Время

- Фу, вроде отбились…

- Лишь выиграли время, Миша. Немного времени… - немолодой сержант устало присел на станину “БС-3”, уперев ногу в лежащую рядом не по уставу болванку (болванка - бетонобойный снаряд) и слегка трясущимися руками кое-как закрутил последнюю махорку в обрывок бумаги - Ты же знаешь, что мы уже умерли. Это лишь вопрос времени, которое нам нужно выиграть.

Сержант Алексей Боков закурил последнюю в своей жизни самокрутку и прикрыл глаза. Их осталось двое… Двое из шести человек расчета. Двое из шести человек, согласившихся на смерть, лишь бы армия успела подготовиться к обороне. Таких расчетов было четыре, но в последнее наступление их не было слышно.

Лишь 120-мм чудо с названием “ПМ-43” помогло выжить ему и рядовому из его расчета - Мише Иванову. Остальные 4 человека, в том числе наводчик, погибли от осколков шального фугасного снаряда. Он взорвался за позицией расчета и их посекло осколками в спину в тот момент, когда несли тяжеленные ящики со снарядами к окопу. Хорошо, хоть не взорвались. Их похоронили в один из “перерывов” в 30 метрах сзади. Это всё, что было в их с Мишей силах.

Миномет “проутюжил” столь близко, что они еле успели спрятаться за орудие, надеясь, что броневые листы удержат осколки. Удержали. Мысленно поблагодарив судьбу и конструкторов, которые не пожалели металла, он подумал о том, что им надо поспать. Хотя бы немного…

Волевым усилием открыв глаза, Алексей сказал:

- Вздремни пару часов, Миша. Я посижу. Слишком много времени без сна. Скоро как два бревна станем, хоть голыми руками бери. - Сержант даже не счел нужным придерживаться устава. В этом уже не было смысла.

Солдат с печалью покачал головой.

- Я не усну, сержант. Это ты у нас непробиваемый, а я до сих пор не успокоился. - хрипло казал он, смачивая ветошь остатками солярки. - Так что давай уж лучше ты, а я попозже, когда подуспокоюсь, если получится. Пока что болванки протру, - он кивнул на лежащие последние 5 бетонобоек, - ведь ничего другого не осталось. Разбужу.

Иванов присел на корточки и принялся протирать запыленные болванки ветошью. Ни банника для чистки ствола, ни шанцевого инструмента у них не было. Они знали, на что шли. Он с горечью улыбнулся. Страшно ли ему умирать? После минутного размышления он пришел к выводу, что страшно. Но иного выхода нет. Так получилось, что у него нет ни семьи, ни близких. В этом плане ему было нечего терять. Тогда, смотря на молодых парней, он не смог не выйти из строя. У этих парней еще всё впереди…

Закончив очищать снаряды, он поднялся, взял бинокль сержанта и взглянул вдаль. Туда, откуда ожидались танки. Пусто. Несмотря на то, что их позиция находилась на пригорке, вдали никого не было видно. Но это лишь вопрос времени. Обходные пути сожрут слишком много времени, так что он не сомневался, что скоро им придется, стиснув зубы, пытаться задержать немца, а точнее, умирать.

Ориентиры были уничтожены, карточка огня ушла на самокрутки, наводчик мертв. Но пушка пристреляна, да и сержант разбирается в этом неплохо. Авось, в общем.

Миша обошел пушку, поцокал языком над вмятинами в броневых листах и снова поднял бинокль. Нельзя было пропустить появление врага...

***

Прошло около двух часов, когда Алексей сам собой открыл глаза и вполне бодрым голосом попросил попить. Напившись, он осмотрел позицию придирчивым взглядом.

- Покурить бы, да нечего. - Он скорчил угрюмую физиономию. - Спать будешь?

Иванов не обратил на это внимание, весь его взор был устремлен вдаль. Прошло полминуты, и он молча передал бинокль командиру.

- На том свете отосплюсь, сержант... - И, сжав кулаки до хруста костяшек, добавил. - Едут, суки.

Взглянув в бинокль, на секунду сержанта поразил панический страх, сменившийся злостью и отчаянием. Мрази! Они умоются кровью за то, что творится в мире! Вдали появилась вражеская колонна танков.

- Миша, заряжай болванку! Навскидку жахнем, а то они под прямой еще не подошли. А то не успеем!

Быстро схватив бетонобойный снаряд, который валялся рядом, боец зарядил пушку, заставив клин затвора подняться. Подняв ствол выше, чем требовала стрельба прямой наводкой, сержант с матом вдавил рычаг, посылая снаряд, и даже не посмотрев на результат, заорал:

- Заряжай! Быстро!

- Есть! - рядовой кинулся к снарядам, лежащим в паре шагов сзади.

Внезапно раздался свист и через секунду прямо в позицию ухнул танковый снаряд, моментально похоронив последних людей.

Но время было упущено.

Где-то там, далеко позади, заканчивала своё развертывание армия. Ценою в человеческие жизни враг не успел…

А дальше? Дальше будет то, что будет.