ТОРНАДО

Ставни на окне громко хлопнули от внезапного порыва ветра. Эйвен, дремавшая на топчане, сколоченном из грубых досок, вздрогнула и открыла глаза. В доме было темно, мрачно. Эйвен потянулась, поднялась с топчана и, вспомнив, что не закрыла сарай, пошла во двор. Выйдя на крыльцо, она снова потянулась и глянула на небо, которое затягивалось темными зловещими тучами. Сильный ветер поднимал с дороги клубы пыли, и они проносились мимо стоявшей на крыльце женщины. "Будет буря",- подумала Эйвен и, кутаясь в старую, изъеденную молью шаль, быстрым шагом двинулась к сараю.

Захлопнув тяжелую дверь и заперев сарай, крестьянка пошла было к  дому, но внезапно на дороге из клубов пыли показался всадник, мчащийся во весь опор прямо к ней. Эйвен остановилась и стала внимательно разглядывать приближающегося к ней человека на взмыленной лошади. Спустя  минуту, всадник резко осадил коня перед домом и, спрыгнув на землю, стал стремительно приближаться к женщине, удерживая под узцы коня. Подойдя, человек снял шлем и произнес: "Добрая женщина, разреши мне переждать в твоем доме приближающуюся бурю. Мое имя Арбутнот. Я направляюсь в столицу из Мун-сити, но вижу, что начинающаяся буря догоняет меня. Конь мой устал и не может тягаться в скорости с этой стихией. Потому прошу дать мне крышу над головой на время грозы. Я покину вас сразу, как только закончится ненастье". Эйвен внимательно оглядела незнакомца. Его доспехи были покрыты пылью, а сам он едва держался на ногах от усталости. "Хорошо, - произнесла женщина. – Я пущу тебя в свой дом. Эта гроза обещает быть сильной. Идем".

Она двинулась к дому, но воин остановил ее: "Прости. Но я хотел бы переждать грозу в вашем сарае". Эйвен удивленно взглянула: "Зачем? Идем в дом. Там тепло и уютно. Я накормлю тебя горячим ужином и дам комнату, где ты сможешь переночевать". Воин отрицательно покачал головой: "Я признателен тебе за гостеприимство. Но все же хотел бы переночевать в сарае. Я много путешествую, мне привычнее ночевать под открытым небом и в самых простых хижинах, попадающихся по пути". "Хорошо, - пожала плечами Эйвен.- Сейчас я открою сарай, и ты сможешь там разместиться". Она отперла дверь, и воин шагнул в темноту дверного проема, ведя под узцы своего коня.

Погода уже испортилась окончательно. Эйвен побежала к дому. Черные тучи полностью закрыли небо. Стало темно, как ночью. Ветер свистел и, казалось, готов снести мощными порывами не только сарай, но и дом. Женщина, взбежав на крыльцо, нырнула внутрь дома, с трудом захлопнула дверь и задвинула засовы. Ветер все усиливался,  и вскоре он уже ревел за стенами дома с такой силой, что Эйвен стала бить мелкая дрожь. "Господи, скорей бы это закончилось!" - шептала она, свернувшись на топчане в темноте клубочком и закрыв от страха глаза.

Внезапно сквозь рев ветра Эйвен услышала какой-то странный звук, отдаленно похожий на приглушенный звук трубы глашатая. "Что это?" - в страхе  подумала она. Прислушавшись внимательней, Эйвен поняла, что рев ветра стихает, а странный звук, переходящий в гул, становится все сильнее и сильнее. Любопытство женщины перебороло страх. Она встала и осторожно приоткрыла дверь. То, что Эйвен увидела, заставило ее оцепенеть от ужаса. Прямо на ее дом двигался огромный торнадо, сметая все на своем пути. Страх парализовал. Не в силах двинуться с места, Эйвен стояла, зачарованно глядя на приближающуюся страшную воронку, которая, казалось, с каждой секундой все больше и больше набирала скорость своего адского кругового танца. И вдруг, когда смерч был уже почти рядом с домом и от его гула закладывало уши, он внезапно изменил направление и двинулся прямо на сарай, где от бушующей стихии укрывался воин. Будто под гипнозом, Эйвен смотрела, как торнадо, приблизившись к сараю, легко, словно былинку, поднял его и тут же проглотил, уносясь все дальше и дальше.

Неизвестно, сколько женщина стояла в оцепенении, но вывел ее из этого состояния плач. Детский плач. Эйвен вздрогнула и огляделась. Ветер почти стих. Рваные тучи уходили на запад. Женщина медленно спустилась с крыльца и пошла к тому месту, где раньше стоял ее сарай. Подойдя к остаткам фундамента, среди  его обломков, вывороченных из почвы, она увидела... люльку, в которой лежал ребенок и громко плакал! В состоянии шока Эйвен взяла люльку с маленьким кричащим человечком и пошла в дом...

Минули годы. Ребенок вырос. Был ли он переродившимся воином, получившим приют в крестьянском сарае в тот злополучный день, или же этого ребенка принес торнадо, взамен забрав сарай с прячущимся в нем странствующим рыцарем - неизвестно. Тайна осталась неразгаданной. Но мальчик жил у крестьянки, считая ее своей матерью. Через несколько лет, когда он подрос, Эйвен рассказала ему всю правду о том, как он  у нее появился. Выслушав этот невероятный рассказ, мальчик долго сидел в задумчивости. Теперь он понял, почему его так тянет в открытое поле, когда начинается буря. Он понял, почему во время этой бури он мог часами стоять и смотреть, как по небу бегут черные тучи, гонимые злым ветром. Он понял, что тот торнадо изменил его природу простого человека, дав силу повелевать ветром, отгоняя от деревни все серьезные бури, которые, вообще говоря,  бывали в этой местности довольно часто. Мальчику достаточно было просто взглянуть на небо во время начинающегося урагана и мысленно отогнать его, после чего стихия обходила его деревню стороной. Только лишь темное небо, пролившееся небольшими дождями, были там в то время, как во всех окрестностях яростный ветер уносил постройки, скот и даже людей.

Прошло время. И однажды паренек подошел к матери и сказал: "Я хочу стать воином. Я хочу защищать нашу землю не только от бурь, но и от врагов. Время неспокойное - враг не спит. Я думаю поехать в Мун-сити, чтоб научиться владению оружием и разным воинским премудростям." "Что ж, сынок, - грустно вздохнула Эйвен. - я знала, что когда-то ты скажешь мне это. Я отпускаю тебя, потому что чувствую, что это твое предзназначение. Воин, которому я дала приют в тот вечер, ехал как раз из этого города, из Мун-сити. Поезжай, становись великим воином и верши добрые дела, защищая людей."

Сложив в котомку вещи и немного еды, юноша вышел за ворота и, махнув на прощанье рукой, двинулся в сторону, откуда двадцать лет назад пришел тот так много значащий для него торнадо. В пути его нагнала карета, направляющаяся в Мун-сити. Извозчик остановился и любезно предложил юноше проехать остаток пути с ними. Сев в карету, парень оглядел попутчиков. Один из них был крупным сильным мужчиной в темной броне, покрытой шипами, с шапкой курчавых, черных, как смоль, волос. Равнодушно скользнув взглядом по будущему воину, он отвернулся к окну. Вторым был сурового вида рыцарь в белых, как снег, доспехах. На груди у него красовался огромный желтый крест. Увидев это, юноша понял, что перед ним паладин солнечной улыбки, представитель армии Света, осуществляющей контроль за  порядком во всех городах. Третьей была женщина. Ее длинные черные волосы были свободно распущены по плечам. Из доспехов на ней были легкий нагрудник, наручи, украшенные камнями, поножи и стальные ботинки, полностью закрывавшие ноги. Женщина повернулась и улыбнулась юноше, обнажив клыки. Парень вздрогнул и отодвинулся. Он слышал о воинах-вампирах, но встретил впервые. Женщина перестала улыбаться: "Не бойся. - сказала она. - Ты ведь будущий воин, да? Всех молодых воинов Мироздатель берет под  свою защиту. Я не смогу напасть на тебя или как-то нанести тебе вред, пока ты не станешь настоящим рыцарем. Но зато потом - берегись. Ничто не поможет тебе скрыться от нас. Мы дети ночи, что охотятся на других воинов. Мы нападаем на них и выпиваем их кровь, всю, до капельки. Мы..." Внезапно она умолкла после нескольких пасов руками, которые сделал паладин: "Нечего пугать новичков. Помолчи пока немного. В следующий раз если услышу подобное - на сутки язык твой онемеет", - сурово сказал он. Вампирша посмотрела, злобно сверкнув глазами, и уткнулась взглядом в пол. Юноша с благодарностью взглянул на светлого воина. "Спасибо Вам," - сказал он. Паладин улыбнулся: " Не бойся темных. От них есть защита, что бы они тебе ни говорили. Эти создания до смерти боятся чеснока и осинового кола. Так что когда ты станешь воином, и кошелек твой зазвенит звонкой монетой, ты сможешь купить эти нужные вещи в магазине Мун-сити." Юноша кивнул и посмотрел на своего четвертого попутчика. Это был пожилой мужчина, одетый в робу с капюшоном. На пальце у него был надет перстень с большим камнем, внутри которого пульсировал оранжевый свет. В руках мужчина держал посох с большим хрустальным шаром-набалдашником. Шар разливался сиянием, которое меняло цвет с голубого на розовый и обратно. Юноша понял, что это маг, мощный воитель, вступить с кем в бой опасается любой воин-рыцарь. В глазах мага отражались глубокие знания и бесконечная мудрость. Человек просто сидел, никак не реагируя на происходящие в карете события и, казалось, был погружен в собственные мысли.

Спустя несколько часов карета остановилась. Кучер открыл двери, и все вышли. Вампирша, маг и рыцарь в темных доспехах сразу двинулись к выходу, оставив на вокзале юношу и паладина. Будущий воин стоял, с удивлением и восторгом оглядываясь. Он впервые выбрался из своей деревеньки в большой город, и теперь его поражало здесь буквально все: архитектура здания вокзала, резные двери, булыжное покрытие помещения, причудливая лепнина. Паладин стоял рядом и улыбался, понимая чувства юноши. Ведь когда-то подобное  испытал и он сам. "Ну что, пойдем. Я покажу тебе место, где ты будешь жить и тренироваться среди таких же новичков, как ты". - сказал светлый воин и направился к выходу. Юноша пошел  следом. Покинув вокзал, они двинулись к огромному замку, стоящему на центральной площади города, куда они прибыли, и остановились, подойдя к главным воротам. Паладин прирыл глаза, словно обдумывая что-то. Некоторое время спустя из ворот вышел другой воин Света в таких же белоснежных доспехах, но более молодой и с синим крестом на груди. "Мое почтение, брат,  - поприветствовал он старшего, слегка наклонив голову, и повернулся к прибывшему юноше. - Так, значит, Вы и есть будущий воин? Очень хорошо." Паладин-попутчик посмотрел на юношу и произнес: "Здесь наши пути расходятся, друг мой. Тренируйся усердно, постигая воинское искусство. Будь честным и благородным. Удачи тебе!" - после чего развернулся и направился к маленькой двери башни слева от главного входа в замок. Проводив его глазами, молодой воин Света снова посмотрел на юношу. "Как будут звать тебя, воин?" - спросил он. Наш герой задумался. Он слышал не раз, что все воины отказываются от своих старых  имен, выбирая взамен то, которое как-то связано с их жизнью, происхождением или стремлениями. " Меня зовут... ТОРНАДО," - произнес юноша, вспомнив историю, рассказанную ему его приемной матерью. "Добро пожаловать в Мун-сити, ТОРНАДО! Проходи сюда", - сказал молодой паладин, проведя юношу внутрь замка и открыв перед ним дверь с надписью "Комната новичков".