая, ни с чем не сравнимая магия. Настолько мощной получилась она, что откат не смогли проконтролировать. М-да… - он словно был сейчас там, в том времени и месте. - Так вот… о чем я? Ах да! Добровольцы, которые были допущены, а допущены были, смею сказать, не самые слабые маги, которые имелись, один раз использовав эту магию, второй раз уже не могли этого сделать. Откат между использованиями убивал их, потому что магия жрала слишком много сил. Они просто не выдерживали! Но решено было не останавливать это, ведь на весах лежали просто ОГРОМНЫЕ деньги, которые могли бы получать в будущем в случае успеха. Что значит пара десятков людей на весах с тоннами денег? Но… что-то пошло не так... Решили проверить групповую магию. Создали обычный пузырь, напитали его разными стихиями, под завязку так напитали…

- И что произошло с этим пузырём? - мне было действительно интересно.

- Пузырь лопнул. Все люди в городе погибли, - он с горечью усмехнулся. - Все те, кто не был под божественным щитом, превратились в лужицу какой-то грязи булькающей.

- А ты? Говорят, что Ангелы бессмертны, так ли это?

- Едва ли. Пока сгорал мой божественный щит, я успел улететь из города... - грустно вздохнул Искушение. - Но припекло неплохо даже сквозь него...

- А что с Лоу? Тоже неудачные эксперименты? - хрипло спросил я. Было жалко город, где я родился.

- После Олда решили тормознуть всё это… Все согласились, кроме ПВ… Вот почему его давно никто не видел... - Он с печалью смотрел в одну точку. - Он сказал, что продолжит тесты в Лоу с кем-то из Неизведанных Земель. Не знаю, откуда у него связь с ними, но когда решили его убить, он успел свалить, убив парочку недомагов. Теперь он периодически находит брешь и отправляет нам этих животных, которых называют “Общий Враг”... В общей потасовке у него из кармана выпал вот этот свиток телепорта. - он достал из кармана свиток и передал мне. - Это свиток, чтобы попасть в Лоу. Он не сработает, если его разорвать как обычно. Его надо сжечь магией, как сделал ПВ.

- Деньги правят бал? - я хмыкнул. - И ты хочешь, чтобы я поехал в Лоу?

- Да.

- Зачем?

- Нужно поздравить ПВ с праздником. А подарочек я тебе организую. - он загадочно улыбнулся и аккуратно достал аккуратно упакованную коробку с бантиком. - Вот... это - пожирающее пламя. Консервированное. Силы, которую влили сюда, как раз хватит, чтобы сжечь всё к хлюповой матушке… Ну, во всяком случае, так наши очкарики говорят… Держи.

Словно фарфоровый сервиз, я принял ее и начал осторожно вертеть в руках. Пальцы потянулись к бантику, мне хотелось понять, как же это они умудрились...

- БАНТИК НЕ ТРОНЬ!!! - глаза Искушения округлились от ужаса. Я вздрогнул, чуть не уронил коробку, от чего Искушение чуть кондратий не тяпнул, поставил ее на лавочку. - Дернешь, когда прибудешь на место. А то опять придется на Лорда Хаоса списывать пожары, но уже крупномасштабные…

- Какова оплата, Ися?

- Хм… Что ты хочешь?

- Клюку одной из Черных Бабок потаскать, но заточенную под режущий. Очень больно бьет. Ну и денюшку, сам понимаешь…

- А не жирно ли будет? Зашел, положил, дернул бантик и свалил. И за это бабкину клюшку?

- Да. Но ты можешь всегда найти кого-то другого… Мало ли идиотов типа меня? - я язвительно хмыкнул.

- Холон с тобой, уговорил… Только тебе придется зайти к Галану. И к Валлуару, на 7-й. Ты же знаешь, что телепорт Галана выдергивает откуда угодно? Так вот он тебе нужен. Скажешь, что от меня, он в курсе. А к Валлуру придется вместе зайти. Так просто Гермак фиг отдаст он, у тебя же даже 1 круга в Эме нету… А то ты сдохнешь в Лоу, разочек вдохнув… Ну всё, пора. Тебя подбросить?

Он встал, поправил воротник плаща и уставился на меня.

- Пожалуй, да. А то Врата почти кончились, - я тоже встал и виновато развел руками. - Не люблю пешком ходить, это вредно для здоровья. Особенно если по ЦП.

- Через 15 минут в Эме жду. Быстрей там.

Я кивнул. Мир мигнул, зубы клацнули, голова слегка закружилась. Стою у входа в Брошенные туннели. Двинулся в сторону Развилки. Пока шел, размышлял о КЦ. Пару раз заходил сюда. Заходил в добром состоянии духа, а выходил с матом и плевками. Обычные люди тут превращаются в зверей, готовых сожрать друг друга за малейшую ошибку или просто так даже, авансом. Слава Лорду, мне сюда не за этим, а всего лишь за халявным свитком, причем весьма недешевым.

- Приветствую тебя в этом мире вечной войны, Обмылок.

- Оставим формальности, - меня даже не удивило, откуда он меня знает. - Давай свиток, я от Искушения.

- О-о-о-о! Я ждал тебя, во имя Вечной Битвы! Вот твой свиток. Использовать как угодно: рви, жуй, жги, ешь - он через час будет как новенький у тебя в сумке. Вытаскивает из любой дыры в Кэп, ко мне. Смекаешь?

- Да, спасибо. Крутая штука. Если вернусь - оставлю себе? - наглость всегда помогает жить.

- К сожалению, нет. Но если ты узнаешь, почему крысы сражаются с курицами, то очень может быть…

- В другой раз. - я махнул рукой, не желая задерживаться. - Мне пора.

Он махнул рукой, обидчиво поджав губы, мол, вали уже. Что я и сделал. Выйдя к Брошенным туннелям, я представил себе Площадь Путешествий (Врата Лича нашел в сундуке Воителя, ха!), краткий миг, и я стою у портала. Времени осталось мало, так что я юркнул туда прежде, чем какой-то безумец успел на меня напасть. Выбрав нужную кнопку, я нажал ее.

Бюджетные телепорты славились тем, что были бюджетными. Телепорт происходил дольше, чем по свитку. И ощущение создавалось, что из тебя хотят масло выдавить, оставив один жмых. В общем, неприятно…

Оказавшись в Эме, я снял шлем и красивым жестом одел Очки (годы тренировок же).

- Бугаг охраняет город. Большие Семьи сказали Бугагу охранять город. Бугаг послал Бугага стоять здесь и проверять зелёные глаза. Что Вы хотите от Бугага?

- Я имею зеленые глаза, пропусти меня.

- Бугаг понимает. Бугаг видит зелёные глаза. Бугаг пропускает.

- То-то же… - помахав на прощание Бугагу, я направился в город.

Пока добирался до Потерянного Входа, ничего глобального не случилось. Размышлял о том, где бы найти денег, чтоб получше одеться. Причем именно найти, а не заработать. С ленью не поспоришь. Зайдя внутрь, я увидел Искушение, который нетерпеливо вышагивал туда-обратно и ежесекундно проверял свои модные часы.

- Опаздываешь. - угрюмо произнес он. - Ехали.

Оказавшись на 1 этаже, мы пошли прямиком на 4 этаж. Призраки, которые встречались, сначала плотоядно улыбались, но потом в их глазах появлялся ужас и они разбегались в разные сторону. Охранник, который пропускает на 4-й этаж, вытянулся в струнку и без вопросов пропустил нас. Дезмонд чуть свою шляпу от удивления не съел. Забыв про свой обычный диалог, он открыл портал в альтернативную реальность, и мы оказались на 7 этаже.

- Ну что, пойдем поищем его? - Искушение улыбался.

- Только побыстрей, да? А… Мы кристаллы будем активировать?

- Ясен красен - побыстрей. Так что кристаллы нам не нужны.

Пожав плечами, я пошел следом, но все же слегка нервничал. Десять минут блужданий (через 5 минут появился страж, пожал нам руку и указал, где же блуждает Валлуар) увенчались успехом. Он не скрывался, да и мы подошли, не таясь.

- Валлуар, дай один из своих гермошлемов. - сквозь зубы процедил Искушение.

- Как ты смеешь, червь?! Да я вас…

Что он там нас - мы уже не узнаем. Один глупый щелчок пальцами и Валлуара перевернуло на 180 градусов и начало трясти. Посыпались печати, какие то старинные часы выпали из внутреннего кармана, свернутый в трубочку коврик, игрушечная с виду наковальня, а затем и нужный мне гермошлем. Я стиснул зубы. То, что упало сейчас, тянет на небольшое состояние. Тяну руку, чтобы поднять, но всё, кроме гермака вдруг рассыпается пеплом. Еще один пасс в сторону ВВ и его развеяло ветром, который внезапно образовался в пещере. Магия… Ненавижу магию…

Я отдернул руку от того, что пару секунд назад было несметным богатсвом для меня, подобрал гермак и гневно посмотрел в лицо ухмыляющемуся Искушению.

- Не наглей, - он покачал пальцем. - Мы не для этого сюда пришли. Всё, идем на выход, из города улетать нет необходимости.

Отчаянно пытаясь не заорать в истерике от пропавших дорогих фитюлек, я стоял на входе и ждал последних инструкций. Глаз дергался.

- Гермак оденешь сразу. Неизвестно, что там и как. Хоть не сдохнешь в первую секунду. Иди аккуратно, не привлекай внимания. И вот еще что. - он снова порылся в кармане и достал ключ размером с локоть. - Это ключ от той самой “Загадочной башни”. Оставишь подарок там. У тебя будет 30 секунд, чтобы уйти. Не знаю на счет невидимости, сработает ли. Аналогично с защитой Храма. Так что дерзай. Ни пуха, ни пера.

К черту, - на автомате ответил я.

Но рядом уже никого не было. Меня охватила нервозность. Это всегда, когда приходится делать что-то эдакое, типа убийства. Но время не терпит. Одеваю гермак.

Достаю свиток и понимаю, что сжечь его магически некому. Судорожно всматриваюсь в людей, находящихся тут, и о чудо! Вижу огнемага. Время - деньги. Подхожу:

- Товарищ, дай прикурить. - глухо произнес я.

- Что-что? - физиономия смотрит на меня с недоумением.

- Свиток поджечь, говорю, можешь?

- Попробую… - лицо выглядит обескураженным. - А зачем тебе?

- Потом объясню, время идет.

Больше не задавая вопросов, человек, начертав в воздухе нецензурный знак, применил заклинание “Язык Пламени”.

Бам! Небольшой взрыв, человек отлетает, а меня буквально всасывает в образовавшуюся огненную воронку. Кожу обдает огнем, но терпимо. Видимо, мощи мало у мага. Радуюсь этому, как никогда. И еще тому, что коробка не бабахнула. Прошло пару секунд и я оказался на вокзале… В Лоу…

Да уж. Вроде бы прошло не так много времени, а все сломано-переломано. Гнетущее зрелище. Под ногами камни, обломки дверей и скамеек, всё поросло пылью. Взгляд натыкается на предмет. Не в силах преодолеть любопытства, нагибаюсь и подбираю его. Фуражка… Трудно узнать в ней головной убор вечного смотрителя…

Бац! Мимо меня проходят толпы людей в непонятных бесцветных вещах. Смотритель, живой и здоровый, пропускает тех, кто дает ему бутерброд, игнорируя тех, кто ноет, чтобы их пропустили просто так, лишь изредка рявкая на них матом о том, что закон есть закон. Жесточайшее чувство ностальгии обуревает душу, и я не в силах ему противостоять. Выхожу вслед за людьми на ЦП… Куча народу. Разобраться в вещах я просто не могу. Я не помню.

- Лови снежка, вражина!

- Проводник гильдии Рединард качественно и быстро проведет по Канализации...

- А ты видел мой бой? Я с букетами вошел в хаот и всех там… Ага! Сам ты валенок! Ща как дам в рыло!

- Ну, <вырезано цензуной>, где вы там?! Я же один не смогу в каналке. Жетоны на розыгрышь! Хил комплекты есть?!

- А ты уже изучил “Выжить” и “Отменить”? Крутые приемы. Есть еще "Хлебнуть крови". В Кэп сгоняй, только денег побольше возьми.

- Подскажите, люди! Где могила Мусорщика? Как добраться?

Люди проходили, общались, ходили группами. Вот человек с трясущимися руками вожделенно откупоривает бутылочку эликсира и жадно осушает ее в три глотка. Пристрастился, хи-хи... Все одетые в бесцветные вещи. Эти вещи смотрелись на удивление лучше чем то, что мы носим в обыденности. Мимо пробегает человек. Не успеваю взглянуть на него, но замечаю, что у него белые сапоги… Проходит мимо группа паладинов, со смехом обсуждая безумного темного, заехавшего в Лоу. От всего этого просто едет крыша. Никакого нытья. Никаких БЧ, никаких лишних сторон противостояния, всё ясно и четко. Я понимаю, что если что-то не сделать, то я просто сойду с ума. Выкидываю фуражку...

Бац! Я стою на цп, вокруг тускло, от Бойцовского клуба осталась лишь часть здания, та же участь постигла почту, ремонтную мастерскую, на цп какая-то дрянь, дохлые крысы и кости. Встряхнув головой, спешным шагом пошел на Страшилкину улицу, где стояла Башня.

На этой улице все строения были целы, но я не рискнул заглядывать в них, боясь, что меня опять “накроет”. Подойдя к двери, я выудил из сумки ключ-мутант и принялся копаться в ржавом замке. Пришлось попотеть, чтоб с жутким скрежетом этот проклятый замок открылся. Дверь с противным скрипом не без усилий открылась внутрь. Вошел. Пусто. Круглое помещение, которое заполнено пылью.

Насколько я помню, эта башня никогда не открывалась. Это доказывал слой пыли мне по щиколотку. Нелестно ругаясь в адрес Ангелов, я прошел в центр зала и достал коробку. Достал свиток Галана.

Дернул бантик, положил коробку на пол и ногой придал ей ускорение. Сзади едва ощутимо потемнело, я едва успеваю сделать прыжок вперед. И топор, готовый раскроить мне череп, всего лишь дробит руку, ударив боковиной. Взвыв от боли, я одной рукой сжал свиток и зубами разорвал его напополам, одновременно поворачивая голову в сторону опасности. Секунды на исходе, в мою сторону делает шаг человек, которого я когда-то видел. В глазах его застыла ненависть… Повелитель Вечности…

- С праздником тебя! И привет от Искушения! - глухим голосом, сквозь боль произнес я.

И тут сработал свиток. Всё заняло не более двадцати секунд. Мир дрогнул, я моргнул и упал прямо на сломанное плечо у Заброшенных туннелей. Дальше была темнота.

Не знаю, сколько я провалялся, но когда я очнулся, в горле пересохло. Плечо не болело. Видимо, кто-то вылечил.

Я встал и посмотрел вдаль. Там, где-то далеко, виднелся огромный столб дыма, который виден был даже отсюда. Грустно вздохнул (очень, очень жалко Лоу), проклиная ПВ с его алчностью за то, что случилось с городом.

Плюнув на всё, я возвратом зашел на почту, отписался “о выполнении” и через врата Лича улетел в хоромы, отсыпаться. Предвкушая бабкину клюшку заместо моих мечей, которые мне уже надоели. Ну и деньги, конечно. Куда же без них.

- Клюшка ценою в город. Неплохо, совсем неплохо. - я гаденько ухмыльнулся.

И, выпив стакан водки, свалился спать.